天枢城，西区，一座看似普通、门庭冷落的僻静小院。
地下静室内，空气灼热而干燥，弥漫着浓郁的药香与一股独特的凛冽气息。林枫盘膝而坐，面色凝重，额头渗出细密的汗珠，但他眼神锐利如鹰，死死盯着前方。
在他身前，并非那尊神异非凡的紫云鼎，而是一尊他从暗影阁淘换来的、品质尚可的玄铁丹炉。炉下，伪·玄冥青炎化作一道凝练的暗青色火蛇，缠绕着丹炉，精准地控制着炉内温度的变化。炉身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，隐约可见炉内数团色泽各异、灵光氤氲的药液正在缓缓融合，彼此排斥又相互牵引，进行着最关键的能量平衡。
他正在炼制的，正是那报酬高达五万元石一炉的三品顶阶丹药——玄冰护脉丹！
此丹用于保护经脉，抵御狂暴能量或寒毒入侵，炼制过程需极寒与极热之力交替淬炼，对火候的掌控要求达到了变态的程度，稍有不慎，便是药性冲突，炸炉毁丹的下场。即便是许多资深的三叶丹师，也不敢轻易尝试。
林枫全神贯注，《九炼煅魂术》运转到极致，百丈魂域虽受静室限制，却将丹炉内部的每一丝变化都清晰地映照在心。他双手十指如同穿花蝴蝶，结出一个个玄奥的丹诀，魂力混合着真元，如同最灵巧的手，引导着炉内狂暴的药性能量，沿着《丹皇经》中记载的某种古老韵律，缓缓归于平衡。
虽然未能动用紫云鼎，但经过古殿问心室的传承，他对《蕴灵篇》和《凝元化雨术》的理解已达全新境界，对自身真元和魂力的掌控力更是今非昔比。伪·玄冥青炎那独特的调和特性，在此刻也被发挥得淋漓尽致。
“凝！”
陡然间，林枫眼中精光爆射，双手猛地一合，打出一道复杂的收丹法诀！
“嗡——！”
玄铁丹炉剧烈一震，炉盖轰然滑开，三枚龙眼大小、通体呈现冰蓝与赤红交织之色、表面环绕着两道清晰云纹的丹药，滴溜溜地飞出，落入早已备好的寒玉瓶中！丹药表面寒气森森，内部却又隐隐有赤芒流转，异象不凡。
二纹玄冰护脉丹！而且一炉三丹，皆是顶级品质！
“成功了！”林枫长长舒了一口气，脸上露出一丝疲惫却满足的笑容。连续高强度炼制三炉，对魂力和真元的消耗极大，但成果喜人。三炉皆成，共得九丹，其中五枚二纹，四枚一纹，远超任务要求的成丹两炉。这意味着，仅此一项任务，他便能获得超过十五万元石的报酬！再加上丹塔承诺的额外奖励，接近二十万！
这无疑是一笔巨款，极大地缓解了他的资金压力。
他小心翼翼地将丹药收好，服下几枚恢复丹药，开始调息。距离万宝楼拍卖会还有不到二十天，他必须抓紧一切时间。
与此同时，外界关于拍卖会的风声也越来越紧。
万宝楼放出的消息越发详细，除了确认雪魄莲心作为压轴拍品之一外，还陆续公布了其他几件珍品，如一柄残缺的古宝级飞剑、一部地阶下品的身法武技、以及数种罕见的五品、六品灵材。这吸引了越来越多势力的关注，天枢城内的气氛也悄然变得火热起来，各方修士云集，客栈爆满，连带着地下交易市场也活跃了许多。
林枫通过南宫瑶的渠道和暗影阁，密切关注着外界动向。他匿名售出的“龙纹凝真丹”、“百草回天丹”以及那批“昙花焕颜丹”都受到了热烈追捧，尤其是后者，几乎是一出现就被抢购一空，为他带来了超过十万的额外收入。
他的元石储备，如同滚雪球般快速增长，已然突破了八十万大关！并且还在持续增加。
然而，巨额财富的汇聚，即便再如何小心，也难免引起一些有心人的注意。
这一日，林枫刚刚完成一批丹药的交付，从暗影阁的一处秘密据点走出，准备返回小院。他依旧戴着斗笠，气息收敛在真元境一重左右，如同一个最普通的匿名丹师。
就在他穿过一条人流相对稀少的巷弄时，脚步微微一顿。
魂力感知中，三道隐晦却带着恶意的气息，如同跗骨之蛆，悄然锁定了他。这三人修为不弱，两个真元境三重，一个真元境四重！他们分散在巷口和两侧屋顶，形成合围之势。
“看来，是暗影阁的交易被人盯上了。”林枫心中冷笑，面上却不动声色，继续向前走去，仿佛毫无察觉。
就在他走到巷子中段，两侧是高耸墙壁，前后被堵死的绝佳伏击地点时——
“动手！”
一声低喝自头顶传来！
刹那间，前后巷口被两道强悍的气息封死，左右两侧墙壁上，各跃下一道身影，手中兵刃闪烁着寒光，直取林枫要害！正面那人，正是那真元境四重的修士，手持一柄鬼头刀，刀罡凌厉，带着呼啸之风，当头劈下！另外两人则从侧翼攻来，剑指后心与丹田！
三人配合默契，出手狠辣，显然是做惯了杀人越货的勾当，力求一击必杀！
“等的就是你们！”
林枫眼中寒芒一闪，一直收敛的气息轰然爆发！真元境二重巅峰的修为毫无保留，淡金色的真元如同潮水般涌出体外，那紫青色的龙煞之气隐现，带着一股凛然的威压！
他脚下《柳絮随风步》施展到极致，身形如同鬼魅般一晃，竟在间不容发之际，从那真元境四重修士势大力沉的刀罡与侧面两道剑光的缝隙中穿梭而过！速度之快，在原地留下了一道淡淡的残影！
“什么？！”
“好快的身法！”
三名伏击者都是一惊，没想到目标不仅隐藏了修为，身法还如此诡异！
那真元境四重的头领反应最快，一刀落空，手腕一翻，刀势横斩，追着林枫的身影拦腰砍来！另外两人也立刻变招，剑光如网，封锁林枫的闪避空间。
“找死！”
林枫冷哼一声，不再闪避。他猛地转身，面对那横斩而来的鬼头刀，右手五指握拳，淡金色的真元高度凝聚，拳头之上仿佛覆盖了一层金色的鳞甲，隐隐有龙吟之声响起！他不闪不避，一拳直直轰向那凌厉的刀锋！
龙煞破元拳！这是他将龙煞之气与自身真元结合，自创的一式拳法，简单，霸道！
“铛——！！！”
拳刀相交，发出的竟是洪钟大吕般的巨响！
那真元境四重的头领只觉一股无法形容的巨力沿着刀身传来，其中更夹杂着一股凌厉无匹、仿佛能撕裂一切的煞气！他虎口瞬间崩裂，鲜血直流，那柄品质不俗的鬼头刀竟被这一拳打得弯曲成一个惊心动魄的弧度，脱手飞出！
“噗！”他本人更是如遭重击，胸口一闷，鲜血狂喷，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在巷壁上，软软滑落，生死不知！
另外两名真元境三重的修士看到这一幕，魂飞魄散！他们老大可是真元境四重，竟然被对方一拳秒杀？！
两人肝胆俱裂，哪里还敢再战，转身就想逃跑。
“现在想走？晚了！”
林枫身形再动，如同瞬移般出现在一人身后，并指如剑，淡金色锋芒一闪，精准地点在其后心要穴！那人身体一僵，眼中神采瞬间黯淡，扑倒在地。
另一人刚刚掠上墙头，便感觉一股无形的力量狠狠撞入识海！
魂刺！
“啊！”他惨叫一声，抱头从墙头栽落，七窍流血，在地上抽搐了几下，便没了声息。
短短数息之间，三名修为不弱的伏击者，两死一重伤！
林枫面色冷漠，上前在那重伤的头领身上搜索一番，只找到一些零散元石和看不出身份的令牌，显然对方行事谨慎。他毫不犹豫，指尖金芒一闪，结果了其性命。对想要他命的人，他从不手软。
他迅速将三具尸体收入一个得自古界的、空间不小的储物袋中（原本用于装废弃药材），然后弹出一缕伪·玄冥青炎，将地上的血迹和战斗痕迹焚烧殆尽。做完这一切，他身形一闪，如同鬼魅般消失在巷弄深处，没有留下任何痕迹。
回到租赁的小院，林枫脸色平静，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。修炼界便是如此，弱肉强食，怀璧其罪。他早有心理准备。
这次反杀，也让他对自己的实力有了更清晰的认知。真元境二重巅峰，配合龙煞真元与强大的魂力，足以轻松碾压普通真元境中期。若是底牌尽出，恐怕真元境后期也未必不能一战。
“必须尽快凑够元石，拍下雪魄莲心，然后离开这是非之地。”林枫感受到了一丝紧迫。匿名交易并非绝对安全，随着他出手的丹药品质越来越高，金额越来越大，难保不会引起更强大存在的注意。
他更加努力地投入到炼丹之中。
时间飞逝，转眼距离拍卖会只剩三天。
林枫清点了一下自己的资产。完成丹塔任务获得的报酬加上额外奖励，共二十一万下品元石。通过暗影阁售卖各种丹药，扣除佣金后，获利五十八万。之前魁首奖励剩余三十五万。总计——一百一十四万下品元石！
这是一笔足以让许多小型宗门都眼红的巨额财富！
而根据南宫瑶通过家族内部渠道打探到的消息，雪魄莲心的预估成交价，大概在八十万到一百二十万之间。他的资金，已经达到了可以参与竞拍的底线，甚至有一定竞争力。
但林枫深知，拍卖会上变数极多，若是遇到志在必得者，价格很容易被推高。他必须做好万全准备。
他再次联系了暗影阁，将最后一批库存的、包括几枚品质最高的“昙花焕颜丹”在内的丹药全部售出，再次回笼了十万多元石。至此，他的总资金达到了一百二十五万！
同时，他也做好了另一手准备——如果元石真的不够，他手中还有几样得自悟道古殿、虽然灵气流失但本身材质极其稀有罕见的古界药材，以及那枚丹辰子大师所赠的、可请五叶宗师出手一次的承诺令牌（此物价值无法估量，非万不得已绝不能动用）。这些都是潜在的筹码。
万事俱备，只欠东风。
拍卖会前夜，林枫调整好状态，将自身修为稳固在真元境二重巅峰，魂力也恢复到饱满。他换上了一身毫不起眼的灰色斗篷，将面容隐藏在兜帽的阴影下，气息收敛到极致。
翌日，华灯初上。
天枢城中心区域，最为宏伟气派的建筑之一——万宝楼前，已是车水马龙，人流如织。各大宗门、世家、皇朝的代表，以及众多财力雄厚的散修，手持邀请函，络绎不绝地进入那灯火通明的大门。
林枫混在人群中，如同滴水入海，毫不起眼。他缴纳了足够的保证金，领取了一个代表匿名身份的号牌“癸字柒佰贰拾壹”，随着人流，步入了万宝楼拍卖大厅。
大厅内部极其宽敞，分为上下三层。底层是普通的散座，此刻已坐满了数百人，喧哗声此起彼伏。二层是一个个独立的包厢，显然是给有头有脸的势力准备的，帘幕垂下，隔绝了窥探。三层则最为神秘，只有寥寥数个包厢，装饰奢华，俯瞰全场。
林枫在底层一个靠后、靠近出口的角落位置坐下，低调地观察着四周。他看到了药王谷的人进入了二层一个包厢，也看到了焚天宗的火耀大大咧咧地坐在散座前排，黑煞宗的人似乎没有出现，或许在包厢内。南宫瑶作为东道主家族的一员，想必也在二层某个包厢。
他的目光扫过那些包厢，心中平静。无论今晚竞争对手是谁，为了妹妹，这雪魄莲心，他志在必得！
“铛——！”
一声清脆的钟鸣响起，压下了现场的嘈杂声。
拍卖会，正式开始了！
一名身着锦袍、面容精干、气息渊深的老者缓步走上中央的拍卖台，正是万宝楼的首席拍卖师。
“欢迎诸位贵宾莅临万宝楼本次拍卖会！老朽钱不多，废话也不多説，第一件拍品，地阶下品身法《流云遁》……”
一件件珍贵的拍品被呈上，引起阵阵竞价热潮。功法、武技、神兵、灵材……琳琅满目，气氛热烈。
林枫耐心等待着，对前面的拍品毫无兴趣。他的目标，只有最后的那几件压轴之物。
时间一点点过去，拍卖会逐渐接近尾声。
当一套残缺的古宝级内甲以九十五万的高价成交后，钱不多拍卖师的声音陡然拔高，带着一丝激动：
“接下来，将是本次拍卖会最后三件压轴拍品！第一件——六品灵药，生于万年玄冰之眼，蕴至阴至纯之气，乃炼制多种高阶丹药的绝佳主材……雪魄莲心！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在拍卖台上。
一名侍女捧着一个寒玉盒走上台，盒盖打开，一株通体晶莹如冰雕、形似莲花、花瓣之上有点点如同雪花般的荧光流转、散发着极致寒意与纯净灵机的植物，呈现在众人面前！
正是雪魄莲心！
林枫藏在兜帽下的眼神，瞬间变得锐利无比。
妹妹苏醒的希望，近在咫尺！
“雪魄莲心，起拍价——五十万下品元石！每次加价，不得低于一万！现在，开始竞拍！”
钱不多话音刚落的瞬间，报价声便如同雨后春笋般响起！
“五十五万！”
“六十万！”
“六十五万！”
“七十万！”
价格一路飙升，瞬间突破了八十万，并且丝毫没有停歇的迹象！竞争的，主要来自二层的几个包厢！
林枫深吸一口气，握紧了手中的号牌。
该他出手了！