黑石岛会盟后的第五天黎明，海雾比往常更浓，陈启明站在指挥所露台上，能听见远处传来的异常轮机声。
雷震快步登上台阶，手里拿着刚收到的急报：倭寇船队正在黑水湾集结，数量是往常的三倍，还混着几艘没见过的怪船。
阿成送来破译的密电，眉头紧锁：荷兰战舰也在向同一海域移动，但航线很古怪，像是在试探什么。
沈继舟摊开海图，手指划过黑水湾复杂的暗礁区：这里涨潮时水深可达三丈，退潮时却不足一丈，大船进出都要看潮汐脸色。
辰时三刻，了望塔传来更详细的情报：倭寇船队中混着的怪船船身低矮，没有帆具，速度却快得反常，显然不是普通战船。
海龙会的船。陈启明立即判断，他们选择黑水湾，就是要利用潮汐限制我们的大船。
他立即下令：猎潮计划，让特制的浅水蒸汽船队准备出击。
码头上，三艘经过特殊改装的浅水船已经整装待发。这些船采用平底设计，吃水仅四尺，却配备了新研制的高功率蒸汽机，能在浅水区保持高速机动。
未时正，潮水开始上涨。望安岛舰队抵达黑水湾外海，果然发现倭寇船队利用暗礁区作为掩护，快船在礁石间灵活穿梭。
按计划行动。陈启明在旗舰上下令，利用涨潮窗口期突入。
特制浅水船突然加速，以惊人的灵活度冲入礁石区。船上的水手都是本地老渔民，对这片水域的暗礁分布了如指掌。
倭寇头目山田在旗舰上看得目瞪口呆：他们的大船怎么敢进暗礁区？
但更让他吃惊的还在后面。浅水船在蒸汽动力驱动下，展现出超乎想象的机动性。突然的变速、急转，每一步都精准地避开暗礁。
放浮标！船长下令。水手们向水中投下特制的荧光浮标，标记出安全航道。
这时，隐藏在后方的怪船终于出动。这些低矮的船只速度极快，试图包抄浅水船。
迷雾计划！陈启明下令。
浅水船突然向预定位置投下烟幕弹，浓密的烟雾很快笼罩海面。更巧的是，这时海面上恰好升起平流雾，能见度骤降。
怪船在烟雾中明显慌乱起来，速度大减，显然他们的导航系统依赖光学观测。
果然如此！雷震在观测船上兴奋地记录，他们的弱点就是依赖视线！
趁此机会，浅水船发射特制的链弹，精准缠住了一艘怪船的推进器。被俘的怪船挣扎着，但很快就被浅水船拖曳着撤离战场。
倭寇船队试图救援，但望安岛主力舰队已经利用涨潮时机压上，用射程优势进行火力压制。
激战持续到申时，潮水开始退去。倭寇船队见势不妙，被迫撤退。而那艘被俘的怪船，成了望安岛最大的战利品。
返航途中，技术团队立即对怪船进行拆解研究。沈继舟有了惊人发现：这船用的是闭式循环蒸汽机，但密封技术有重大缺陷！
他指着锅炉结构：他们的轴承密封不过关，所以特别怕烟尘。而且明轮叶片设计有问题，容易被缠绕。
陈启明立即抓住这个关键信息：也就是说，我们可以在技术上完全压制他们？
不止如此。阿成从船舱里发现了一套复杂的密码系统，还有更大发现——这些怪船来自海龙会龙王主力似乎存在矛盾。
这个发现让所有人震惊。原来旗下还有不同派系，而海龙会明显在技术上更先进，但似乎与主力存在矛盾。
当晚的战术总结会上，陈启明制定了一个新计划：不仅要技术压制，还要利用敌人内部的矛盾。
他让沈继舟带队，专门研究对抗各种蒸汽动力的战术。同时派阿成加强情报工作，重点搜集海龙会与主力之间的矛盾证据。
更妙的是，陈启明故意放回几名俘虏，让他们带回去假情报：望安岛已经掌握破解所有蒸汽战舰的方法。
这个心理战术很快见效。接下来几天，倭寇船队再不敢轻易挑衅，而海龙会的怪船也销声匿迹。
但陈启明没有掉以轻心，他下令加快新式战舰的研发。在船厂里，一种结合明轮和螺旋桨的混合动力战舰已经开始铺设龙骨。
首领，有新发现。沈继舟匆匆赶来，通过对俘获的怪船研究，我们发现他们的蒸汽机热效率比我们高，但传动系统更复杂容易故障。
阿成也送来最新情报：海龙会正在研发新一代战舰，据说速度能再提升三成。
雷震检查完防御工事回来汇报：所有岸防炮已经完成升级，新式火炮的射程覆盖了所有可能得登陆点。
又过了三天，了望塔报告发现可疑船只在外海徘徊，但始终保持在火炮射程外。显然，对方在侦察我们的防御体系。
陈启明下令实施疑兵之计：白天在明显位置展示旧式火炮，晚上秘密运输新式武器；同时在多个地点修建假的工事，迷惑对方侦察。
这个策略很快见效。第五天清晨，侦察船报告说可疑船只已经撤离，显然是被假情报迷惑了。
但真正的转机发生在第七天。一个风雨交加的夜晚，一艘小船悄悄靠上望安岛码头，来人是海龙会的叛逃工程师。
我受够了他们的内部倾轧。工程师浑身湿透，但眼神坚定，我愿意提供技术交换庇护。
陈启明亲自接见了这位意外的来客。工程师透露，海龙会内部正面临严重分裂，主战派和主和派斗争激烈。更重要的是，他带来了一套完整的蒸汽机改进图纸。
这是真的吗？沈继舟仔细检查图纸后震惊地问。
千真万确。工程师肯定地说，主战派想要用这些新技术发动大规模进攻，但我认为这只会导致更大伤亡。
这个意外收获让望安岛的技术实力一夜之间提升了一个档次。陈启明立即下令加快新技术的应用，同时加强对海龙会内部动向的监视。
第十天，最新情报证实了工程师的说法：海龙会内部发生火并，主和派首领遇刺，主战派完全掌握了权力。
暴风雨要来了。陈启明在海图前沉思良久，最终下令：全面进入战备状态，我们要做好最坏的打算。
但就在这个紧张时刻，一个意想不到的转机出现了。荷兰东印度公司的使者突然到访，表示愿意提供军事援助，条件是分享蒸汽机技术。
这是个陷阱。雷震立即判断，他们想趁火打劫。
陈启明却露出意味深长的笑容：未必。也许，我们可以将计就计......
海风卷着浪花扑上礁石，远方的海平线上，新的风暴正在酝酿。但这一次，望安岛已经做好了充分准备。