卢龙塞的捷报以八百里加急的速度送入京师。
消息比以往任何一次都要振奋人心。
“卢龙塞守军以新配发之破甲重箭及特制火器，挫敌锋锐！”
“阵斩虏酋一名，毙伤敌骑数十，迫敌暂退！”
“我军士气大振，关防暂稳！”
战报中的每一个字都透着一股久违的扬眉吐气。
兵部堂官接过军报的手微微颤抖，脸上写满了难以置信。
他不敢耽搁，捧着这份沉甸甸的捷报，一路小跑冲向宫城。
乾清宫内，万历皇帝正批阅着奏折，眉宇间带着一丝挥之不去的阴郁。
北疆的战事如同压在心头的一块巨石，让他寝食难安。
当太监将卢龙塞的捷报呈上时，他起初并未在意，只是习惯性地展开。
然而，只看了几行，他的眼神便骤然锐利起来。
“阵斩虏酋…特制火器…迫敌暂退…”
他反复咀嚼着这几个词，手指无意识地在御案上轻轻敲击。
“破甲重箭？特制火器？”他抬起头，目光如电般射向跪在下面的兵部尚书，“是何等火器？为何此前未曾奏报？”
兵部尚书连忙叩首：“回陛下，此乃…乃制造局主事陈启明，新近试制之军械，名曰‘燧发快铳’。因其尚未量产，故此前未敢妄奏。此番…此番应是初试于战阵。”
“燧发快铳…”万历皇帝低声重复了一遍，眼中闪过一丝异彩。
他记得这个名字。
不久前，正是这个陈启明，献上了那威力惊人的“自生火铳”，还在西苑演武场当着他的面，演示了精准的射术。
也是这个陈启明，顶住了朝中的弹劾和压力，稳住了制造局的局面。
“又是他…”万历皇帝的嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的笑意，“好！很好！”
他猛地站起身，在殿内踱了两步。
“传朕旨意！”他声音洪亮，带着久违的决断力，“蓟镇将士力挫敌锋，扬我国威，着兵部从优议赏！”
“制造局主事陈启明，督造军械有功，所制火器箭矢于战阵确有奇效，着即赏银百两，纻丝二表里，以示嘉勉！”
“另，谕令陈启明，加紧督造此等利器，速解军前之用，不得有误！”
“臣遵旨！”兵部尚书连忙叩首领旨，心中暗自松了口气，同时也对那个远在制造局的年轻主事刮目相看。
圣旨很快便传到了制造局。
此时，陈启明正与工匠们一同调试着新改进的水力鼓风机，满手油污。
当宣旨太监尖细的嗓音在局内响起时，所有工匠和军士都停下了手中的活计，愕然望去。
“制造局主事陈启明接旨！”
陈启明微微一怔，随即快步上前，撩衣跪倒。
“臣陈启明，恭聆圣谕！”
太监展开黄绢，朗声宣读了对卢龙塞将士的嘉奖以及对陈启明和制造局的特地赏赐。
圣旨宣读完毕，现场一片寂静。
随即，爆发出震天的欢呼！
“陛下圣明！”
“大人！我们成功了！”
“皇上嘉奖我们了！”
工匠们激动得热泪盈眶，他们日夜不休的辛劳，终于得到了最高统治者的认可！
李总旗和缇骑们也是与有荣焉，挺直了胸膛。
陈启明双手接过圣旨和赏赐，心中也是波澜起伏。
这不仅仅是一份赏赐，更是一道护身符，一份沉甸甸的责任。
“臣，谢主隆恩！必当竭尽全力，督造军械，以报陛下天恩！”他声音沉稳，叩首谢恩。
宣旨太监满意地点点头，又压低声音补充了一句：“陈主事，陛下可是特意问起了您那‘燧发快铳’，龙心甚悦呐！您好自为之，前程远大着哩！”
“多谢公公提点。”陈启明会意，暗中让李总旗塞过去一个丰厚的赏封。
送走宣旨太监，制造局内依旧沉浸在欢腾的气氛中。
陈启明却没有被胜利冲昏头脑。
卢龙塞的胜利只是暂时的，依靠的是两支精心打造的“特供”武器和一批高质量的箭矢。真正的考验，在于能否将这种优势稳定、大规模地复制出来。
他立刻召集所有骨干。
“陛下的赏赐，是对我等过往努力的肯定，但更是对未来的期许！”陈启明目光扫过众人，“北疆战事未平，虏骑主力未损，随时可能卷土重来。”
“我们的破甲箭产量如何？”他看向王铁匠。
“回大人，模具已增至十套，日夜赶工，现已产出合格重箭约八千支，正按计划装箱。”
“水力鼓风机运行可还顺畅？铁水质量是否稳定？”
“回大人，运行渐稳，炉温确比以往高出不少，铁水质量有所提升，报废的毛坯减少了。”
“好！”陈启明点头，“但还不够！我们要更快！更好！”
他深吸一口气，下达了新的指令。
“从今日起，工钱加倍！伙食加倍！昼夜轮班，人歇工不歇！”
“王铁匠，你负责再赶制五套模具！张木匠，基座和紧固件的供应必须跟上！”
“李师傅，打磨和淬火的工序还能再优化，我要看到更快的速度！”
“此外，从即日起，设立质检一岗，每一支箭镞，每一把刀枪，出厂前必须经过严格查验，绝不能让一支劣箭、一把废刀流入军中！”
“我们要对得起陛下的信任，更要对得起前线将士的性命！”
“是！”众人轰然应诺，士气高昂到了极点。
重赏和皇恩的激励下，制造局的生产效率再次提升了一个台阶。
工匠们干劲十足，炉火日夜不息，叮当之声彻夜回荡。
陈启明穿梭在各处工棚，解决技术难题，协调生产进度，确保质量。
然而，在一片繁忙之中，他心中那根弦始终紧绷着。
燧发枪的量产难题依旧像一座大山横亘在面前。水力鼓风机和标准化量具带来了基础工艺的微小进步，但距离大规模生产可靠的火枪，还有很长的路要走。皇帝的期待，前线的需求，都在无形中加重着我的压力。
这日傍晚，徐光启再次悄然到访。
他脸上带着欣慰的笑容，显然也得知了圣旨的消息。
“文远，恭喜！陛下此旨，意义非凡啊！”他抚须笑道，“不仅堵住了朝中许多非议之口，更为你日后行事，提供了莫大便利。”
“全赖光启公从中斡旋，陛下圣明，将士用命，启明不敢居功。”陈启明谦逊道。
徐光启摆摆手：“你我之间，不必客套。今日前来，一是道贺，二也是要提醒你。”
他神色转为严肃：“陛下此旨是机遇，也是更大的风险。如今你简在帝心，万众瞩目，不知多少双眼睛在盯着你，盼着你出纰漏。”
“燧发枪之事，陛下既已点名，便是下了旨意。若迟迟不能量产装备，恐遭人诟病，前功尽弃。”
“此外，”他压低了声音，“兵部武库司那边，对你上次揭发劣质军械之事，耿耿于怀。虽暂时被陛下旨意压下，但暗地里的绊子，绝不会少。你万事还需小心。”
陈启明神色凝重地点点头：“多谢光启公提醒，启明明白。”
陛下点名要燧发枪，这是将了我一军。武库司那帮人绝不会善罢甘休…前路艰险啊。
送走徐光启，陈启明独自站在院内，望着京师的方向。
夕阳的余晖将天空染成一片橘红，也将他身影拉得很长。
皇恩浩荡，圣眷正浓。但在这份荣耀的背后，是更汹涌的暗流和更沉重的压力。真正的挑战，现在才刚刚开始。我必须更快地找到破解燧发枪量产难题的方法。
他转身，再次走向那炉火通明的工坊。
夜还很长，路也很长。