夜市那点“管理费”像一道微弱的溪流，勉强滋润着干涸的家用，但距离填平医院的窟窿和摆脱刘扒皮的阴影，还差得远。陈山河心里的那根弦依旧绷得死紧，不敢有丝毫松懈。他清楚，自己这点刚刚靠狠劲拼杀出来的“地位”，脆弱得像层窗户纸，随时可能被捅破。
这天轮休，他没去夜市——那边有耿大壮守着，暂时出不了大乱子。他打算去厂区后头的废料堆转转，虽然风险大，但总得想想别的来钱路子，光靠那点固定收费，抗不住风雨。
刚绕到锅炉房后头，还没靠近那片锈迹斑斑的钢铁坟场，一个瘦小的身影就从一堆废弃的管道后面鬼鬼祟祟地探了出来，怯生生地喊了一声：
“山……山河哥？”
陈山河心里一凛，瞬间警惕起来，手下意识地摸向腰间别着的一截短钢棍。他眯眼看过去。
是个半大小子，大概十七八岁模样，瘦得像根豆芽菜，穿着件明显不合身的、油污斑斑的旧工装，冻得鼻子通红，一双眼睛却亮得惊人，滴溜溜地转着，透着股与年龄不符的精明和紧张。是胡小军，厂里一个老工人的儿子，爹死得早，娘改嫁了，把他扔给奶奶，平时在厂里干点临时工，也小偷小摸地混日子，人滑头，但胆子小，属于那种跟在黄毛屁股后头摇旗呐喊、却不敢真动手的角色。
陈山河皱紧眉头。黄毛的人？来找麻烦的？他捏紧了钢棍，没吭声，只是冷冷地看着他。
胡小军被他看得一哆嗦，连忙摆手，声音都带了哭腔：“山……山河哥！别……别误会！我……我不是跟黄毛的了！早不是了！”
他小心翼翼地凑近两步，压低声音，语速极快：“我……我是来投靠您的！真的！我佩服您！刀疤刘那王八蛋，您说废就废了，是条汉子！比黄毛那种只会欺软怕硬的强多了！”
陈山河依旧面无表情，心里却飞快盘算着。这小子名声可不怎么样，偷奸耍滑，嘴上没把门的。
见陈山河不信，胡小军更急了，赌咒发誓：“山河哥！我胡小军虽然没啥大本事，但我知道这厂区里谁是真厉害！我就服您！您让我干啥都行！我……我脑子活，耳朵灵，厂里厂外啥事儿都知道点！我能帮您打探消息，能帮您望风！”
他这话，倒是戳中了陈山河的心思。他现在最缺的就是耳目。刘扒皮有什么动静？保卫科是不是在查废料的事？黄毛那伙人会不会报复？还有没有别的势力盯着夜市？这些他都两眼一抹黑，全靠猜。
有个机灵点、熟悉底层弯弯绕绕的人帮忙打听，确实能省不少事，也能提前规避风险。
但，信得过吗？
陈山河盯着胡小军那双因为急切而睁得滚圆的眼睛，那里面除了讨好和恐惧，似乎还有一丝想要抓住点什么、找个依靠的渴望。这种眼神，他在自己身上也见过。
“为啥找我？”陈山河终于开口，声音低沉沙哑。
胡小军咽了口唾沫，老实交代：“黄毛……黄毛折面儿了，跟着他混没啥出息了……而且，而且我前两天偷听到刘扒皮跟仓库老周头嘀咕，好像……好像是在查废料账目的事，我怕……我怕牵连到我以前……所以就想找个硬实的靠山……”
这话半真半假，但听起来倒有几分可信。
陈山河沉默了片刻。风险很大，但这小子确实有点用。
“跟着我，规矩得懂。”陈山河声音冷了下去，“嘴要严，手脚要干净。该你看的看，不该你看的，把眼睛闭上。要是让我知道你敢吃里扒外，或者乱说话……”
他没说完，但眼神里的寒意让胡小军猛地打了个冷颤，连忙点头如捣蒜：“懂！懂！山河哥！我懂规矩！我肯定忠心！您让我往东我绝不往西！”
“嗯。”陈山河从鼻子里哼出一声，算是应下了。他看了一眼废料堆方向，改了主意，“今天你先回去。明天晚上，还是这个点，在这等我。”
“哎！好嘞！谢谢山河哥！谢谢山河哥！”胡小军喜出望外，点头哈腰，瘦小的身子几乎要弯到地上去。
陈山河不再看他，转身离开。
走了几步，他回头瞥了一眼，只见胡小军还站在原地，搓着手，冻得直跺脚，脸上却洋溢着一种找到归宿般的兴奋。
陈山河转回头，脸上没有任何表情。
队伍里多了个人，是好事，也是麻烦。
特别是这样一个油滑胆小、却又急于表现的新丁。
能用，也得防。
他掂量着怀里那点刚收上来、还没捂热的“管理费”，心里那本账，又添了沉重的一笔。
这厂痞的路，越走，牵扯的人越多，也越发凶险了。
【本章完】