“五星连珠”的锋芒尚未完全展露，墨羽清理门户的血腥手段，又给这北地的乱局蒙上了一层更深的阴影。这个神秘组织如同隐藏在幕后的操线者，既提供资源，又划定禁区，其真正目的愈发扑朔迷离。
山寨在短暂的振奋后，再次陷入高度戒备。我们加强了所有要害部位的守卫，尤其是工坊和矿场，阿七的斥候几乎将侦查范围扩大了一倍，日夜监视着任何可疑的动向。
然而，真正的风暴，往往来自意想不到的方向。
初冬的第一场雪还未落下，干燥的寒风卷着尘土，刮得人脸生疼。这天正午，负责南面了望的哨兵突然发出了急促的警讯——不是敌袭，而是发现了大规模的人群正在向黑风山方向移动！
沈炼带着我们迅速登上南面寨墙。只见远方地平线上，一道灰黑色的、蠕动的线，正缓慢而坚定地向着这边蔓延。那不是军队，是流民！数量之多，远超想象，恐怕有数千之众！他们扶老携幼，推着破旧的独轮车，挑着可怜的家当，如同迁徙的蝼蚁，在荒原上艰难前行。
“怎么这么多流民？”韩墨眉头紧锁，“看方向，是从南边几个遭了旱灾和兵祸的州县过来的。”
“这么多人涌来，是福是祸？”石柱挠着头，看着那黑压压的人群，有些无措。山寨存粮虽然因为缴获和张狂部的“贡献”充裕了不少，但要养活这突然出现的数千张嘴，无疑是天方夜谭。
“怕是祸非福。”徐渊咳嗽着，脸色凝重，“流民饥寒交迫，为求活路，什么事都做得出来。若处置不当，引发骚乱，或被有心人利用，后果不堪设想。”
沈炼的脸色阴沉得能滴出水来。他深知，这些流民本身或许威胁不大，但他们就像一块巨大的磁石，会吸引来真正的饿狼——尾随流民而来的溃兵、匪帮，甚至是以“安抚流民”为借口前来征剿的官兵！
“关闭寨门！加强警戒！没有命令，任何人不得放入！”沈炼果断下令，“阿七，派精干人手靠近侦查，弄清流民具体情况，有无可疑人物混迹其中！韩先生，罗都尉，随我去寨前喊话！”
山寨厚重的木门缓缓关闭，发出沉闷的声响。寨墙上，弓弩手和“震雷队”严阵以待。我和韩墨跟着沈炼，来到寨门前临时搭建的木台上。
流民的前锋已经抵达山寨外一里左右，他们看到紧闭的寨门和寨墙上林立的刀枪，脸上露出绝望和惶恐。人群开始骚动，哭喊声、哀求声、孩子的啼哭声混杂在一起，汇成一股令人心焦的声浪。
“寨里的老爷！行行好！给口吃的吧！”
“俺们从河间府逃出来的，家里啥都没了……”
“孩子快饿死了，求求你们……”
沈炼深吸一口气，运足中气，声音如同滚雷般压过了嘈杂：“肃静！”
人群被他这一声断喝震住，暂时安静下来。
“尔等从何而来，为何聚于吾寨之前？”沈炼声音冷硬，不带丝毫感情。
一个看起来像是读过几年书的老者，颤巍巍地走出人群，作揖道：“将军容禀！我等皆是河间、漳德等地逃难而来的苦命人！家乡遭了旱灾，又遇兵祸，实在活不下去了，听闻黑风山撼山营仁义，特来相投，求一条活路啊！”
“撼山营立足未稳，粮草有限，无力收容尔等数千之众！”沈炼直接回绝，“念在同为华夏子民，我可于寨外设粥棚三日，每人每日一碗薄粥，暂解燃眉之急。三日后，尔等需自行散去，另寻生路！”
每日一碗薄粥，对于数千饥民来说，无异于杯水车薪。人群中顿时爆发出更大的哀嚎和骚动。
“一碗粥顶什么用！”
“这是要逼死我们啊！”
“跟他们拼了！”
几个面带凶悍之色的汉子开始鼓噪，推搡着人群向前涌动！
“稳住！”沈炼厉喝，苗刀铿然出鞘半尺！寨墙上的弓弩齐刷刷抬起，黑风铳的铳口也对准了下方的骚动区域！
冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，冲在前面的流民被这阵势吓住，脚步不由得一顿。
就在这时，人群中突然传出一个尖利的声音：“别信他们！他们寨子里有的是粮食！就是不给我们！这些当官的和山匪都是一个德行！抢了他们，我们才能活！”
这声音极具煽动性，刚刚被震慑住的人群再次躁动起来，而且这次，一些藏在人群里的、眼神凶戾的汉子开始有组织地向前挤，手里赫然握着隐藏的短刃和棍棒！
果然有奸细混在其中！是想煽动流民冲击山寨，制造混乱！
“放箭！”沈炼毫不犹豫，下令射杀那几个鼓噪最凶、试图冲击的带头者！
嗖嗖嗖！十几支弩箭精准地射倒了那几名奸细！鲜血和死亡瞬间让疯狂的人群清醒了一些，惊恐地向后退去。
但危机并未解除。数千绝望的流民如同一个巨大的火药桶，而那寥寥几具尸体，不过是暂时压住了引信。
“首领，如此下去不是办法。”韩墨低声道，“流民易欺难防，堵不如疏。需给他们一个希望，一个去处，方能化解此厄。”
“何处可去？”沈炼眉头紧锁。
我看着下方那些面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，心中不忍，一个念头闪过：“首领，或许……我们可以引导他们。”
“如何引导？”
“让他们去‘该去’的地方。”我指向东南方向，“定北堡吴振业，不是一直以朝廷命官自居，要保境安民吗？这么多‘民’到了他门口，他若置之不理，朝廷那边，他如何交代？”
沈炼眼睛一亮：“祸水东引？”
“不止如此。”韩墨立刻领会了我的意图，“还可派少量人手混入流民之中，散播消息，就说撼山营已倾尽所有施粥，无力他顾，而定北堡粮草充足，吴参将仁义……同时，让我们的人，在流民中挑选那些老实本分、有手艺或者身强力壮者，暗中吸纳。”
一石三鸟！既化解了流民围寨的危机，又将难题抛给了吴振业，还能趁机补充我们最需要的人口！
“好！就依此计！”沈炼当即决断，“韩先生，劳你起草安民告示，言明我部困境及定北堡之责。罗都尉，挑选机灵可靠之人，执行吸纳和引导任务。阿七，你的人负责清除流民中残余的奸细，确保计划顺利！”
命令迅速执行。寨墙上放下了巨大的告示，韩墨亲自用通俗易懂的语言，说明了撼山营的“难处”和定北堡的“责任”。同时，几十名经过挑选、口齿伶俐的弟兄换上破旧衣服，混入流民之中，开始“现身说法”和暗中物色人选。
食物的诱惑和指向明确的“生路”，很快起到了效果。流民们虽然将信将疑，但在饥饿和死亡的威胁下，大部分人都开始缓缓转向，朝着定北堡的方向移动。阿七的斥候如同幽灵般在人群中穿梭，几个试图再次煽动闹事的不明身份者，悄无声息地消失了。
看着那庞大的人流如同被引导的河水，缓缓改变方向，我心中并无多少轻松。这数千流民的命运，依旧未知。而我们，在这乱世中，也不过是竭尽全力，在漩涡中挣扎求存的一叶扁舟。
风起于青萍之末。这庞大的流民潮，最终会在这北地，掀起怎样的波澜？