墨清楠悄悄掀开车帘一角，看着外面飞速倒退的街景，又看了看身边面色各异的家人，最后把目光投向了父亲。
“爹爹，我们这是……去哪儿？”
墨宁轩将女儿搂进怀里，轻轻拍了拍她的背，声音里带着一种让人安心的力量。
“去我们的新家。”
马车没有在封宁城内停留，而是从另一处更为偏僻的城门驶出.
一路向北，进入了一片更为广袤荒凉的原野。
这里便是三国交界，龙蛇混杂的烽燧原。
车轮滚滚，行了两日。
沿途的景象愈发荒芜，却也透着一股不受拘束的自由气息。
偶尔能看到策马而过的彪悍游侠，或是满载货物的神秘商队。
彼此都保持着警惕的距离。
直到第三日的黄昏，马车才在一处被低矮山丘环抱的谷地前停下。
谷口有简单的木制栅栏，几个佩刀的汉子警惕地盘问了几句。
待看到那黑衣人出示的木牌后，立刻恭敬地放行。
马车驶入谷地，眼前豁然开朗。与外面的荒凉不同，这里竟是一片生机勃勃的景象。
十几座院落错落有致地分布着，田地里似乎还种着些耐寒的作物，远处甚至能看到袅袅的炊烟。
马车最终停在了一座颇为气派的宅院前。
朱红色的院门，门前两座石狮子，虽然有些风化的痕迹，但依旧威严。
门楣上没有挂匾，显得有些低调。
推开大门，里面竟是一座宽敞的三进庭院。
前院是会客的花厅和厢房，中间用一道月亮门隔开。
穿过去，是正房和东西两院，抄手游廊连接着各处，院中栽着几棵不知名的树木，地上打扫得一尘不染。
后院更加宽敞，还有一片空地，似乎可以开辟成菜园或练武场。
这里的一切，都安排得井井有条，桌椅床榻，锅碗瓢盆。
一应俱全，甚至连被褥都是崭新的。
杨淑玉站在院中，看着这远超预期的居所，紧绷了一路的心弦，终于缓缓松弛下来。
她眼圈一红，有泪光在闪动。
从京城到封宁，这一路，他们终于有了一个可以称之为“家”的地方。
墨清竹和墨清晗也是满脸的惊喜，好奇地打量着属于自己的新房间。
墨清楠则像只快活的小鸟，在院子里跑来跑去，小脸上满是兴奋。
直到此刻，那名引路的黑衣人才再次开口，对着墨宁轩躬身一揖。
“先生，‘无字坊’分舵主魏青，奉命在此等候。按照您的吩咐，一切都已办妥。从今往后，世上再无从京城流放至此的墨家，你们，是自由身。”
墨宁轩看着眼前这座宅院，又看了看脸上重新绽放出笑容的家人，心中百感交集。
他对着魏青抬手一揖。
“有劳。辛苦魏先生走这一趟。”
魏青侧身避开，不敢受此大礼。
“先生言重了。烽燧原黑水十三寨，龙蛇混杂，但也意味着无限可能。这里，将是您大展拳脚的新天地。”
说完，他将一串钥匙和一份简单的谷内地图交给了墨宁轩，便悄无声息地退了出去，消失在暮色之中。
夜幕降临，一家人围坐在温暖的饭厅里，吃着热腾腾的饭菜。
墨清楠扒拉着碗里的白米饭，忍不住问道。
“爹爹，我们真的……不用再当流放犯了吗？”
墨宁轩给女儿夹了一筷子菜，温和地笑道。
“是，从今天起，我们是这烽燧原的普通住户。那本记录着我们罪名的文书，已经在几天前的一场‘意外’里，连同我们的‘尸骨’，一同化为灰烬了。”
金蝉脱壳，瞒天过海。
这八个字，是墨宁轩为全家谋划出的生路，也是他吹响反击号角的前奏。
窗外，北风呼啸，犹如困兽嘶吼。窗内，灯火通明，一家人围坐，暖意融融。
一场全新的考验，已在门外等候。但这一次，他们不再是枷锁缠身的囚徒。
…………
翌日清晨，第一缕阳光越过谷地东侧的山丘，为这座沉寂的宅院镀上了一层暖融融的金边。
连日的奔波与紧绷，终于在此刻寻到了一个安稳的落脚点。
杨淑玉起了个大早，只觉得浑身的骨头都舒展了开来。
她带着墨清竹和周心茹，开始仔细清点宅院里魏青备下的物资。
库房里，一袋袋码放整齐的米面粮食，旁边挂着风干的肉条和咸鱼。
架子上，油盐酱醋、各色调料一应俱全。
另一间厢房，则备着几匹崭新的棉布、麻布，还有成套的针线篮子。
“这……这真是……”
杨淑玉抚摸着一匹质地柔软的棉布，眼眶又有些发热。
从京城到封宁，再到这烽燧原，她从未想过还能有这样安稳的日子。
这份周全，让她对丈夫墨宁轩的谋划，又多了一份深刻的认知和心安。
周心茹几乎一夜未眠。
不是因为床榻不适，恰恰相反，这松软的被褥和安静的屋子，是她数月以来从未敢奢望过的安宁。
可越是安宁，她心中就越是惶恐。
天刚蒙蒙亮，她便悄声起了床，推开门，正看到杨淑玉和墨清竹母女俩已经在院中忙碌。
她连忙回到屋里，对刚刚揉着眼睛坐起来的女儿郑玉珍轻声嘱咐。
“玉珍，你今日就在屋里练练女红，莫要出去乱跑，知道吗？我们是客，凡事都要懂规矩。”
郑玉珍乖巧地点了点头。
安顿好女儿，周心茹才整了整衣衫，深吸一口气，走了出去。
她的步子有些僵硬，双手在身前绞着，那是在流人司里养成的卑微姿态。
“墨夫人……”
她走到杨淑玉身后，声音低得几乎听不见。
“可有什么……我能帮上忙的？”
杨淑玉正和墨清竹清点着一匹匹崭新的布料，闻声转过头来，脸上带着温和的笑意，丝毫没有被打扰的不快。
“周妹子，怎么起这么早？”
她放下手中的棉布，自然地拉过周心茹的手。
“奔波了这许久，该多歇歇才是。这里没什么重活，我和清竹一会儿就弄完了。”
墨清竹也停下手里的活，对着她温婉一笑。
“周姨，我娘说的是。您快回屋歇着吧，有什么事，吩咐我们就是。”
母女俩的善意，像一束温暖的阳光，却让久处黑暗的周心茹更加无措。
她猛地抽回手，语气里透着一股执拗的卑微。
“夫人，我……我不能白吃白住。这些活计我能做，在……郑家，什么脏活累活没干过。”
提到过去，她的声音不受控制地颤抖起来。
杨淑玉看着她苍白的脸和眼底深藏的不安，心中微微一叹。
她知道，对于一个从地狱里爬出来的人来说，无条件的善意，有时候比刀子更让人恐慌。
她不再劝说，而是拉着周心茹走到院子一侧，指着旁边那片空地。
“周妹子，你看那里。”
周心茹顺着她指的方向看去，只看到一片被清理干净的空地，有些不解。
杨淑玉的声音清晰而柔和地传来。
“你既然肯信我们，跟着我们一家来到这烽燧原，我们便断没有让你寄人篱下的道理。”
“昨夜，我和夫君已经商议好了。等过几日安顿下来，就请人在这片空地上，为你和玉珍另起一座小院。虽不大，但五脏俱全，你们母女俩住着也便宜。离得近，往后我们也好时时照应。”
“你觉得……如何？”