“它鲜！太鲜了！！”
秦师傅那因为极度震惊而变调的声音，如同一声炸雷，在后院弥漫着白色蒸汽和古怪气味的空气中轰然响起。
林卫东猛地一愣，几乎不敢相信自己的耳朵！他一个箭步冲上前，也顾不上烫，直接用手指蘸了一点锅里那粘稠、黝黑、卖相实在不敢恭维的膏状物，猛地塞进嘴里！
一股极其复杂、霸道而纯粹的鲜味，如同炸弹般在他的味蕾上猛烈爆开！瞬间盖过了那一点点残留的霉味和酸涩感！这种鲜味，不同于鸡汤的醇厚，不同于蘑菇的清香，而是一种更加直接、更加尖锐、更能刺激唾液疯狂分泌的极致体验！
成了！真的成了！虽然工艺粗糙，品相难看，但这股标志性的鲜味证明，方向完全正确！他们真的从这堆被视为垃圾的霉变玉米里，提取出了梦寐以求的东西！
巨大的狂喜如同海啸般席卷了林卫东！连日来的疲惫、焦虑、恐惧在这一刻烟消云散！他猛地抓住秦师傅的肩膀，因为激动，声音都在颤抖：“秦师傅！我们成功了！成功了！”
赵大海和李秀兰也闻声冲了进来，学着样子尝了一点，顿时也都瞪大了眼睛，被那从未体验过的强烈鲜味震撼得说不出话来！
“这……这玩意……真能这么鲜？”赵大海咂摸着嘴，一脸不可思议。李秀兰则是捂着嘴，眼中充满了惊喜和泪光。
希望！绝境中诞生的希望之光，终于穿透了厚厚的乌云，照亮了这个一度陷入绝望的小院！
但林卫东很快强迫自己冷静下来。成功提取出鲜味物质，只是万里长征的第一步，甚至只能算是找到了正确的路径。距离真正能变成可以销售、产生利润的“商品”，还有十万八千里。
眼前的这一锅黑乎乎的膏体，充其量只能算是粗提的“鲜味膏”，含水量高，不易保存，品相差，根本没法直接卖。
“还不够！”林卫东目光灼灼，盯着那锅浓稠的液体，“我们要把它变成干的！变成粉末！像盐一样，像白糖一样！这样才能保存，才能运输，才能卖上价钱！”
结晶！脱水！这是下一步最关键，也最困难的步骤！
根据前世模糊的记忆和有限的化学知识，林卫东知道工业上似乎是通过某种“结晶析出”的方法来制作味精的。但他们一没有设备，二没有纯化的化学试剂，只能继续土法上马。
接下来的几天，后院变成了更加疯狂的“实验室”。
林卫东和秦师傅尝试了各种土办法：持续加热熬干（结果糊锅了，味道发苦）、加入大量食盐希望能共同结晶（得到一锅咸得发苦的奇怪混合物）、甚至尝试用草木灰来过滤……失败了一次又一次，浪费了不少珍贵的浓缩液。
每一次失败都让人心疼得滴血，这些可都是钱和心血啊！但每一次失败，也都让他们排除掉一个错误选项，离成功更近了一步。
最终，在一次偶然的尝试中，他们借鉴了红糖制作的土法结晶经验。将浓缩液倒入浅口的陶盆中，放在阴凉通风处让其自然缓慢蒸发水分，同时不时加入少量磨碎的、之前熬制失败的糖块晶体作为“晶种”……
经过两天两夜的忐忑等待，奇迹发生了！
陶盆底部，竟然真的析出了一层细小的、略显黄色、但相比之前膏体已经纯净太多的晶体颗粒！
虽然产量低得可怜，纯度也远不如后来超市里卖的雪白味精，但它确实是固体的！是颗粒状的！散发着那标志性的、令人沉醉的鲜味！
“成功了！这次真的成功了！”林卫东用颤抖的手，小心翼翼地将那一点点珍贵的晶体收集起来，仿佛捧着的是稀世珍宝。
这一点点晶体，就是星星之火，可以燎原！
有了成功的样本和初步的工艺，接下来就是改进和扩大。林卫东将剩下的玉米分成小批，不断优化着清洗、发酵、浓缩、结晶的每一个环节。秦师傅也彻底沉浸其中，凭借老手艺人的经验，对火候、时间的掌控越来越精准。
产量在缓慢提升，晶体的颜色也渐渐变白了一些。
期间，卫生防疫站的人又来“复查”过一次，但看到店里依旧关门歇业，后院虽然有些奇怪气味但门窗紧闭，也挑不出什么大毛病，只能再次无功而返。显然，钱科长的警告起了作用，对方暂时不敢再用那种激烈的手段。
林卫东知道，这只是暴风雨前的平静。他必须争分夺秒！
他让赵大海偷偷去找了几个绝对信得过的、以前一起摆摊的穷哥们，以每天一块钱的高价（当时普通工人一天工资也就两三块），雇他们晚上来帮忙处理玉米和照看炉火，严格保密。生产的规模得以稍微扩大。
同时，销售试水也开始秘密进行。林卫东没有直接用“味精”这个后来才普及的名字，而是借鉴了秦师傅提过的“味之素”的概念，起了个更土但更直观的名字——“鲜精”。
他亲自用油纸包了一小包、一小包大概只有几克重的“鲜精”样品，让赵大海和李秀兰，分头悄悄送给之前关系最好、嘴巴最严的几个老主顾和周边几家小饭馆的老板，只说是自己搞到的新式调味料，让他们免费试用，效果好了再来买。
忐忑的等待后，反馈陆续回来了！
效果惊人！
几乎所有试用过的家庭主妇和小老板都被这神奇的“鲜精”征服了！
“炒白菜放一点，吃起来跟用鸡汤煨过一样！”
“做面条汤撒一点，鲜得眉毛都要掉下来！”
“林老板，这宝贝哪进的？多少钱？先给我来半斤！”
无声的口碑，如同水银泻地，开始在小范围的人群中悄然蔓延。不断有人偷偷找到店里，哪怕店门关着，也要敲开后门，询问那种“鲜死个人的白粉粉”。
供不应求！彻彻底底的供不应求！
虽然林卫东把价格定得极高，一公斤“鲜精”要价高达二十块钱（相当于普通工人半个月工资），但依然无法阻挡人们购买的热情！这玩意太省了，做一锅汤只需要撒一点点，效果立竿见影！
金钱开始如同涓涓细流，然后逐渐变成小溪，汇入林卫东几乎干涸的钱袋。他首先结清了拖欠的房租和秦师傅的工钱，然后立刻购买了更多的原料（不再是陈化粮，而是正常的次等玉米）和更好的工具。
希望的曙光越来越亮，压抑已久的小院终于焕发出勃勃生机。每个人脸上都洋溢着久违的笑容和干劲。
然而，林卫东始终保持着最高的警惕。他知道，自己弄出的动静越大，就越容易引起那双暗处眼睛的注意。他将生产和销售严格控制在极小范围内，并且每次交易都现金结算，不留任何字据。
但“鲜精”的神奇效果和暴利，就像黑暗中的萤火虫，太过显眼。
这天晚上，林卫东和赵大海正在后院趁着夜色加紧生产，突然，院墙外传来一阵嘈杂的脚步声和咒骂声！
“砰！砰！砰！”
厚重的院门被人从外面用重物猛烈撞击！
“林卫东！滚出来！”
“妈的！敢抢老子生意！活腻歪了！”
“砸了他的黑作坊！”
叫骂声粗野而凶狠，明显不是工商卫生的人，倒像是社会上的地痞流氓！
赵大海脸色一变，抄起一根顶门杠就要冲出去：“妈的！跟他们拼了！”
林卫东一把拉住他：“别冲动！来者不善！”他心脏狂跳，瞬间想到了一个人——周老板！是不是他眼红这暴利，忍不住直接动用下三滥的手段了？
就在这时，撞击声突然停了。
外面传来一阵短暂的打斗声、闷哼声和几声凄厉的惨叫，以及一个冰冷低沉的声音：“滚！再敢来，打断你们的腿！”
紧接着，脚步声迅速远去，外面重新恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。
林卫东和赵大海面面相觑，惊疑不定。他示意赵大海守着门，自己小心翼翼搬来梯子，爬上墙头向外窥视。
巷子里空无一人，只有地上似乎残留着几点深色的痕迹，像是……血迹？
是谁？是谁帮他们赶走了那些地痞？
是钱科长安排的人？还是……？
就在林卫东惊魂未定，百思不得其解之时，屋里的电话突然尖锐地响了起来！
在这深更半夜，突如其来的铃声显得格外刺耳和恐怖！
林卫东的心猛地一缩！一种极其不祥的预感瞬间攫住了他！
他深吸一口气，慢慢走过去，接起了电话。
电话那头，传来一个经过明显处理、低沉而扭曲的电子合成音，听不出男女，冰冷得没有任何感情：
“鲜味……不错。”
“但命，更重要。”
“立刻停止你的一切。把它交出来。”
“否则，下一次，碎的就不是门了。”