焦山碑林的寂静被纷至沓来的脚步声踏碎。江疏影三人借着林木与巨石的阴影，如同受惊的狸猫，向山顶方向疾退。腿伤如同附骨之疽，每一次发力都牵扯着撕裂般的痛楚，江疏影额上冷汗涔涔，几乎将下唇咬出血来。沈允明半扶半架着她，阿阮断后，警惕地听着身后的动静。
那些官兵并未立刻展开搜山，似乎只是在碑林区域粗略检查了一番，并未发现那处隐秘的机关。喧闹声渐渐平息，或许是认为闯入者已逃往他处。
三人不敢停留，一路潜行，直至焦山最高处，寻了一处被荒草和藤蔓掩盖的天然石缝藏身。直到确认山下再无异常，才稍稍松了口气。
“看来不是专门为我们而来的。”阿阮低声道，气息微喘。
沈允明眉头紧锁：“或许是江防吃紧，各处要地都加强了巡逻。但我们行踪已露，焦山不可久留。”
他从怀中取出那份得自碑林的绢帛水道图，就着石缝透入的微光再次细看。图上标注之详尽，远超寻常海图，许多隐秘的水道和潜流点，简直是颠覆认知。“这份图……价值连城。若能善用，或可在这长江口争得一线生机。”
江疏影靠坐在冰冷的石壁上，腿上的剧痛一阵阵袭来，让她视线都有些模糊。她强打精神，目光却不由自主地投向西方。隔着浩渺的江面，对岸那片被战火映红的天空下，是正在血与火中煎熬的瓜洲，是无数正在厮杀的军民。
“我们……算是回来了吗？”她声音沙哑，带着一丝茫然。
脚踏江南之地，却感受不到丝毫安宁。故土近在咫尺，却又远在天涯。
沈允明收起绢帛，顺着她的目光望去，沉声道：“回来了，但战斗才刚刚开始。”他顿了顿，“接下来，我们去北固亭。”
“北固亭？”阿阮有些不解，“那里地势虽高，但临近江防前线，岂不更加危险？”
“正因为临近前线，才能看清局势。”沈允明解释道，“而且，北固亭乃江东胜迹，文人墨客、乃至军中将领都可能登临望远。莫老既指引我们至焦山，北固亭或许也有其用意。”
更重要的是，北固亭承载着太多历史记忆。三国孙刘联盟，南宋辛弃疾在此留下“何处望神州？满眼风光北固楼”的千古悲慨。登临此地，或许能更清晰地感受到这片土地此刻的脉搏。
休息片刻，待体力稍复，三人再次动身。焦山与北固亭隔水相望，他们不敢再寻舟楫，只能沿着江岸，绕行更远的路途。
这一路，所见景象令人心头发紧。沿途村落大多十室九空，田畴荒芜，唯有通往江防营寨的道路上，不时有运送军械粮草的民夫队伍在兵卒催促下艰难前行，脸上写满了恐惧与疲惫。空气中弥漫着一种大难临头的恐慌气息。
江疏影拄着拐杖，每一步都走得异常艰难。伤腿肿胀发热，显然情况在恶化。但她死死咬着牙，一声不吭。与对岸正在发生的惨烈相比，她这点伤痛，又算得了什么？
直到午后，那座闻名遐迩的北固山才出现在眼前。山势险峻，临江石壁如刀削斧劈。三人避开正面的石阶大道，从侧面林木掩映的小径攀援而上。
登上北固亭时，已是夕阳西沉。如血残阳将天地染成一片悲壮的橘红色，浩荡长江在脚下奔流，江风猎猎，吹得人衣袂翻飞，几乎站立不稳。
凭栏远眺，景象令人窒息。
江北，瓜洲方向浓烟滚滚，火光冲天，即便隔着宽阔江面，似乎也能隐约听到那震天的喊杀与哀嚎。蒙古水师的战船如同群鸦，在江面上游弋，不时向岸上倾泻着箭雨与炮石。而江南，宋军水寨连绵，帆樯如林，却似乎被一股无形的力量压制着，未能全力出击，只能凭借江防工事苦苦支撑。
“烽火连三月……”沈允明望着对岸的狼烟，喃喃低语，脸上是前所未有的凝重，“伯颜这是要不计代价，一举突破长江天险！”
阿阮握紧了手中的短弓，指节发白：“我们能做些什么？”
江疏影没有回答。她扶着冰凉的栏杆，任由江风如同刀子般刮过脸颊。极目远望，山河破碎，风云激荡。父亲江豫当年是否也曾在此远眺北方，心怀收复之志？辛弃疾笔下“千古兴亡多少事”的慨叹，此刻是如此真切地压在心头。
历史的洪流与个人的命运，在这北固亭上交织、碰撞。她怀中的“海疆巡鉴”雄令，背上的绝密水道图，以及一路用鲜血换来的北地情报，在这一刻，沉重得让她几乎无法呼吸。
悲风满襟，吹不散心头的阴霾，却吹动了她眼中那簇不肯熄灭的火焰。
“我们不能停留。”江疏影转过身，声音在风中显得有些飘忽，却带着一种斩钉截铁的决绝，“必须立刻南下，去临安！将我们所知的一切，面陈朝廷！”
无论朝廷如何腐朽，无论前路如何艰险，这是他们目前唯一能做的，也是必须做的事情。
沈允明深深看了她一眼，点了点头。阿阮亦无异议。
夕阳终于完全沉入地平线，最后一抹余晖将江水染成暗红，如同流淌的鲜血。北固亭陷入了苍茫的暮色之中，唯有对岸的战火，依旧在黑暗中狰狞地燃烧着。
三人最后望了一眼那片承载了无数希望与绝望的江北之地，转身，步履坚定地走下山去。
夜色，成了他们最好的掩护。南归之路的最后一程，或许也是最凶险的一程，就在这悲风呼啸的北固亭下，悄然开始。