丁媛自小成长在一个充满爱与温暖的家庭环境之中。虽说她的生活算不上那种被娇生惯养、要风得风要雨得雨的程度，但在情感和物质方面从来都不曾短缺过任何东西。
丁家几代人都是单传，没有过女儿，父母对她这个女儿的疼爱更是无微不至，犹如春日暖阳般始终照耀着她；而哥哥对这个妹妹更是宠爱有加，凡事都让着她护着她。至于爷爷奶奶更是将她视作掌心的夜明珠一般，呵护备至，关爱有加。
他们家的经济状况虽称不上极其富裕，但也足以保障一家人衣食无忧。父亲以前是工人，在下岗之后也并未气馁，而是凭借着坚韧不拔的毅力从摆地摊起步，一步步打拼奋斗，现在成功经营一家颇具特色的饺子馆。生意最红火时，店里光是员工就有五六个人，如此一来，家里已然步入了小康之列。
丁媛在学校念书期间，学习成绩向来处于中等水平。然而，初中毕业后的她对于继续求学渐渐失去了兴趣，父母对此倒也未曾强求。于是，丁媛便留在自家饺子馆帮忙打理事务。但没过多久，生性活泼好动且渴望新鲜事物的她便感到整天和父母待在一起，包饺子这份工作甚是无趣乏味。她决定离开饺子馆，独自外出寻找一份年轻人多，能令自己感到充实的工作。
丁媛的家族历史堪称辉煌，其祖上据说曾是古城首屈一指的名门望族。据说当时光家里的家丁就有将近一百多人，在解放前，古城中有将近一半的商业领域都由她家掌控。那些繁华的街道里到处都有他们家的店铺，其中包括药铺，当铺、粮店、布坊、浆染厂以及旅店等各类行当，生意触角延伸至社会的方方面面。
而她的太爷爷则更是与众不同，乃是一位留洋归来的建筑师。然而，身处那样一个动荡不安的时代，国家满目疮痍，战火纷飞，百姓们四处逃亡，颠沛流离，军阀混战，土匪四起，建筑学这门学问似乎并未展现出太多实用价值。尽管如此，太爷爷在海外求学期间汲取了大量先进的理念和创新思维，渴望能够以此报效国家，可却没有用武之地。
随着五四运动的爆发，全国各地满怀壮志豪情的年轻人们纷纷挺身而出，积极探寻着拯救国家于水深火热之中的道路。丁媛的太爷爷正是身强体壮的年纪，亦怀揣着满腔热血，渴望弃商从戎，奔赴前线为国效力。可惜的是，他的这一抱负最终未能实现，原因无外乎两点：其一，家中长辈对他百般疼爱，实在舍不得让他置身险境；其二，则是由于他身为家中唯一的男丁，才刚成亲不久，肩负着传承香火与继承家业的重任。
尽管丁媛的太爷爷未能如愿成为一名军人，但他那颗炽热的爱国之心却从未熄灭。凭借着早年在海外求学时所积累的人脉资源，太爷爷成功地为当时负责镇守该地区的杨将军采购到大量先进的武器装备，并将这些宝贵的物资无偿捐赠给了军队。
当杨将军因局势所需而不得不前往欧洲进行考察时，丁媛的太爷爷更是不遗余力地运用自身广泛的人际关系，为其行程提供诸多便利和支持。然而，令人意想不到的是，杨将军回国之后竟遭到长期软禁，解放前夕被杀害。在艰难时刻，杨将军曾暗中给太爷爷寄来了一封密信。收到信件后的太爷爷深知其中利害，经过一番深思熟虑，最终决定断掉一切海外关系。
本以为日子会就这样平静地过下去，谁曾想那封神秘的信件却如同一个隐藏的定时炸弹，在未来的某一天突然爆炸，给整个家族差点带来了灭顶之灾。
解放之前，丁媛的爷爷奶奶谨遵太爷爷的遗言，毅然决然地散尽了家中的万贯家财，以此换得了一家人的平安无事，侥幸保住了生命。然而，令人意想不到的是，那场十年动荡并未轻易放过他们这个家庭。尽管太爷爷与那位德高望重的杨将军早已与世长辞，但太爷爷昔日所珍藏的那封神秘信件竟然还是被人给翻找了出来。
自此，丁家陷入了一场巨大的灾难之中。爷爷不幸遭受了严重的迫害，他的双腿在残酷的折磨下受到了极其沉重的创伤。由于当时社会环境的恶劣以及医疗条件的匮乏，爷爷未能得到及时有效的医治，最终导致腿部伤势恶化，并留下了难以治愈的后遗症。
而奶奶也同样未能幸免，她被押解上街游斗示众，承受着众人的指指点点和冷嘲热讽。那段日子里，奶奶身心俱疲，饱受精神上的折磨与摧残。
然而丁家人拥有着超乎常人想象的坚韧内心。无论生活给予他们怎样沉重的打击和无情的折磨，他们始终咬紧牙关，顽强地挺立着。那些充满艰辛与困苦的日子仿佛无穷无尽，但他们却从未有过一丝一毫放弃的念头。相反，正是这些磨难，锤炼出了他们钢铁般的意志，使得他们能够在逆境中不断前行。无论是丁媛的太爷爷，爷爷，爸爸还是哥哥这四代人都没有做过生活的逃兵，也都是男人中的男人，他们顽强的意志或许是另一种传承吧……
好在黑暗终有尽头，正义之光终究穿透阴霾。随着时间的推移，国家终于迎来了拨乱反正、平反冤假错案的时刻。历经风雨沧桑的奶奶得以沉冤昭雪，随后被政府妥善安置到一家纺织厂里工作。虽然这份工作辛苦劳累，但对于经历过无数磨难的奶奶而言，这无疑是生活重新回归正轨的一个重要契机。
与此同时原本满身才华，高校毕业的爷爷返回了学校继续任教，身残志坚的爷爷凭借着顽强的毅力和不屈不挠的精神，始终坚守在岗位上，为教育事业做出了重大的贡献。
然而令人惋惜的是，丁媛的父亲由于特殊的历史背景等诸多因素影响，并未能将家族所拥有的高学历传承下去。上山下乡回来以后，他便无奈地投身于工人队伍之中，开始了辛勤劳作的生涯。
时光荏苒，来到丁媛与她哥哥所处的时代，情况似乎变得愈发严峻起来。尽管哥哥尚且能够坚持读完高中，但妹妹丁媛在结束初中学业后，就不愿意在上学了，父母倒也不勉强他们。