上阙：井水变味
离开了水道纵横的玲珑镇，宁瑜和阿翎沿着官道，走进了一片略显干旱的丘陵地带。时值盛夏，太阳明晃晃地挂在天上，晒得土地发烫，道旁的草木都有些蔫头耷脑。
走了大半日，人困马乏（他们买了一头小毛驴代步），远远望见山坳里有个村子，升起几缕细细的炊烟。有村子就意味着有水，有歇脚的地方。阿翎拍了拍小毛驴的脖子，指了指村子的方向，脸上露出期待的神色。
村子不大，看起来有些年头了，土坯房居多，村口一棵老槐树枝叶还算茂盛，投下一片难得的阴凉。槐树下坐着几个老人，摇着蒲扇，眼神有些浑浊地望着官道方向。看到宁瑜和阿翎这一对气质不凡的外乡人进村，老人们也只是多看了两眼，并没有太过惊讶，似乎对外界并不怎么关心。
宁瑜牵着驴，走到槐树下，对着几位老人拱了拱手，温和地问道：“几位老丈，晚辈路过此地，天气炎热，想讨碗水喝，顺便借宿一晚，不知可否行个方便？”
一位看起来年纪最大、胡子花白的老者，用蒲扇指了指村子东头，声音沙哑地说：“外乡人？去村东头李寡妇家吧，她家有空屋子，人也厚道。水嘛……”他顿了顿，浑浊的眼里闪过一丝难以察觉的复杂情绪，“村中间那口老井里有，自己打吧。不过……唉，算了，你们自己去看看吧。”
老者欲言又止的样子，让宁瑜心中微微一动。他道了声谢，便和阿翎朝着村中走去。
村子里的气氛，和村口差不多，安静得有些过分。偶尔有村民从低矮的土墙院里探出头来，眼神也是木木的，带着一种认命般的疲惫。几乎听不到孩童的嬉闹声，连狗都趴在阴凉地里，吐着舌头，没什么精神。
很快，他们就找到了村子中央那口老井。井口是用大块青石垒砌的，磨得光滑，井沿上架着古老的辘轳，缠着粗麻绳，绳头系着一个木桶。井边湿漉漉的，显然经常有人使用。
阿翎走到井边，好奇地探头往下看。井很深，下面幽暗，隐约能看到一点水光。她皱了皱小巧的鼻子，轻轻拉了拉宁瑜的衣袖，指了指井口，又指了指自己的嘴巴，摇了摇头。
宁瑜明白她的意思，阿翎天生灵觉敏锐，对万物气息尤其敏感。她说这井水不对劲。
宁瑜也走到井边，并未急于打水，而是闭上眼睛，仔细感知。井中确实有水汽升腾，但这水汽之中，却夹杂着一丝极其微弱，但又确实存在的……苦涩和滞涩之感。那并非普通水质变坏的味道，更像是一种……情绪，一种沉淀了很久的悲伤和怨怼，融入了水中。
他睁开眼，从井旁的木架上取下公用木桶，摇动辘轳，打上来半桶水。
井水看起来还算清澈，并无浑浊。宁瑜用手指沾了一点，放到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的土腥气，这倒也正常。但他将水滴放入口中尝了尝，眉头立刻微微蹙起。
水是凉的，但入口之后，却带着一种难以言喻的涩味，咽下之后，喉咙里甚至隐隐残留着一丝若有若无的苦意。这绝不仅仅是水质硬或者矿物质多的原因。这水里，确实融入了不该有的东西。
“这水……味道是有点怪。”旁边一个正准备来打水的妇人，看到宁瑜的表情，叹了口气说道，“喝了这水，总觉得心里头发闷，提不起劲儿来。可咱们村，就指着这口井活命呢，没办法啊。”
宁瑜看向那妇人，约莫四十岁上下，面色蜡黄，眉眼间带着一股化不开的愁绪。“大嫂，这井水是什么时候开始变味的？”
妇人想了想，道：“得有……小半年了吧？开春那会儿还好好的，不知怎么的，入了夏就渐渐不对味了。起初大家也没太在意，只觉得是天旱的缘故，可后来……唉，喝了这水，连晚上睡觉都不踏实，容易做噩梦。”她压低了声音，“村里老人都说，怕是井龙王不高兴了……”
正说着，一个约莫七八岁、瘦骨伶仃的小男孩，抱着一个快有他半人高的大瓦罐，踉踉跄跄地走过来打水。那妇人见状，忙上前帮忙：“栓子，你娘又让你来打水啊？小心点，别摔着。”
叫栓子的小男孩怯生生地点点头，一双大眼睛却没什么神采，看着那井水，甚至下意识地往后缩了缩。
宁瑜蹲下身，温和地问：“栓子，你怕这井水？”
栓子看了看宁瑜，又看了看旁边灵秀安静的阿翎，似乎觉得他们不像坏人，小声说：“井里有……有哭声。晚上，我听见的。”
妇人脸色一变，连忙捂住栓子的嘴：“小孩子家家的，别瞎说！”又对宁瑜勉强笑了笑，“先生别听孩子胡说，准是他做梦了。”
但宁瑜和阿翎对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。孩子的心灵往往最为纯净，也最容易感知到一些成人无法察觉的东西。
宁瑜没有再问，帮栓子打满了水，看着他吃力地抱着瓦罐往回走，那小小的背影在烈日下显得格外孤单。
他们按照村口老者的指点，找到了村东头的李寡妇家。李寡妇是个四十多岁的妇人，面容憔悴，但眼神里还带着一丝韧劲儿。听说他们是来借宿的，很爽快地答应了，收拾出了一间虽然简陋但还算干净的厢房。
安顿下来后，宁瑜付了房钱，又状似无意地问起井水的事。
李寡妇叹了口气，愁容满面：“不瞒先生，那井水确实出了问题。喝了之后，浑身不得劲儿，心里头发堵。村里不是没人想过办法，请过跳大神的来看，说是冲撞了什么东西，折腾了一番，屁用没有。也想过重新打口井，可这地方，找了好几个点，打下去十几丈都不见水星子，只能靠着那口老井。”她指了指院子里一个小水缸，“我们现在喝水，都是把井水打回来，用明矾沉淀好久，才敢勉强喝一点，但那怪味还是去不掉。”
“村里最近……可发生过什么特别的事？尤其是在井水变味前后？”宁瑜问道。
李寡妇愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“咱们这穷乡僻壤，能有什么特别的事？日子不都这么一天天过……”她忽然顿住了，像是想起了什么，“哦，要说特别……开春的时候，村西头的张老爹，没了。挺突然的，头天还好好的，第二天人就没了。张老爹是个孤老头子，无儿无女的，平时也不爱跟人来往，还是邻居闻着味儿不对才发现……说起来，井水好像就是在那之后没多久，开始不对劲的。”
张老爹？孤寡老人？突然去世？
宁瑜心中隐隐有了一个猜测。他谢过李寡妇，决定去村西头看看。
中阙：井底冤魂
村西头比村东更为破败荒凉。张老爹的家是两间快要倒塌的土坯房，院墙塌了半截，院子里杂草丛生，显然很久没人打理了。
宁瑜站在院外，神念如同无形的波纹，缓缓扫过这片区域。果然，在这里，他感受到了与那井水中同源的、更为浓郁的悲伤与怨怼之气。那气息并非弥漫四周，而是如同一条无形的线，蜿蜒指向村子中央那口老井的方向。
阿翎也感知到了，她指向老井，又指了指这片荒宅，用力点头。
“看来，问题就出在这位张老爹身上了。”宁瑜轻声道。他并未进入荒宅，而是带着阿翎，再次回到了那口老井边。
此时已是黄昏，夕阳给村子镀上了一层残破的金色。打水的人少了，井边愈发安静。
宁瑜对阿翎说：“我要下去看看。”
阿翎眼中闪过一丝担忧，但还是乖巧地点了点头，守在井边。
宁瑜看了看四周无人，身形轻轻一跃，便如同柳絮般，悄无声息地落入了深井之中。井壁湿滑，长满了青苔。越往下，光线越暗，那股悲伤滞涩的气息也越发浓重。
井比想象中要深，下落了约莫七八丈，才触及水面。井水冰凉刺骨。宁瑜悬停在水面之上，并未沾染井水。他指尖凝聚真元，在空中虚划，一个散发着柔和白光的符箓出现，照亮了井下的空间。
井下的空间并不算特别宽敞，井壁依旧是石块垒砌。而在水面之下，靠近井底的侧壁上，宁瑜看到了一样东西。
那是一具被卡在石缝里的尸骨！
尸骨已经有些时日，皮肉早已腐烂殆尽，只剩下森森白骨，被水泡得发黑。身上的粗布衣服也破烂不堪，勉强能看出样式。尸骨保持着一种蜷缩的姿势，头骨微微上扬，那两个空洞的眼窝，仿佛正无声地望着井口那片狭小的天空。
而在那白骨的手骨之中，紧紧攥着一样东西。那是一个小小的、木头雕刻的兔子，虽然被水浸泡得有些变形，但依稀能看出雕工稚嫩，似乎是小孩子的玩具。
浓郁的、几乎化不开的悲伤与冤屈之气，正是从这具尸骨上散发出来的，丝丝缕缕地融入周围的井水之中，污染了这口养育全村人的水源。
宁瑜心中叹息一声。看来，这位张老爹，并非正常死亡，而是被人害死，弃尸于此井之中！他的冤屈不散，执念融入井水，才导致了井水变味，影响了全村人的身心。
他小心翼翼地将那具尸骨从石缝中取出，用一道避水诀托着，缓缓升上井口。
当宁瑜带着一具白骨从井中出来时，守在井边的阿翎吓了一跳。而恰好此时，有几个晚归的村民路过井边，看到这一幕，顿时发出了惊恐的尖叫！
“鬼啊！”
“井里……井里有死人！”
“是张老爹！那是张老爹的衣服！”
消息像风一样传遍了整个村子。很快，村长和不少村民都举着火把、提着灯笼赶了过来，将井边围得水泄不通。看到地上那具白骨，以及宁瑜放在白骨旁的那个小木兔子，人群顿时炸开了锅。
“真是张老爹！他怎么会死在井里？”
“开春的时候不是说他是病死的吗？”
“这木兔子……不是栓子以前丢的那个吗？怎么在张老爹手里？”
村民们议论纷纷，脸上充满了恐惧、震惊和疑惑。李寡妇和栓子娘也来了，栓子娘看到那个小木兔子，脸色瞬间变得惨白，一把将身边的栓子紧紧搂在怀里，身体不住地发抖。
宁瑜目光平静地扫过众人，最后落在了脸色变幻不定的村长身上。“老村长，看来，这位张老爹的死，另有隐情。他的冤魂不散，执念融于井水，才导致了井水变味，村中不宁。若想井水恢复清澈，村子重归安宁，必须查明真相，还他一个公道。”
村长是个干瘦的老头，此刻嘴唇哆嗦着，看了看地上的白骨，又看了看群情激奋的村民，最终长叹一声，瘫坐在地上：“造孽啊……真是造孽……事到如今，也瞒不住了……”
在村长的叙述和知情村民的补充下，一桩发生在数月前的悲剧，浮出了水面。
张老爹确实是个孤寡老人，性子有些孤僻，但心眼不坏。他年轻时学过几天木匠手艺，偶尔会雕些小动物哄村里的孩子开心。栓子那个小木兔子，就是他送的。
开春那天，栓子和其他几个孩子在井边玩耍，不小心把那只宝贝木兔子掉进了井里。栓子哭着回家找娘。栓子娘脾气暴躁，又嫌弃张老爹是个孤老头子，觉得晦气，就骂骂咧咧地拉着栓子去找张老爹，非要他下井把木兔子捞上来。
张老爹起初不肯，说井深危险。但栓子娘不依不饶，说了很多难听的话，什么“老不死的”、“白瞎了栓子叫你一声爷爷”、“赔钱货”之类的。周围有村民围观，也多是看热闹，没人真心阻拦。
张老爹被骂得老脸通红，又看着栓子哭得可怜，最终一咬牙，答应了。他找来绳子，栓在腰上，让几个年轻人在上面拉着，自己则顺着井壁爬下去捞木兔子。
然而，意外发生了。也不知道是绳子磨损了，还是上面的人一时失手，张老爹下到一半时，绳子突然断了！他惨叫一声，直接摔了下去，重重地砸在井壁上，然后落入了水中。
上面的人都吓傻了。栓子娘更是吓得魂飞魄散。等他们手忙脚乱重新找来绳子把人拉上来时，张老爹已经没了气息。
出了人命，所有人都慌了。栓子娘怕担责任，跪下来求大家别说出去。村长也觉得这事传出去对村子名声不好，而且涉及好几户人家，闹大了谁都脱不了干系。于是，在村长和几个老人的主持下，他们竟然……决定隐瞒真相！
他们把张老爹的尸体，又悄悄扔回了井里，就卡在下面的石缝中。对外则宣称张老爹是突发急病死了，草草埋了（自然是空坟）。他们以为这样就能瞒天过海。
却不知，张老爹死得冤枉，一口怨气不散。他本是无儿无女的孤寡老人，平日里唯一的慰藉就是雕点小玩意逗孩子开心，最后却因为孩子的玩具而丧命，死后还被如此草率处置，弃于冰冷的井底。他的悲伤、他的冤屈、他对人情的失望，日积月累，化作执念，污染了井水。
下阙：涤荡心垢
真相大白，井边一片死寂。只有火把燃烧发出的噼啪声，和栓子娘压抑的、绝望的哭泣声。其他参与隐瞒的村民，也都羞愧地低下了头。
栓子从他娘怀里挣脱出来，走到那具白骨前，看着那个被攥得紧紧的小木兔子，哇的一声哭了出来：“张爷爷……是我不好……我不该要兔子……对不起……对不起……”
孩子的哭声，像一把锤子，敲在每个人的心上。
宁瑜看着这一幕，心中亦是感慨万千。一口井，映照的不是鬼怪，而是人心。张老爹的冤屈是果，而村民们的冷漠、自私、畏惧承担责任，才是因。
他沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“老井无言，却记录着一切。张老爹冤死，固然令人悲痛。然，导致今日之果的，并非一人之过。是见死不救的冷漠，是畏惧担责的私心，是企图掩盖真相的侥幸，共同酿成了这场悲剧，并让全村人承受了这苦涩的后果。”
村民们鸦雀无声，许多人都流下了悔恨的泪水。
“如今，真相已明。若想化解张老爹的怨气，净化井水，光是把尸骨捞出来安葬是不够的。”宁瑜继续说道，“需要的是忏悔，是承担责任，是以后不再重蹈覆辙的决心。”
他看向瘫坐在地的栓子娘，又看向村长和那些参与隐瞒的村民：“你们，可愿在张老爹灵前，真心忏悔，承担该承担的责任？”
栓子娘第一个爬起来，跪在尸骨前，砰砰磕头，哭喊着：“张老爹！是我混蛋！是我不是人！我不该逼您下井！我更不该瞒着这事！我对不起您啊！您要报仇就找我一个人，别祸害全村了……”
村长也老泪纵横，对着尸骨作揖：“老张哥，我对不住你啊！为了村子那点虚名，昧了良心……我枉为村长啊！”
其他村民也纷纷跪下忏悔。
一时间，井边哭声、忏悔声一片。那股弥漫在村子里的滞涩、悲伤的气息，似乎随着这些真诚的忏悔，开始微微松动。
宁瑜见状，知道时机已到。他让村民们在井边清理出一块空地，找来棺木，将张老爹的尸骨小心收敛。同时，他亲自书写了祭文，陈述事实，表达哀思与悔过。
在将棺木移去村外山坡上妥善安葬之前，宁瑜站在井边，手掐法诀，口诵《太上洞玄灵宝天尊说救苦妙经》。随着悠扬的经文声，他周身散发出柔和清净的光芒，笼罩住那口老井。
阿翎也在一旁，双手合十，默默地将自身纯净的灵气，汇入宁瑜的法术之中。
经文的力量，配合着村民真诚的忏悔之心，如同温暖的阳光，照进冰冷黑暗的井底，洗涤着那沉积了数月的冤屈与怨怼。
村民们仿佛看到，井口上空，那一直萦绕不散的阴郁之气，渐渐消散了。空气中那股让人胸闷的滞涩感，也随之消失。
法事完毕，宁瑜对村民说：“打一桶水上来看看。”
一个年轻后生连忙摇动辘轳，打上来一桶井水。
水桶提出井口，在火把的照耀下，众人看得分明——井水恢复了以往的清澈，那股若有若无的苦涩气味消失了！
有人大着胆子舀了一碗，喝了一口，惊喜地叫道：“甜了！是原来的味道！井水变甜了！”
村民们闻言，纷纷上前品尝，确认井水真的恢复了正常，顿时欢呼起来，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
安葬了张老爹后，村长和栓子娘等人，主动去了县衙，投案自首，说明了情况。县官了解了前因后果，考虑到人死不能复生，且主要责任人（栓子娘）并非故意杀人，其他村民也确有悔过之心，加之宁瑜暗中使了些手段（以法术影响了县官的判断，使其更侧重教化而非严惩），最终对栓子娘和村长等人做出了相对宽大的处理，以银钱赔偿（用于为张老爹修葺坟墓和做法事）和劳役抵罪。
这件事，给了静水村（这个村子终于有了名字）的村民一个极其深刻的教训。
宁瑜和阿翎在村里又住了两天。期间，他看到村民们自发地组织起来，将张老爹的坟墓修葺得整整齐齐，还在坟前种上了松柏。栓子娘像是变了一个人，不再像以前那样泼辣计较，变得沉默了许多，但也和善了许多，经常去张老爹坟前打扫、祭拜。
村子里的气氛，也悄然发生了变化。那种麻木和沉闷渐渐散去，邻里之间多了些走动和关心。孩子们的笑声，也重新在村子里响了起来。
离开的那天清晨，许多村民都来送行，尤其是栓子，塞给阿翎好几个新编的蝈蝈笼子。
走在村外的土路上，回头望去，静水村在晨曦中显得安宁而祥和。那口老井静静地待在村中央，仿佛什么都没有发生过。
阿翎看着宁瑜，以心念问道：“宁哥哥，张老爹的怨气，为什么村民忏悔了，井水就好了？”
宁瑜望着远处起伏的山峦，缓缓道：“因为‘心’的力量。井水变味，根源不在张老爹的尸骨，而在于他所代表的‘冤屈’和村民心中的‘愧疚’与‘隐瞒’形成了共鸣，污染了水源。当村民们勇于面对错误，真诚忏悔时，他们心中的‘污垢’被洗涤了，这种正向的力量，反过来净化了被负面情绪污染的水源。这正如《大学》所言：‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。’心念的力量，可以影响外物。”
他顿了顿，接着说：“这口老井，就像一面镜子，照出了人心的善恶美丑。它告诉我们，做了错事并不可怕，可怕的是不敢承认，企图掩盖。隐瞒和推卸，只会让问题像井底的污垢一样，越积越深，最终害人害己。唯有勇敢面对，真诚改过，才能拔除病根，让生活重新恢复清甜。这，或许就是‘静水村’这个名字，现在真正的含义吧——心静，水自清。”
阿翎认真地听着，轻轻点了点头。她回头看了一眼那口已经恢复平静的老井，仿佛也明白了许多。
阳光洒在道路上，暖洋洋的。宁瑜和阿翎，还有那头小毛驴，继续向着下一个需要他们的地方走去。身后的静水村，那口曾经承载了秘密与悲伤的老井，如今又将默默地滋养着这片土地上的人们，见证着他们新的开始。
（第九十一话 《老井的秘密》 完）