高山苗寨的短暂安宁，如同暴风雨前的间歇。分发盐茶带来的感激之情尚在空气中弥漫，但我（杜文钊）心中清楚，这份脆弱的信任，需要用更实在的行动和利益来巩固，更需要用一场对李崇道的胜利来证明价值。官仓与私仓，如同悬在头顶的两把锁，钥匙或许就藏在苗寨这些熟悉山野的猎人手中。
韩栋的物色很快有了结果。除了阿木，他又找来了两个苗寨里口碑颇佳、家小皆在寨中的年轻猎人——岩甩和桑扎。岩甩以追踪猎物嗅觉灵敏着称，桑扎则是个攀岩好手，常年在峭壁间采集燕窝。两人都对山外汉人官府的盘剥深感不满，对能带来盐茶的我们抱有天然的好感，在韩栋许以重利（主要是盐砖和承诺日后分给铁器）后，稍作犹豫便答应下来。
竹楼内，油灯如豆。我、韩栋与阿木、岩甩、桑扎围坐。
“两位兄弟，”我指着地上用木炭简单勾勒的地图，“我们需要查清两处地方。一是临安府的官仓，看看里面到底存了多少铜，守卫如何；二是黑风寨后山的山谷，确认那里是不是有土司的私仓或作坊。”
阿木三人看着地图，面色凝重。临安府是汉人大城，黑风寨是土司老巢，都是龙潭虎穴。
“杜阿叔，临安府城高墙厚，官仓更是有官兵把守，我们这样貌……根本进不去啊。”阿木为难道。
“不需要进去。”我摇头，“你们只需在城外蹲守，观察官仓物资的进出情况。特别是注意，有没有大规模运输矿石或铜锭的车队，记录时间、规模、护卫力量。还有，打听一下官仓的管事是谁，有没有什么嗜好或把柄。”
岩甩眼睛一亮：“这个我在行！蹲坑守猎物，我能趴三天不动！只要盯着官仓大门和运货的路就行！”
“黑风寨后山呢？”桑扎问道，他更关心自己擅长的地方。
“黑风寨戒备森严，硬闯是送死。”我指向地图上阿木之前提到的那个山谷，“桑扎，你的任务是，从黑风寨外围的绝壁绕过去，摸到那个山谷附近，不要靠近洞口，就在高处观察。看看守卫巡逻的规律，山谷里是否有冶炼的烟囱或听到特别的声响，最好能判断出里面大概有多少人活动。”
桑扎舔了舔嘴唇，露出猎人看到挑战时的兴奋：“没问题！那些峭壁，土司兵根本上不去！我能摸到他们头顶上瞧个明白！”
“阿木，”我看向他，“你熟悉勐朗镇一带，负责接应和传递消息。在勐朗镇找个安全的落脚点，作为中转站。岩甩和桑扎打探到的消息，由你汇总，然后想办法送回寨子。”我取出几块碎银和一小包盐，“这些作为你们路上的盘缠和打点之用。记住，安全第一，宁可一无所获，也绝不能暴露身份，更不能牵连寨子！”
“明白！”三人重重点头，眼中既有紧张，也有跃跃欲试的兴奋。
次日黎明，阿木三人便带着简单的干粮和武器，悄然离开了苗寨，如同三滴水融入了茫茫林海。苗寨的生活似乎恢复了往日的平静，但我心中的弦却绷得更紧。双线暗探，如同一场赌博，赌注是三条年轻的生命和我们好不容易争取来的局面。
等待的日子格外煎熬。我大部分时间都在竹楼内运功疗伤，血刀经的内力在对抗瘴毒和修复经脉中，似乎变得更加凝练阴寒，对周围的感知也越发敏锐。我能听到竹楼外细微的风声，能分辨出不同苗人走过的脚步声，甚至能隐约感受到远处山峦中弥漫的、若有若无的杀气——那是李崇道和土司势力带来的无形压力。
韩栋则带着伤势较轻的老耿和黑子，一边协助苗人修缮房屋、加固寨墙（既是帮忙，也是暗中熟悉地形和布置防御），一边继续从日常接触中，零碎地收集着关于元江府铜矿、临安府驻军以及各土司之间关系的传闻。
王瘸子的伤势在巫医的精心调理下，终于脱离了危险，能够勉强下地行走，但元气大伤，短时间内无法再参与剧烈行动。他看着我们忙碌，眼中满是愧疚和急切。
“千户……都怪我没用……”他躺在竹榻上，声音虚弱。
“老王，你拿命换来的那封信，就是我们最大的底气。”我拍拍他的肩膀，“好好养伤，后面还有硬仗要打，少不了你这把快刀。”
十天后，一个雨夜，寨子外的山林里传来了约定好的鸟叫声。是阿木他们回来了！
我立刻让韩栋带人接应。很快，三个如同泥猴般、却眼神发亮的身影被带进了我的竹楼。他们浑身湿透，疲惫不堪，但脸上却带着压抑不住的兴奋。
“杜阿叔！有重大发现！”阿木顾不上喝水，急声禀报。
“慢慢说，一个一个来。”我示意他们坐下。
岩甩抢先道：“我盯了临安府官仓七天！发现每隔五天，就有一支大约五十辆大车的车队，从元江府方向过来，车上盖着油布，但压得车辙很深，肯定是重物！车队有超过一百名官兵护送，直接进入官仓西侧的一个独立大院，那里守卫格外森严，闲人根本不让靠近！我还打听到，管仓的陈书吏是个赌鬼，最近在赌场欠了一大笔债，经常被债主追债！”
官仓果然有大规模物资进出！而且管事的有把柄！我心中一动。
桑扎接着说道：“我绕到黑风寨后山那个山谷上面了！山谷里确实有猫腻！我看到三个大山洞，洞口都有土司兵守着，里面白天黑夜都有叮叮当当的敲打声和火光冒出来！山谷一侧有条小河，水都是浑浊的，带着一股怪味！我大概数了数，里面活动的至少有两三百人！不像都是兵，很多像是干活的！”
私仓和冶炼作坊！规模不小！李崇道和土司的勾当，基本坐实了！
阿木最后总结道：“我在勐朗镇听到风声，说是因为前阵子野牛箐劫案和鬼见愁的‘意外’，临安府和土司那边都加强了盘查，特别是对生面孔的汉人。而且……听说李巡抚派了钦差特使，不日就要到临安府，好像是来……巡查铜政的！”
钦差特使？巡查铜政？我瞳孔骤然收缩！李崇道这是恶人先告状？还是想借钦差之手，来清查“隐患”，甚至……对付我们？
情报汇总，局势瞬间明朗，却也更加凶险。官仓私仓的线索有了，但敌人的警惕性也提高了，而且还来了个身份不明的“钦差”！
机会与危机并存！这钦差的到来，或许会打乱李崇道的部署，也给了我们可乘之机！
“你们做得很好！辛苦了！”我重重拍了拍阿木三人的肩膀，让韩栋拿来自前最好的肉干和酒犒劳他们。“先好好休息。接下来，我们可能要玩一把更大的了！”
看着窗外依旧连绵的雨丝，我眼中寒光闪烁。李崇道，你的仓廪虚实，我已窥见一斑。现在，该轮到我来给你和那位钦差大人，准备一份“惊喜”了！这滇南的棋局，越来越有意思了！