骆养性那封语焉不详、将皮球踢给皇帝的密奏刚刚送出，他心中的波澜却远未平息。杜文钊送来的证据像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。尤其是那几页从恒昌典当搜出的密信，他反复研读，字斟句酌，越看越是心惊肉跳。
这些信函用语隐晦，但结合之前杜文钊从永盛货栈、黑风峪商队等处获取的线索，一条清晰的暗线逐渐浮出水面：有一条从王体乾旧部延伸出来的走私网络，不仅向辽东输送乌银，还可能涉及军械，而其在北京城内的关键庇护环节，竟能动用北镇抚司内部的资源进行“疏通查验”！
“疏通北司查验”……这个环节，杜文钊之前的密报中曾隐约提及一个代号——“灰雀”！当时骆养性并未完全采信，只以为是杜文钊的猜测。但此刻，结合恒昌密信中更具体的指向性内容，以及那枚要命的蟠龙腰牌所代表的宫内背景，一个可怕的念头如同毒蛇般钻入骆养性的脑海：
这个“灰雀”，恐怕不是普通的下属，而是潜伏在自己身边、地位不低的内鬼！此人能接触到北司核心的查验流程和文书往来，才能为那条黑色产业链提供庇护！
是谁？！骆养性眼中寒光暴涨，杀机凛冽。他立刻秘密调阅了北镇抚司所有千户及以上官员的档案、近期经手的案件卷宗以及与外界的联络记录。他的目光最终锁定在了一个人身上——北镇抚司经历司掌案千户，灰承嗣！
灰承嗣，年四十五，北司老人，掌管经历司文书档案，位份不高，权柄却不小，许多机密文件的流转都要经他之手。此人平日沉默寡言，办事稳妥，是骆养性较为倚重的老部下之一。更重要的是，他的姓氏“灰”，与代号“灰雀”吻合！这绝非巧合！
骆养性没有打草惊蛇。他不动声色地以核查旧案为名，调取了灰承嗣近期所有经手文书的副本，尤其是涉及漕运、矿务、辽东军需调拨的相关卷宗。同时，他密令绝对心腹的暗探，对灰承嗣进行全天候的严密监视，查探其社交往来和异常举动。
证据很快汇集而来，触目惊心：
* 数份关于津门码头漕船查验的文书上，有灰承嗣签署的“查验无虞”字样，而杜文钊的证据表明，正是这几艘船夹带了乌银！
* 灰承嗣的一位远房表亲，竟在永盛货栈挂名担任账房！
* 监视发现，灰承嗣曾数次深夜密会一名身份神秘的绸缎商人，而此商人，经查与宫内采买局一位退下来的老太监过从甚密！
* 最关键的是，在一份被灰承嗣以“誊抄失误”为由要求销毁的废稿中，心腹发现了用特殊药水书写、晾干后几不可见的几个字：“乌银三百，初五抵通，雀已安排”！
铁证如山！这个灰承嗣，就是吃里扒外的“灰雀”！
骆养性震怒之余，更是感到一股刺骨的寒意。王体乾的余孽，竟然将钉子埋到了自己眼皮底下，而且是一个掌管机要文书的千户！若非杜文钊这条疯狗不顾死活地刨根问底，自己恐怕至今仍被蒙在鼓里，甚至可能在关键时刻被这内鬼从背后捅上一刀！
不能再等了！必须立刻清理门户，否则后患无穷！
是夜，北镇抚司内部，一场无声的清洗骤然降临。骆养性以有机密军情商议为名，将灰承嗣单独召至自己的核心签押房。
灰承嗣一如往常，恭敬地步入房内：“卑职参见镇抚大人，不知有何吩咐？”
骆养性端坐案后，面无表情，只是将那份写着“雀已安排”的废稿轻轻推到他面前，又指了指桌上那枚蟠龙腰牌，声音冰冷得不带一丝温度：“灰承嗣，‘灰雀’先生，这‘安排’得可还妥当？”
灰承嗣只看了一眼，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，双腿一软，噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“镇抚大人！卑职冤枉！卑职冤枉啊！这……这定是有人陷害！”
“陷害？”骆养性冷笑一声，将一叠证据重重摔在他面前，“你的表亲在永盛货栈做账房，也是陷害？你深夜密会的绸缎商人与宫内太监勾结，也是陷害？这几份你亲手签押放行的漕船文书，夹带私货，也是陷害？！”
每说一句，灰承嗣的身体就颤抖一下，最后彻底瘫软在地，面如死灰，他知道，一切都完了。
“说吧，”骆养性居高临下，目光如刀，“你的主子是谁？是王体乾的哪条残党？还是……宫里的某位贵人？说出来，本座或可给你个痛快。”
灰承嗣眼神绝望，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终却猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，头一歪，竟是要咬舌自尽！
“想死？没那么容易！”骆养性早有防备，身形一动，已如鬼魅般掠至灰承嗣面前，出手如电，一把捏住其下颌，卸掉了他的下巴关节！同时，另一只手已点中其周身几处大穴，封住了他的行动能力。
“押入诏狱最深处的水牢！没有本座的手令，任何人不得接近！”骆养性对闻声而入的心腹番役厉声下令，“给他用刑，但别让他死了！本座要他知道，背叛北司，背叛我骆养性的下场！”
“是！”番役如狼似虎地将瘫软如泥的灰承嗣拖了下去。
签押房内重归寂静，骆养性独自站立，胸口剧烈起伏。揪出内鬼，固然清除了一个心腹大患，但也意味着，他与王体乾残余势力乃至其背后可能存在的宫内黑手，已经彻底撕破脸皮，再无转圜余地。杜文钊抛出的这个证据，将他逼到了必须决一死战的境地。
他走到窗前，望着紫禁城的方向，眼神复杂。陛下收到他的密奏，会作何反应？是支持他彻查到底，还是……迫于压力，弃车保帅？
“杜文钊……”骆养性喃喃自语，语气中带着一丝难以言喻的意味，“你这次，可是给本座惹下了天大的麻烦……但也送来了一个，或许能扳倒真正巨鳄的机会……”
他回到案前，提笔蘸墨，开始起草一份新的、措辞更加激烈、证据更加具体的密奏。既然已经亮剑，那就没有回头路了。而远在广宁的杜文钊，这枚已经深陷漩涡中心的棋子，其命运，也随着京城的这场暗夜肃清，进入了更加凶险莫测的阶段。