离开镇南关，林枫并未选择官道，而是再次潜入人迹罕至的群山峻岭。天策府的出现与叶倾城的警告，让他意识到自己的行踪已然暴露，官道之上，恐怕早已布满了各方的眼线与陷阱。
他依仗《百草炼体术》带来的强健体魄与充沛气血，以及混沌内力对地形的超凡适应力，在山林中穿行如履平地。饿了便猎取野兽，渴了便饮山泉，夜间则寻山洞或树冠调息修炼，不断巩固第一重炼体术的成果，并尝试冲击更精深的境界。
《百草炼体术》越往后，对内力与意念的要求越高，行气路线也愈发繁复奇诡，模拟的药性更是从“草木初萌”向着“金石淬炼”、“百毒不侵”等方向衍化。每进一步，都伴随着巨大的痛苦与风险，但带来的肉身提升也是显而易见的。他感觉自己的皮肤筋膜坚韧如老牛皮，骨骼沉凝似铁，气血运转间隐隐有潮汐之声。
五日后，他已深入群山腹地。根据星象与地势判断，再有两三日路程，便能走出这片山脉，进入中原地域。
这日傍晚，天色阴沉，山风渐疾，似乎有一场暴雨将至。林枫在一处山坳里，发现了一座废弃的荒庙。庙宇不大，墙垣倾颓，蛛网密布，只剩下一座主体建筑还算完整，门楣上模糊可见“山神庙”三字。
他本不欲停留，打算另寻避雨之处。然而，就在他准备转身离去时，眉心忽然传来一丝极其微弱的悸动！是灵觉预警！
他如今的灵觉，在混沌内力与炼体术的双重滋养下，已变得异常敏锐，对危险和强大的气息有着超乎常人的感应。
这荒庙有古怪！
林枫立刻收敛全部气息，如同磐石般隐入旁边茂密的灌木丛中，目光锐利如鹰，仔细审视着那座破败的庙宇。
庙内寂静无声，也没有任何灯火。但在他高度集中的感知下，却能隐约捕捉到一丝极其内敛、几乎与周围环境融为一体的……死寂之气！
这气息，与他当初在黑风寨内堂遭遇的青木面具人同源，但更加深沉，更加晦涩，仿佛一头蛰伏在阴影中的远古凶兽，连呼吸都与风声融为一体。
是“圣教”的人！而且，是比青木面具人更可怕的高手！
他们竟然能追踪到这里？是巧合，还是……自己身上被下了什么追踪的印记？
林枫心中念头飞转，排除了火神宫与听雪楼令牌的可能，这两者他都仔细检查过。最终，他的怀疑落在了那枚得自黑风寨、尚未打开的玄机匣上！莫非此物除了需要特定方法开启，本身还带有某种隐秘的追踪禁制？
此刻不是深究之时。庙内之人气息如此可怕，绝非他现在能够正面抗衡的。他当机立断，准备悄然后退，绕路而行。
然而，就在他身形将动未动之际——
“既然来了，何必急着走？”
一个淡漠、苍老，仿佛从九幽之下传来的声音，毫无征兆地在荒庙中响起，清晰地传入林枫耳中。这声音并不响亮，却带着一种直透灵魂的冰冷，仿佛能冻结人的思维。
被发现了！
林枫心头巨震，不再犹豫，身形如同离弦之箭，向后暴退！
“轰隆！”
他原本藏身的灌木丛连同后方的一棵大树，被一道无声无息掠过的漆黑指风瞬间洞穿、腐蚀，化作一地焦黑的木屑！
快！狠！准！
林枫背心沁出一层冷汗。若非他灵觉预警先行闪避，这一指足以要他性命！
他速度提升到极致，将“灵猿步”与自身强悍的肉身力量结合，在山林间留下道道残影，向着与荒庙相反的方向亡命飞遁。
“咦？反应倒是不慢。”
庙内那苍老的声音带着一丝讶异，随即又归于平淡，“可惜，逃不掉。”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从破庙窗口飘出，初看时还在庙前，眨眼间便已掠过数十丈距离，无声无息地缀在了林枫身后！
那是一个身形干瘦、笼罩在宽大黑袍中的老者，脸上同样带着一张面具，却是暗金色，雕刻着扭曲的鬼怪纹路。他看似步履从容，不疾不徐，但每一步踏出，都仿佛缩地成寸，与林枫之间的距离在飞速拉近！
林枫将混沌内力催谷到极致，气血奔涌如长江大河，速度已然达到了自身极限，两侧景物飞速倒退。但他能清晰地感觉到，身后那股如同附骨之疽的冰冷死寂之气，非但没有被甩开，反而越来越近！
压迫感！前所未有的压迫感！
这暗金面具老者的实力，远超青木面具人，甚至比那幽冥使者带给他的压力还要巨大！恐怕已臻至江湖顶尖之列！
“小娃娃，身法不错，内力也古怪。交出玄机匣与剑圣传承，老夫或可给你一个痛快。”老者的声音如同魔音灌耳，直接在他心神中响起，带着扰乱内息的诡异力量。
林枫紧守灵台，以《气意性总纲》的法门稳固心神，对老者的话语充耳不闻，脑中飞速思考着脱身之策。
硬拼是死路一条。寻常的陷阱、毒障恐怕也对这等高手无效。唯一的生机，或许在于这复杂险峻的山林环境，以及……对方对玄机匣和传承的志在必得！
他猛地改变方向，不再直线奔逃，而是向着左侧一处地势更加险恶、遍布毒瘴与沼泽的峡谷冲去！
“垂死挣扎。”暗金面具老者冷哼一声，速度再增三分，干瘦的手掌从黑袍中探出，五指如钩，隔空向林枫后背抓来！
五指之间，黑气缭绕，凝聚成一只巨大的鬼爪虚影，带着凄厉的鬼啸之声，笼罩方圆数丈，空间都仿佛为之凝固！
寂灭鬼爪！
林枫只觉得周身空气变得粘稠无比，速度骤降，那鬼爪未至，一股撕裂神魂、吞噬生机的恐怖意蕴已然降临！
避无可避！
生死关头，林枫眼中闪过一丝狠厉与决绝。他猛地转身，不再逃遁，体内混沌内力以前所未有的疯狂速度运转，那缕被封印的寂灭剑气被彻底引动，混合着《百草炼体术》催发出的磅礴气血，全部凝聚于右拳之上！
拳锋之上，灰、白、黑三色气流疯狂旋转、压缩，散发出一种混乱、终结、却又带着一丝不屈生机的矛盾气息！
这是他被迫到绝境，将自身所有力量孤注一掷的搏命一击！已无法顾及事后反噬！
“吼！”
他发出一声如同困兽般的低吼，一拳向前轰出！不是任何招式，只是凝聚了全部精气神、所有力量的一拳！
拳爪相交！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的、仿佛空间被撕裂的怪异声响！
“嗡——！”
以两人交手点为中心，一股无形的毁灭波纹骤然扩散！周围十几丈内的树木、岩石，如同被无形的巨力碾过，瞬间化为齑粉！地面被硬生生削低三尺！
“噗——！”
林枫如同断线风筝般倒飞出去，人在空中便连喷数口鲜血，鲜血中竟夹杂着些许内脏碎片！他右臂衣衫尽碎，臂骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人气息瞬间萎靡到了极点，重重摔落在数十丈外的泥沼边缘，险些直接陷落。
而那名暗金面具老者，身形也是微微一晃，向后飘退数步才稳住。他低头看向自己的手掌，那干瘦的指尖，竟有一丝极其微弱的灰白气息缠绕，正在试图侵蚀他的经脉！
他眼中首次露出了真正的惊容。
“竟能伤到老夫？还将寂灭之意融入自身拳法？此子……绝不能留！”
他杀心大盛，不再有任何保留，身形一动，便欲上前给予林枫致命一击。
然而，就在他抬步的瞬间，异变再生！
“嗤！嗤！嗤！”
三道凌厉无匹、带着灼热净化气息的赤红色箭矢，如同流星经天，从三个不同的方向，破空而至，直取暗金面具老者后心、咽喉、丹田三大要害！
箭矢来得毫无征兆，速度快到极致，时机把握得妙到毫巅！
暗金面具老者脸色一变，顾不得追击林枫，猛地回身，袖袍鼓荡，浓郁的黑气如同屏障般护住周身！
“轰轰轰！”
赤红箭矢撞击在黑气屏障上，爆发出耀眼的红芒，发出剧烈的轰鸣。箭矢上蕴含的灼热净化之力，与老者的阴寒死寂之气剧烈冲突，相互湮灭。
老者虽未被伤到，却被这突如其来的攻击阻了一阻。
与此同时，一道火红的身影如同凤凰掠空，从山林一侧疾冲而至，一把抓起泥沼边奄奄一息的林枫，毫不停留地向峡谷深处遁去！速度之快，竟不在那暗金面具老者之下！
“离火老鬼？！你火神宫也要与我圣教为敌？！”暗金面具老者看清那火红身影，勃然大怒，厉声喝道。
那救走林枫的，赫然是火神宫大长老，离火真人！他并未回答，只是带着林枫，身形几个闪烁，便没入了毒瘴弥漫的峡谷深处，消失不见。
暗金面具老者脸色阴沉得可怕，他看了一眼林枫消失的方向，又感受了一下指尖那缕难以驱散的诡异气息，最终没有选择贸然深入那险恶的峡谷。
“哼！躲得过初一，躲不过十五！离火老鬼，护得了他一时，护不了他一世！”
他冷哼一声，身形化作一道黑烟，悄然消散在原地。
荒庙之前，只留下一个巨大的破坏坑洞，以及空气中尚未完全散去的毁灭性能量余波，述说着方才那惊心动魄的短暂交锋。
暴雨，终于倾盆而下，冲刷着这片杀戮之地。