第5章 兵发交趾 6. 福州锻锋
（一）铁锭鸣山，炮坊传艺
福州军器监的熔炉正吞吐着烈焰，火光将刘云的影子投在斑驳的石墙上，忽明忽暗如跳动的战旗。他握着根烧红的铁条在砧上反复敲打，“叮叮当当”的声响震得梁上的灰尘簌簌落下，火星溅在摊开的“改良重炮锻造法”图纸上，将“钨砂淬三次”的字样燎出几处焦痕。
“去年在海丰试炮，第三门炸膛时，铁屑飞了三丈远，”他将铁条猛地浸入冷水，“滋啦”一声腾起的白雾裹着刺鼻的硫磺味，呛得旁边记录的学徒直咳嗽，“后来才查清，是铁锭里的硫含量超标。七遍酸洗去杂质，三遍钨砂浸增硬度，少一遍都不行——去年那七个被炸伤的弟兄，就是栽在省了两遍酸洗上。”
李铁蹲在旁边的石凳上，炭笔在麻纸上划出歪歪扭扭的字迹，笔尖时不时蘸一下嘴角的唾沫。“将军，您说炮管要铸出螺旋纹让炮弹转得稳，工匠们试了三次，砂模炸了两次，铁水烫废了六个坩埚。”他突然扯开衣襟，露出胸口一块碗大的烫伤，新肉粉嫩得吓人，边缘还结着焦黑的痂，“老三为了稳住砂模，愣是用手按住发烫的砂箱，被溅出的铁水烫穿了棉袄。他咽气前还攥着根竹签，说‘再划深点纹路就成了’，手里的血把砂都染红了。”
刘云的锤子顿在半空，铁屑簌簌落在脚边的铁锭上——那是今早刚从揭阳运来的，表面泛着暗紫色的光泽，是经改良配方淬炼过的新料。他弯腰捡起铁锭，掂了掂，又用指甲刮了刮边缘：“把陶模换成砂型，”他用铁条指着图纸上的螺旋线，“让学徒用竹签蘸着桐油在砂上慢慢划，一天划一个模子都行，务必让纹路深三分、匀一寸。上次炸模，就是因为纹路太浅，铁水流过时裹着气泡。”
话音未落，天空突然传来震耳的鸣叫声，一百三十只大鸟驮着铁锭盘旋而至，翅尖扫过作坊的瓦檐，落下簌簌的灰尘。为首的“墨影”俯冲下来，喙里叼着块铁锭，正是揭阳新炼的料，上面还沾着新鲜的矿渣。“正好试试成色！”李铁蹦起来往熔炉跑， apprentices们扛着铁锭往炉口送，锭子与炉壁碰撞的“哐当”声里，有人突然高喊：“这铁比上次的沉半两！砸在砧上都不颤！”
刘云接过块冷却的铁锭，抽出腰间长剑劈下，只听“叮”的一声脆响，剑刃弹起半寸，铁锭上只留下道浅痕。他掂了掂铁锭，又递给旁边的老工匠：“王师傅，您掌掌眼。”老工匠用牙咬了咬，又放在耳边敲了敲，咧嘴笑道：“声儿脆，咬不动——比之前的百炼钢硬了三成，够造五十门重炮了！”作坊里顿时爆发出欢呼，有人把手里的锤子往地上一磕，震得火星四溅。
（二）舟师献策，铁桨生风
午后的阳光斜斜照进作坊，在地上投下格子状的光斑，灰尘在光柱里跳舞。郑龙踩着水靴闯进来时，裤脚还滴着海水，带进来的咸腥味混着铁水的热气，在空气中凝成奇特的味道。他手里攥着块船板，上面钉着片三角形铁叶，边缘还沾着海藻和泥沙：“将军！厦门造的三角龙骨船试航了，载重量倒是翻了倍，可转向比老牛还笨，昨天被阵风推得在海里打了三个圈，差点撞在礁石上！”
刘云摩挲着铁叶边缘，指腹蹭过上面的毛刺——去年在崖山见过元军的战船，单组木桨遇风就偏，追得再紧也只能眼睁睁看着敌船绕进浅滩。“在船头船尾各加一组铁桨，”他蘸着冷却的铁水在地上画草图，“三组呈品字形排布，船首那组管左右转，船尾那组调前后倾，中间主桨只管发力。你看这水流，”他指着窗外注入大海的闽江，“遇到礁石时，船头桨往左转，船尾桨往下压，保准能绕过去。”
郑龙突然一拍大腿，水靴上的泥点溅了图纸一脸：“上个月追元军的哨船，就因转得慢了半步，让那艘快船溜进了红树林！那船主还在岸上竖了块木牌，写着‘宋军追不上’，气得弟兄们差点跳海游泳去追！这法子要是成，我郑龙就把这块船板嚼着吃下去！”
李铁凑过来看草图，突然用炭笔圈住铁桨轴的位置：“这里得装个活扣，不然浪大了准断。”他转身从工具箱里掏出个铜制轴承，上面的凹槽磨得发亮，还带着机油的光泽，“上次给大炮做的，转起来比木轴滑溜十倍，装在铁桨上准能省三成力。前几天试炮时，装了这轴承的炮栓，学徒都能拉动。”
郑龙抢过轴承往铁桨上套，手指一转，铁叶便灵活地转了半圈，连带着船板都微微晃动。他突然“咚”地跪在地上，水靴在青砖上洇出片湿痕：“请将军给新船赐名！等造出成品，我第一个驾着它撞沉元军的旗舰！去年我弟弟就是被他们的船撞翻了战船，连尸首都没捞着……”
“就叫‘破浪’，”刘云望着窗外的海平线，远处的白帆如点点星辰，“让它劈得开元军的船队，载着弟兄们回广州城喝庆功酒。”
郑龙抱着轴承跑出去时，作坊的横梁都跟着晃悠，远处传来他的呼喊：“今晚不睡觉，也得把铁桨装上！明天一早就试航！”学徒们跟在他身后，脚步声震得地面发颤，有人还唱起了军歌，调子虽乱，却透着一股豁出去的劲。
（三）图纸入梦，铁器生涩
入夜后，作坊的油灯还亮着，豆大的火苗在风里摇曳，将墙上挂着的炮管图纸映得忽明忽暗。刘云铺开一张新图纸，上面画着个奇怪的装置——铜丝绕着铁芯，旁边标着“发电机”三个字，线条歪歪扭扭，却透着一股与时代不符的精密。他指尖划过铜丝的纹路，恍惚间回到穿越前的实验室，转子一转就能点亮灯泡的电机，此刻却只能在纸上成形。
铁砧上的铜片还带着毛边，学徒们正用矬子一点点打磨，铜屑堆在旁边，像堆细碎的金子。李铁揉着熬红的眼睛凑过来，炭笔在图纸上打了个大大的问号：“将军，这圈圈绕着铁块，真能比油灯亮？莫说照亮军器监，能把熔炉边的火计看清楚就不错了。前几天王铁匠就因为油灯太暗，把铁水浇错了模子，白瞎了三斤好铁。”
刘云突然笑了，把图纸折起来塞进怀里，触感隔着布料传来，像揣着个滚烫的秘密：“等打赢了元军，咱们就造个大的，让福州城的每盏灯都不用添油，从天黑亮到天明。到时候，作坊里不用点油灯，晚上也能炼钢；码头不用举火把，夜里也能装船。”他指着墙角堆着的矿石，“先找这种吸铁石，越多越好，藏在铁芯两边；再找铜矿，炼出的铜丝得细如发丝，还不能断——去年在信丰见过铜矿，只是纯度太低，得炼十遍才能出一斤纯铜。”
李铁抱起块磁铁矿掂量，矿石的重量压得他胳膊微沉：“去年在赣州见过这石头，矿工都当废料扔，说吸在镐头上碍事。有次我见个小孩拿着玩，吸了一袖子铁钉，还被他娘揍了一顿。”他突然压低声音，凑近刘云耳边，“只是这铜丝太费料，军器监现存的铜，够造十门炮的炮栓，要是绕这圈圈，顶多绕出三个来。您说，是先造炮还是先造这‘亮灯的家伙’？”
刘云望着熔炉里跳动的火光，铁水在坩埚里翻涌如金液，映得每个人的脸都红通通的。战争从来容不得两全——是造炮保当下的性命，还是造电机谋将来的光明？窗外传来大鸟的嘶鸣，吴燕殊正提着木桶往石槽里倒鱼，银狐蹲在旁边，尾巴扫过鸟羽，引得大鸟们发出亲昵的低鸣。那些大鸟是从揭阳跟着铁锭飞来的，此刻正歪着头，用喙梳理着沾着矿粉的羽毛。
他摸出那半块三角形铁叶，边缘的棱角硌得手心发疼——郑龙的船还等着它，元军的战船还在海峡游弋，昨天探马来报，元军又在澎湖列岛增派了二十艘战船，炮口正对着福州港。无数弟兄的性命系在当下的每门炮、每支枪上。“先造炮，”他把发电机图纸压在最底下，上面盖着重炮的设计图，“等把元军赶下海，有的是时间琢磨亮灯的事。眼下，能打穿敌船的炮，比能照亮屋子的灯金贵。”
李铁似懂非懂地点点头，往油灯里添了点油：“那我让弟兄们留意着磁铁矿和铜矿，说不定打胜仗的时候，就攒够料了。”他突然想起什么，“对了，上次在海丰军器监，陈铁说他们挖到块黑石头，能吸起十斤铁，我让他给您留着了。”
刘云嗯了一声，目光落在窗外的海面上。月光洒在水里，像铺了条银路，他知道，这条路上不仅有战船和枪炮，还有他穿越时空带来的零星火种——只是这火种，得先熬过眼前的风雨，才能燎原。
（四）炮管映月，铁翼待飞
次日的晨雾裹着海腥味，像块湿冷的布蒙在福州军器监的校场上。第一门改良重炮已立在中央，炮管上的螺旋纹如盘龙盘绕，三组铜轴承在晨光里闪着冷光，炮身还带着新铸的青灰色。李铁举着火把的手微微发抖，火苗在风里颤得像根芦苇——去年炸膛的阴影还在，那声巨响过后，老三焦黑的手还攥着没来得及放进砂模的竹签，指骨都露了出来。
“将军，真要试？”他的声音带着不易察觉的颤音，火把上的烟灰落在炮身上，被晨露洇成小小的黑点。
刘云拍了拍他的肩膀，指尖触到他甲胄上的凹痕——那是去年被铁屑溅到的地方，当时血顺着甲缝流，把腰带都染红了。“往三里外的靶船打，”他指向海面，远处的靶船插着元军旗号，在浪里轻轻摇晃，船帆上还画着元军的狼头标记，“要是能打中桅杆，今晚就给弟兄们炖猪肉，用王奎从九连山送来的腊肉。”
“点火！”
随着李铁的吼声，引线“滋滋”燃尽，火星顺着引线爬向炮口。只听“轰”的一声巨响，地动山摇，炮口喷出的火光映红了半边天，气浪把周围的士兵掀得后退半步。铁弹拖着道白烟飞过海面，“啪”的一声正中靶船桅杆，断成两截的桅杆带着旗帜砸进海里，溅起丈高的水花，狼头旗在水里打了个旋，沉了下去。
校场上顿时爆发出震天的欢呼，有人把帽子扔向空中，有人抱着旁边的弟兄哭，李铁扔掉火把，蹲在地上捂着脸，肩膀一抽一抽的——这次不是哭，是笑，眼泪混着脸上的烟灰，在脸颊冲出两道白痕：“老三，你看见没？成了！螺旋纹成了！咱们的炮能打中桅杆了！”
郑龙在海边跳得老高，新船“破浪”号正泊在码头，铁桨在水里转得飞快，船头的旗帜猎猎作响。他扯着嗓子喊：“将军！铁桨转得比飞鸟还灵！现在能在礁石堆里转圈了！刚才试着绕了三次，都没碰到石头！”几个水兵站在船舷上，举着铁桨朝岸上挥舞，桨叶上的水珠在阳光下闪成一片碎银。
这时，天空又响起鸟鸣，二百六十只大鸟驮着铁锭从揭阳飞来，翅膀遮住了半个太阳，投下的阴影在地上移动如乌云。吴燕殊的银狐窜上最前面那只大鸟的背，叼下封信——刘铁的骑兵阵已到福州城外，正等着领新造的火枪，信里说他们在途中截了元军的粮队，缴获了二十车大米，够全军吃半个月。
刘云望着校场上操练的士兵，他们手里的火枪闪着冷光，炮口齐刷刷对准着海平线。发电机的图纸还在怀里，但此刻，铁桨劈开的浪、炮弹炸起的烟、大鸟翅膀带起的风，才是最实在的希望。他突然拔剑指向南方，剑穗上的茶籽串在风里劈啪作响：“告诉元军，咱们的铁器，比他们的弯刀硬！告诉他们，这福州的海，这岭南的山，还是咱们汉人的！”
士兵们跟着呐喊起来，声音震得远处的海鸟都飞了起来，翅膀拍打的声音混着枪炮的余响，在福州的晨雾里久久回荡。