裴庆点头称是，命人用冰水将犯人泼醒。
一桶刺骨的冰水浇下，犯人一个激灵醒来，浑身打颤。
裴庆不容他喘息，又是一锤砸下，另一根手指也应声而扁。 “说！”裴庆厉喝。
犯人再次醒来，已是恐惧至极，屎尿齐流，颤抖着求饶：“将军，吾说，吾什么都说！别打了！”
裴庆满意点头：“哦，肯说了？来人，给他止血。”
手下之人上前粗略地包扎了犯人血肉模糊的手掌。
“接下来吾问汝答，敢撒谎，本将军让汝生不如死。”裴庆冷冷道，“阿华，记录。”
周华取来纸笔，准备记录。
“汝跟县尉是何关系，在郦县为何职，知不知道他所做之事？”
犯人虚弱地点头，“将军，小的是郦县县尉妻兄，在郦县税所担任税官。”
“汝这税官是如何得来的？可有举荐之人？”
犯人摇头：“小的为这税官，无人举荐，是妹夫花钱买通荆北税司司长得来的。”
“在城外村里，以官府税部名义向百姓多收钱粮是谁的主意？谁为主谋？”
犯人犹豫了一下，裴庆立刻举起带血的锤子。又是一锤，不过这次裴庆用力小了不少，犯人没晕过去。
“是县令！是县令！”犯人惊恐大叫，“在郦县是县令吩咐吾妹夫向百姓多收钱粮的！县令有妹夫把柄，这县令贪财如命，才让吾等下乡，在村里逼百姓再交一份税！”
裴庆冷哼一声：“早这么痛快，何必受这皮肉之苦？” 他转向周华：“给郭尚书回话，问出来了，可以审讯郦县县令了。再派人快马去宛县，把南阳税司司长提过来，这狗官，敢受贿卖官，看大王如何收拾他！”
周华领命而出。
主帐内，波彦听完郭嘉的禀报，面色阴沉：“果然不出所料。一县县尉，若无上官庇护，岂敢如此猖狂？”
他站起身，走到帐外，望向郦县方向：“传令，抓捕所有涉案之人。另，再传令速请南阳太守与督邮前来。孤要看看，他们对此事，究竟知不知情！”
“诺！”
夕阳西下，郦县内外笼罩在一片肃杀之中。
郦县县令李荣已被剥去官服，赤裸着上身绑在行刑柱上。寒风从帐帘缝隙钻入，吹得他浑身起了一层鸡皮疙瘩。他咬着发紫的嘴唇，不知因寒冷，还是因恐惧而不住颤抖。
帐外传来脚步声，帘子掀起，郭嘉迈步而入，身后跟着个二十出头的年轻将领。那青年面容冷峻，腰间佩刀，正是裴元绍的长子裴庆。
“裴将军，此人就交给将军了。”郭嘉淡淡道，目光在李荣身上停留片刻，“大王要知道，是谁在背后指使他以官府名义盘剥百姓。”
裴庆拱手：“尚书放心，属下定当问个水落石出。”
郭嘉点头离去，帐内只剩下裴庆、李荣，还有几名士兵。
裴庆绕着柱子走了一圈，仔细打量着李荣。这位县令年约四十，皮肤白皙，显然是养尊处优惯了，此刻赤身裸体被绑在柱上，羞愤与恐惧交织，浑身抖如筛糠。
“李县令，”裴庆开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“县尉与他妻兄税所税官，都已经如实招供。是汝在郦县各村，以收回田地为由，威胁村民向尔等缴纳钱粮，否则就要收回他们手中的田地。”
李荣紧闭双眼，不发一言。
裴庆突然提高声音：“说！为何如此做？大王给的俸禄不低，足够汝一家衣食无忧。尔在政务学堂学的条例都忘到哪里去了？向百姓伸手，以官府名义迫害百姓，给明国抹黑，读的什么圣贤书？”
李荣猛地睁开眼，眼中满是血丝：“成王败寇，胜者为王！既然被发现了，唯有一死罢了！为何如此做？当然是学他波彦造反啊！”
他声音嘶哑，带着疯狂的意味，“灵帝在时，波彦不也是这般作为？用朝廷钱粮养自己的兵马，韬光养晦，才占得今日偌大的地盘！”
“大胆！敢直呼大王名讳！”裴庆怒喝，抄起马鞭狠狠抽去。
鞭子落在李荣身上，留下道道血痕。这县令倒也硬气，只发出几声闷哼，随即大声笑道：“吾李氏本是江夏大户，家中良田千顷，他波彦来了江夏，凭什么把吾族家产全部没收？还把那些良田分给黔首贱民！凭什么？那些贱民有什么资格种吾李氏历代先祖攒下来的田地！”
他越说越激动，声音几近嘶吼：“吾李荣当这个县令，所得俸禄不过是李氏家资的九牛一毛！没有他波彦，整个江夏李氏将来都是吾李荣的！他给的那点钱粮，如同打发乞丐！”
裴庆冷冷地看着他，等他发泄完毕才道：“所以尔就在郦县盘剥百姓？”
“哈哈哈！”李荣狂笑，“不过吾没说错，贱民就是贱民！为了保住那几亩田地，一吓就乖乖再缴钱粮。只要不饿死他们，他们也不会闹事，更别说去太守府告吾了！吾只是运气不好罢了，没料到明王会亲自到郦县来！”
裴庆听完，嘴角勾起一抹冷笑：“凭汝也想造反？异想天开！此事背后还有何人？所收钱粮藏在何处？”
李崇朝地上吐了口带血的唾沫：“造反这种事，知道的人越少越好！吾就是主谋！笨蛋！想知道那笔钱粮在哪里？下辈子吧！”
“好，够硬气。”裴庆轻轻拍手，“希望等会儿别求人。”
两名士兵领命而出，不一会儿，帐外传来哭喊声。帘子再次掀起，十几名老幼妇孺被押了进来。他们看见被绑在柱上的李荣，顿时哭声一片。
“夫君！”
“父亲！”
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李荣脸色骤变，惊慌失措地喊道：“一人做事一人当！祸不及家人！”
裴庆抬手狠狠扇了他一记耳光：“当吾等是什么人？街上的地痞流氓？还祸不及家人？这是尔死吾活的斗争，读书读傻了不成？造反是要死人的，明白？尔把家人藏起来，以为吾等就找不到了？”
他凑近李荣耳边，压低声音：“汝也是笨蛋，藏人不会藏远点，还玩灯下黑，把人藏在郦县。县尉被吾裴庆一打，什么都说了。”
李荣面如死灰，眼睁睁看着裴庆走向他的家人。