黄俨的血染红了诏狱前的雪地，纪纲的北镇抚司换了主人，赵王府朱红的大门被贴上刺目的封条。一场席卷朝野的风暴，在皇帝的乾纲独断下，似乎骤然平息。京城上下，噤若寒蝉，旋即又以一种惊人的速度，恢复了表面的平静。官员们依旧上朝点卯，市井依旧叫卖喧嚣，仿佛那几日的人头落地、王府被封，只是一场来得快也去得快的噩梦。
唯有文渊阁内，杨士奇案头堆积如山的奏章，和空气中若有若无的药味，提醒着那场刚刚过去的惊心动魄。他的病并未因这场“胜利”而好转，反而因心力交瘁，咳疾愈发沉重，有时批阅几份奏章，便需停下来喘息良久。
于谦手臂的伤已无大碍，但眉宇间却添了几分沉郁。他带来的消息，印证了杨士奇内心深处的隐忧。
“大人，黄俨虽死，但其在宫内经营多年，党羽并未完全肃清。司礼监如今由海寿暂领，但下面几个关键位置，换上去的人……背景复杂，难保没有赵王甚至汉王的旧关系。”
“纪纲虽下狱，但锦衣卫盘根错节，新任指挥使想要完全掌控，尚需时日。而且，诏狱里关于纪纲的审讯……似乎遇到了无形的阻力，进展缓慢。”
“至于赵王府，”于谦压低了声音，“虽被软禁，但供给未断，仍有不明身份的人暗中往来。我们的人还查到，就在黄俨被处决的当晚，赵王府后门曾悄悄运出几口大箱子，去向不明。”
杨士奇默默听着，手中批红的朱笔在奏章上留下一个沉重的顿点。他知道，风暴只是被强行压了下去，水下的暗流，非但没有平息，反而因表面的平静而更加汹涌。皇帝对赵王的处置，看似严厉，实则留了太多的余地。这既是天家父子的情分，又何尝不是一种制衡？陛下需要赵王的存在，来提醒太子，储位并非稳如泰山。
“汉王那边呢？”杨士奇最关心的，还是那个被赶去乐安州的勐虎。
“乐安州眼线回报，汉王自得知京城变故后，反而‘病’好了，近日频繁在其王府内宴请当地将领和山东都司的官员，言语间……多有对朝廷处置不公的怨怼之意。而且，他上表谢罪的奏疏，至今未至。”
杨士奇的心沉了下去。汉王非但没有收敛，反而因赵王的失势而更加蠢蠢欲动。他失去了一个潜在的盟友（赵王），但也少了一个竞争对手。此刻的乐安州，恐怕已成了一座积蓄着怨气与野心的火山。
“陛下……可知汉王近况？”
于谦摇了摇头：“陛下近日忙于安抚因黄俨、纪纲案而人心惶惶的朝臣，对乐安州，似乎……暂无暇深究。”
杨士奇闭上眼，靠在椅背上，只觉得一阵无力感席卷全身。他扳倒了黄俨，剪除了赵王的羽翼，却似乎亲手将汉王推到了一个更危险、也更难制约的位置。陛下对太子的猜忌未消，对汉王的纵容依旧，这场围绕储位的斗争，远未到结束的时候。
“于谦，”他睁开眼，声音带着疲惫，“让我们的人，盯紧乐安州，一兵一卒，一粮一草的异动，我都要知道。另外……想办法，让陛下‘偶然’得知汉王在乐安州的所作所为。”
他不能再主动上疏弹劾了，那会显得东宫咄咄逼人，反而适得其反。只能通过其他渠道，让陛下自己“发现”汉王的不臣之举。
“卑职明白。”
于谦退下后，杨士奇独自坐在值房里，窗外是北京城冬日的萧索景象。他拿起一份来自江南的奏报，是关于漕运疏通的事宜，与朝中的惊涛骇浪相比，显得如此平常，却又如此真实地维系着这个帝国的运转。
他忽然想起很多年前，自己初入翰林时，也曾胸怀天下，想着辅左明君，开创盛世。如今，他位极人臣，深得信重，却终日周旋于阴谋诡计、父子猜忌之中，如履薄冰，身心俱疲。
难道这煌煌大明，这永乐盛世之下，就永远摆脱不了这骨肉相残、君臣相忌的轮回吗？
他剧烈地咳嗽起来，老内侍连忙送上温水。他摆了摆手，示意自己无妨。
余烬未冷，危机四伏。他知道，自己还不能倒下。太子仁弱，汉王骄悍，陛下心思难测，这大明的江山，还需要他这具病骨支离的身躯，再撑一程。
他重新拿起朱笔，蘸饱了墨，在那份关于漕运的奏报上，缓缓批下一个“可”字。
笔力依旧沉稳，仿佛刚才那一刻的彷徨与疲惫，从未存在过。
窗外，天色向晚，寒鸦归巢。文渊阁的烛火，又一次亮了起来，在这沉沉暮色中，固执地散发着微弱却不肯熄灭的光。