黑沼峡谷的伏击，如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪在黑沼镇各方势力间迅速扩散，其影响远超表面上的那场短暂冲突。
火云门驻地内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。烈阳长老端坐于主位，脸色阴沉得能滴出水来。下方，几名参与押运的弟子垂首而立，身上带着轻伤，脸上犹有余悸。
“废物！一群废物！”烈阳长老猛地一拍桌面，坚硬的铁木桌案瞬间布满裂纹，“被几个炼气期的小辈偷袭得手，连对方是谁都没看清！”
一名炼气九层的弟子硬着头皮上前：“长老息怒！并非我等无能，实在是对方手段诡异非常。那爆炸物威力不俗且罢，最诡异的是最后那一下，仿佛直接冲击神魂，防不胜防！还有那声古怪的呼哨……弟子怀疑，绝非普通散修所为！”
“神魂攻击……古怪呼哨……”烈阳长老眼中寒光闪烁，峡谷中的一幕幕在脑中回放。那阴冷诡异的声音（“影噬魂狩”），那防不胜防的神魂冲击，以及他神识捕捉到的几缕若有若无的阴寒气息……这一切，都精准地指向了一个他最为忌惮的名字——暗影阁！
“查！”烈阳长老从牙缝里挤出命令，“给老夫彻底地查！重点盯紧暗影阁那些见不得光的老鼠！还有，加派人手，严密监控矿脉区域，绝不能再出纰漏！”他几乎已经认定，这是暗影阁的一次赤裸裸的警告或试探，目的就是那批珍贵的“熔火芯金”。王云霄那伙人？在他眼中，不过是暗影阁推出来吸引火气的棋子罢了。这种先乱其耳目，再施以精准打击的手法，很符合暗影阁一贯的作风。
与此同时，玄丹门丹丘生的静室内，香气袅袅，却驱不散空气中的一丝凝重。丹丘生听着心腹弟子的汇报，手指无意识地敲击着椅背。
“火云门在峡谷遇袭？烈阳老鬼暴跳如雷，怀疑是暗影阁？”丹丘生眼中精光一闪，“有意思……王云霄那小子，倒是真敢下手，而且，似乎还得手了？”他得到的消息更为细致，隐约提到了袭击者使用了类似基板的爆炸物和某种干扰手段。
“看来，我们这位‘小朋友’比我们想的还要棘手，也更有价值。”丹丘生沉吟道，“他这一手，不仅打了火云门的脸，更把水搅浑了。暗影阁被烈阳盯上，短期内恐怕难以全力对付他。而我们……”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“或许该换个策略了。传令下去，暂时停止对王云霄团队的一切施压举动，改为……密切观察和有限度的‘友善’接触。或许，等他被逼到绝境时，我们玄丹门的‘友谊’会显得格外珍贵。”
而在暗影阁某个不为人知的隐秘据点中，气氛则更为诡异。伤势初愈的“幽影”听着下属关于峡谷事件的报告，笼罩在阴影中的面容看不出表情，但周身散发的寒意却让汇报者瑟瑟发抖。
“神魂攻击？疑似我阁密令？”幽影的声音沙哑而冰冷，“有意思……竟有人敢冒充我阁之名，行此嫁祸之事。”他远比烈阳和丹丘生更清楚，那所谓的“密令”根本子虚乌有。“是那叫王云霄的小子？他竟有这等手段和胆色？”
幽影非但没有因被嫁祸而愤怒，反而对王云霄产生了更浓厚的兴趣。“此子不仅技术诡异，心思也如此缜密狠辣，竟懂得借力打力，祸水东引……是个角色。”他下令：“暂缓一切直接行动，加大监视力度，我要知道他的一切动向，尤其是……他与青云宗那条线，到底进行到哪一步了。”
就在外界因峡谷事件风起云涌之际，王云霄的小院却进入了一种外松内紧的奇特状态。
院墙和防御阵法得到了进一步加强，赵铁柱带领的护卫组日夜巡逻，戒备森严。但在内部，所有人的精力都投入到了疯狂的提升之中。
地窖深处，王云霄盘膝而坐，识海中七粒星辰光芒流转，比之前更加凝实。经过峡谷一战的实战检验和生死压力，他的《星尘凝神篇》隐隐有了突破的迹象，对神识的掌控愈发精微。他面前摊开着数十枚玉简，上面密密麻麻刻录着从李淼处得来的、关于青云宗基础功法《青云诀》和几种常见低阶法术的剖析笔记。他并非要改换门庭，而是试图借鉴其灵力运转技巧，寻找与自身星辰神识融合的可能性，摸索一条独特的斗法之路。
“师兄，‘微光·清心板’日产已稳定在一百五十块，良品率接近八成！”孙小眼兴奋地前来汇报，脸上带着疲惫却满足的笑容，“而且，根据您的思路，我们尝试将‘清灵液’的稀释液与浊水泥坯体融合，成功制造出了一批‘微光·聚灵板’试验品，虽然效果仅比清心板强三成，且成本较高，但证明了技术路线的可行性！”
王云霄接过一块散发着柔和青光的聚灵板，神识扫过，满意地点点头：“很好！这是我们下一步打开高端市场的关键。继续优化工艺，降低成本。另外，‘星辰共鸣板’的改良不能停，我们需要更隐蔽、更难以防范的手段。”
炼器工坊内，热火朝天。有了稳定的材料和逐渐成熟的工艺，基板的产量和质量都在稳步提升。更重要的是，在这种高强度的炼制中，孙小眼和几名核心弟子的神识操控能力、对灵路结构的理解都在飞速进步，甚至有人隐隐触碰到了炼气五层的瓶颈。
赵铁柱的进步更是显着。峡谷一战与烈阳长老的短暂对峙，虽险象环生，却极大地激发了他的潜能。加之王云霄特许他优先使用聚灵基板辅助修炼，他的《莽牛劲》终于彻底稳固在第五层巅峰，气血澎湃，肉身强度大增，距离突破第六层只差一个契机。他演练的“虚实惑敌阵”也越发纯熟，护卫组的整体战力提升了一个档次。
王扒皮的信息网络则像一张无形的蛛网，密切关注着外界的风吹草动。火云门与暗影阁之间日渐紧张的气氛，玄丹门态度的微妙转变，以及黑沼镇底层修士对“云霄基板”越来越高的评价和需求，都被他一一收集，汇总到王云霄面前。
“公子，局势正如您所料。”王扒皮低声道，“火云门和暗影阁互相猜忌，冲突一触即发。玄丹门似乎改变了策略，对我们示好。现在，不少散修和小帮派都在暗中打听，如何才能买到我们的基板。”
王云霄看着汇总的信息，目光深邃。峡谷一战的短期目标已经达成，成功制造了矛盾，赢得了喘息之机。但真正的挑战才刚刚开始。他现在就像走钢丝的人，脚下是万丈深渊，两边是虎视眈眈的猛兽。
“告诉那些打听的人，”王云霄沉吟片刻，下令道，“基板可以卖，但数量有限，价格不菲，而且……需要用特定的炼器材料或珍稀药草来换。我们要借此机会，进一步囤积资源。”
他顿了顿，看向青云宗的方向，眼中闪过一丝决断：“是时候，再给李执事送一份‘大礼’，将我们的同盟，往前推进一步了。”
他心中已然有了一个新的计划，一个既能进一步巩固自身地位，又能将青云宗更深地拉入局中的计划。这步棋一旦走成，黑沼镇的这盘棋，将真正进入中盘搏杀阶段。