麒麟殿内，兵戈铁血的余韵仍在梁柱间嗡鸣，五大军区司令眼中未熄的战火与黑冰丞身上散发的冰冷气息交织，让这煌煌大殿的空气都仿佛凝成了铁块。扶苏的目光，却如同探照深渊的明灯，缓缓移开，落在了文官班列中一位身形微胖、面庞圆润却难掩精悍之气的官员身上。
工部尚书，程邈。
这位昔日以书法精妙着称的能吏，自执掌工部以来，早已被炉火烟尘淬炼得判若两人。他此刻的神情颇为微妙——既有工坊大匠盘点杰作的自豪，又带着几分被时代洪流裹挟的恍惚。见帝王目光投来，他连忙深吸一口气，压下心头的激荡，一步踏出班列，动作甚至因急促而略显笨拙，与方才蒙恬的雷霆之势形成鲜明对比。
“臣！工部尚书程邈！启奏陛下！”
程邈的声音带着一种奇异的亢奋与些许不易察觉的疲惫，如同日夜轰鸣的工坊本身。
“始平二年，工部上下，托陛下洪福，赖皇家学院诸院鼎力襄助，更仰赖户部金山银海之支撑，于帝国百工诸业、营造基建、器物革新诸事……实可谓……日新月异，目不暇接！”他顿了顿，似乎在寻找最贴切的形容，最终化作一声感慨，“臣……臣有时晨起观览各地呈报之新物名录，至夜深犹未能尽阅！其势之汹涌，远超臣之预料！”
这番开场白，带着一种近乎荒诞的真实感，瞬间冲淡了殿内凝重的杀伐之气，引来几声善意的轻笑，随即又被更大的好奇所取代。
“陛下圣明烛照，以‘创新’为魂！”程邈的声音陡然拔高，充满了力量，“皇家学院内，工学、农学、化学院诸院，百家争鸣，奇思妙想如泉喷涌！工部将作监与之互通有无，凡有奇巧之图、精妙之思，辅以陛下所言之‘实验’之法验证可行，则户部拨款、工部调集物料匠人，立时投入试制！此等通力协作、不计成本之支持，前所未有！故始平二年，帝国新出之器物，或关乎民生，或用于军备，或利及百业，其品类之繁、数量之巨、效用之奇，实难尽数！”
他首先指向了帝国最直观的蜕变——山河再造：
“陛下！首功当推火药技艺之大成，及水泥之海量产出！”程邈眼中闪烁着一种近乎狂热的光，“昔日徐福院长以火药炼丹，今其技艺已为化学院入门之课！开山裂石之‘炸药包’，如今在各大矿场、筑路工地，几乎成为匠人练手之常物！去岁一年，仅工部所辖各处工程，消耗炸药包便逾数十万斤！其声若惊雷，其力可摧山！”
他猛地指向大殿西南方向，仿佛要穿透厚重的宫墙：
“得益于此，昔日难于上青天之蜀道，今已彻底贯通！凿穿群山，铺设水泥驰道！蜀地之米粮、蜀锦，日夜不息，循此坦途，如江河奔涌，输往帝国四方！此路一通，蜀地千年之困顿，一朝尽解！”
程邈的声音因激动而颤抖，他展开双臂，仿佛要拥抱整个帝国：
“不止蜀道！陛下！始平二年，工部督造，各郡县戮力同心，帝国境内所有郡县治所之间，驰道、直道网络，已全部贯通！且皆按陛下所定新规，拓宽加固！其路面之宽，已达旧时标准秦轨六倍有余！六车并行，畅通无阻！帝国血脉，至此真正畅通无阻！”
此言一出，殿内群臣无不震动！驰道网络的彻底贯通与拓宽，其意义丝毫不亚于一场大捷！这意味着帝国中枢对地方的控制力、资源的调配力、军队的机动性，都将跃升至前所未有的高度！
“其二，水利兴修，泽被万代！”程邈的汇报转向滋养万民的命脉，“工部主导，各郡县实施，去岁于帝国境内，依山川地势，兴建大、中、小型水库，计二百零四座！疏通淤塞、拓宽河道一百零五处！此等水库星罗棋布，如明珠缀于帝国版图，旱时可溉田，涝时可蓄洪，惠及田亩无数！”
他话锋一转，透出更宏伟的蓝图：
“尤值一提者，工学院水利科、农学院诸位大贤，正倾力研讨陛下所言之‘驯服黄河’之策！其方案已初具雏形，意在上游筑高坝以蓄水调洪，于中下游险要处加固堤防、修建分洪泄水之巨闸！此策若成，功在千秋！臣斗胆预言，一旦方案成熟，经陛下御览钦准，工部即刻调集倾国之力，付诸实施！届时，肆虐千载之黄河水患，将为我大秦所用，化害为利，滋养两岸沃野千里！帝国腹心，再无洪涝之忧！”
想象着黄河被驯服的景象，殿内响起一片压抑的惊叹。这已非人力，几近改天换地之神迹！
程邈的汇报节奏加快，如同展示琳琅满目的珍宝：
“其三，民生百器，层出不穷！此乃陛下新政惠及万民之最直观体现！”他脸上洋溢着光彩，“工部将作监与工学院博士，往来密切，几成一家！新物之研发，如火如荼！每月必有二十种以上新品，经‘实验’之法试制，验证其效！而其中能改善民生、提升效率、可大规模量产者，每月亦不下五种！”
他如数家珍，随手拈来几例：
“去岁冬寒，关中推广之‘铁皮蜂窝炉’，配以工学院改良之无烟石炭，取暖之效倍增，烟毒大减，今岁寒冬，冻毙之民已无！”
“化学院所出‘透明玻璃’，纯净远胜旧物，价却低廉，已大规模用于官署、学宫乃至富户之窗牖，室内光亮度倍增！”
“农学院与工学合作之新式织机，效率提升三倍，蜀锦、齐纨产量激增，价渐平抑，寻常百姓亦可购得！”
“更有水泥所制之砖瓦、改良之铁制农具、防腐防蛀之新漆、便于书写之硬笔……林林总总，几乎涵盖百姓衣食住行之方方面面！市井繁荣，百姓称便，此皆百工革新之力！”
殿内文官，尤其是与民生息息相关的官员，听得频频点头，面露欣然。这是他们能真切感受到的新政温度。
程邈的声音陡然变得凝重而神秘，指向了帝国未来的筋骨：
“其四，百矿勘探院不负陛下重托！”他沉声道，“帝国境内，勘探院新探之矿脉，无论金银铜铁，亦或陛下所言各类稀有之‘元素’矿藏，勘探已近完成！各地矿场已依储量、品位，有序开采！”
他眼中爆发出异样的神采：
“然，勘探院之功，远不止于此！其最核心之务，乃陛下亲谕之‘合金’研制！臣初闻‘合金’二字，茫然不解，今观其成效，方知陛下真乃天授之智！”
“去岁一年，勘探院下设之‘合金研造所’，穷尽天下已知之金属，以不同配比、不同火候、不同淬炼之法，反复试验！至今，已成功研制并记录在册之合金，计三千一百七十六种！每一种皆详录其配方、火候、淬炼之法、命名及——其性！”
程邈的声音带着一种近乎朝圣的敬畏：
“陛下！此三千余种合金，其性之奇，远超想象！有坚逾精钢者，刀劈斧凿仅留白痕，更可用于车床刀头，用以加工铁器，非人力所能撼动，臣等暂名之为‘玄金’！有柔韧异常者，壮汉之力难折，稚童之手却可随意弯卷，名之为‘柔锡’！有耐烈火灼烧而不熔者，有入寒冰而不脆者，有通导雷电如流水者……凡此种种，匪夷所思！工学院之机械、化学院之器皿、乃至兵部之新式甲胄、火器部件，皆已开始选用合用之合金！赖于此等合金用于车床，目前燧发枪枪管生产速率飞速提升！此乃器物之筋骨，未来之基石！”
三千多种合金！其性能描述更是如同天方夜谭！麒麟殿内一片死寂，连五大司令都露出了难以置信的神色。这已非他们理解的“百工”范畴，近乎点石成金的神通！
程邈深吸一口气，抛出了最震撼的未来图景：
“其五，亦是陛下最为关切之‘蒸汽巨兽’！”他声音因激动而微微发颤，“工学院集中全院精英，并得化学院、百矿勘探院倾力相助，日夜不休，攻坚克难！去岁冬月，陛下所言之‘蒸汽火车’之原型机，已于皇家学院专用之环形铁轨上，试车成功！”
轰！
这个消息的冲击力，丝毫不亚于方才的合金！群臣彻底哗然！那个传说中能拖动万钧、日行千里的铁怪物，竟然真的成了？！
“其机头重愈万斤，以精钢为骨，燃石炭为力，喷吐白烟如龙！拖动五节满载矿石之车厢，于铁轨之上隆隆而行，其速虽尚不及奔马，然其力之磅礴，其势之雄浑，已令观者无不骇然！”程邈的描述极具画面感，“此乃旷古未有之神器！一旦铺设铁轨，贯通东西南北，则帝国疆域，将再无远近之分！粮秣输送，朝发夕至；兵员调遣，瞬息千里；商货流通，损耗百倍降低！其利，难以估量！”
他目光灼灼，看向御座：
“工部已拟定方案，请陛下御准！拟先铺设自咸阳西门起，经陇西、河西走廊，直通西域都护府治所轮台城之试验性铁路！以此路验证火车长途运行、铁轨铺设维护、站点调度管理诸事！若此路功成，则帝国铁路大网，将如血脉般蔓延开来！届时，陛下圣旨，一日可抵天涯；边关捷报，须臾可传咸阳！”
日行千里！瞬息千里！这已非人力，而是改写了时空法则！文官们激动得难以自持，武将们则看到了后勤保障的终极形态！章邯眼中精光爆射，西域之路若通火车，他的白虎军区将如虎添翼！
程邈最后补充道，语气带着一丝攻坚的执着：
“另，工学院禀报，‘履带车’之原型车，已试制五辆。其行走于泥泞崎岖之地，确比轮车稳固有力，不负陛下‘全地形’之期许。然……其履带所用之物，虽经多次试炼，仍难耐久，极易磨损崩裂。此物之原料配方及炼制工艺，仍为最大难关。工学院立下军令状，必于今岁夏日之前，攻克此难！若成，则履带车量产之期，可望于秋末达成！届时，帝国大军于无路之地，亦可履之如坦途！”
奏报至此，程邈长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，对着御座深深一揖：“陛下！此乃工部始平二年之大略。新物迭出，工程浩大，实赖陛下圣心独运，新政如天，方有此亘古未有之盛况！臣程邈，幸甚至哉，躬逢其盛！” 他退回班列，额角已隐见汗珠，胸膛仍在微微起伏。方才所述种种，每一项都足以载入史册，此刻汇聚一处道出，连他自己都觉心潮澎湃，恍如梦中。
麒麟殿内，陷入了长久的寂静。不同于兵部的铁血杀伐，也不同于户部的金山震撼，工部所描绘的，是一个正在被彻底重塑的物理世界。贯通蜀道的惊雷、六车并行的驰道、驯服黄河的蓝图、每月涌现的民生新物、三千种匪夷所思的合金、喷吐白烟日行千里的铁龙、能在泥沼中如履平地的履带怪兽……
这一切，构筑起一个超越时代想象的、充满机械伟力的崭新帝国图景！它带来的冲击，是颠覆性的，是直指未来的！文官们瞠目结舌，武将们心驰神往，连五大黑冰丞那古井无波的眼神深处，都掠过一丝难以言喻的波澜。他们监控人心，却第一次感到，工部这股力量，正在以一种前所未有的方式，改变着帝国的根基与面貌。
御座之上，扶苏缓缓站起。
冕旒珠玉的碰撞声，在此刻寂静的大殿中显得格外清脆。玄黑纁赤的帝王袍服，仿佛吸纳了方才所有汇报的光芒，流转着深邃而内敛的光华。他没有立刻说话，目光缓缓扫过程邈那张激动而疲惫的脸，扫过殿内那些犹自沉浸在“铁龙”“合金”“履带车”等新奇词汇冲击中的群臣，最终，投向了那描绘着日月星辰、山河大地的穹顶壁画。
“程卿，”扶苏的声音终于响起，平静，却带着一种穿透金石的力量，清晰地传入每个人耳中，“始平二年，工部之功，非‘卓着’二字可尽述！”
他微微一顿，每一个字都如同重锤，敲打在殿宇的梁柱上：
“驰道贯通，血脉畅通！此乃帝国政令通达、兵锋所指、商旅往来之命脉！昔日蜀道之难，阻隔天府，今化坦途，蜀地丰饶尽献帝国！此功，利在千秋！”
“水库星罗，河道疏浚！此乃滋养万民、抵御天灾之根基！更遑论驯服黄河之宏图！若成，则中原腹地，永绝水患之忧，沃野千里，世代永昌！此功，泽被苍生！”
“民生百器，日新月异！铁炉御寒，明窗纳光，织机飞转，新具频出！此非奇技淫巧，乃实实在在提升万民福祉，使耕者有其便，织者有其利，居者有其安！此功，惠及兆亿黎庶！”
“合金三千，筋骨重铸！”扶苏的声音陡然拔高，充满了不容置疑的期许，“此非金银珠玉，乃帝国未来之筋骨！兵戈甲胄之坚利，巨舰楼船之龙骨，驰道铁轨之根基，乃至探索苍穹、深潜九渊之利器，皆系于此！工部与勘探院，铸就的乃是帝国未来百年、千年不拔之基！此功，功在社稷，利在万世！”
他目光如炬，牢牢锁定在程邈身上：
“至于蒸汽火车……”扶苏的声音带上了一丝难以抑制的激赏与向往，“咸阳至西域之试验铁路，朕，准了！倾工部之力，户部之财，速速铺就！朕要亲眼看着帝国的第一列铁龙，咆哮着穿越河西走廊，将咸阳与西域紧紧相连！此物一成，乾坤倒转，时空重塑！帝国疆域，将再无‘偏远’二字！此功，开天辟地！”
最后，他提到了履带车：
“履带之困，在于‘材料’。此物坚韧与否，关乎此车能否驰骋于帝国所需之任何险地。化学院当集全院之力，不惜代价，务求今夏之前攻克！此车若成，与火车并驾，则帝国山川湖海，再无天堑！此功，虽尚未竟，然其志可嘉，其向可期！”
扶苏的目光缓缓扫过整个大殿，声音恢弘而坚定：
“程卿所奏，非止器物之利，工程之伟！其所展现者，乃朕新政之下，帝国之魂魄——创新不息，实干兴邦！工部上下，皇家学院诸贤，以巧手匠心，化奇思妙想为改天换地之力！此乃真正的强国之道！帝国之筋骨，非独百万虎贲，亦在此炉火熊熊之工坊，在此穷究天理之学院！”
他看向程邈，语气转为郑重：
“程邈！卿统御此等汹涌澎湃之革新洪流，调度有方，功勋彪炳！着，加封工部尚书程邈太子少傅，赐紫金鱼袋，食邑三百户！另，赐工部将作监大匠、皇家学院工学、化学院、勘探院有功博士等百人，金百斤，帛千匹，以彰其功！望卿再接再厉，引领此革新之势，为帝国铸就更强之筋骨，更盛之未来！”
“臣……程邈，叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”程邈激动得浑身颤抖，伏地叩首，声音哽咽。太子少傅！紫金鱼袋！食邑三百户！这是对他，更是对整个工部系统、对无数埋头苦干的匠人与博士们最高的肯定！那些炉火旁的汗水，实验室里的不眠之夜，在此刻都得到了无上的回报！
“诸卿！”扶苏的声音再次响彻大殿，将所有人的心绪拉回，“工部巧手，铸就山河新貌，奠定帝国筋骨！兵部虎贲，磨砺锋芒，蓄势待发！户部充盈府库，滋养万民！三省运转，如臂使指！此乃帝国之鼎盛气象！”
他目光如电，穿透冕旒，扫过五大军区司令那战意沸腾的脸庞，扫过黑冰丞冰冷而坚定的身影：
“金山粮海，已备！铁甲强弓，已利！山河筋骨，已壮！帝国战车，油满舵稳，只待——”
扶苏的声音陡然拔升至顶点，带着气吞寰宇、主宰八荒的无上意志，如同惊蛰的第一声炸雷，轰然劈落在麒麟殿的穹顶之下：
“惊蛰雷动，虎啸龙吟！朕之令旗所指，便是大秦虎贲犁庭扫穴，慑服四夷之时！始平三年，帝国之犁，当为寰宇——重定疆界！”
“陛下圣明！大秦万年！万年！万万年！” 山呼海啸般的狂热呐喊，瞬间将大殿淹没！文官们激动得面红耳赤，武将们杀气盈野，五大司令眼中战火已燃至顶点！帝国的力量，从未如此刻般凝聚而磅礴。文治的根基，武备的锋芒，百工的伟力，如同三股拧成的巨缆，牵引着这架名为大秦的钢铁战车，在初春惊蛰的雷声中，向着未知而广阔的疆域，轰然启动！铁轨的蓝图已在程邈心中铺展，而铁龙的第一声嘶鸣，似乎已在遥远的西方天际隐隐传来。