魔法师协会回廊深邃而安静，只有众人压抑的脚步声和粗重的喘息在石壁间回荡。
艾尔文法师步履匆匆，脸上再无之前的从容，只有化不开的凝重。
他带着众人没有前往通常接待访客的大厅或治愈间，而是拐入了一条更加偏僻、甚至有些阴暗的侧廊，最终在一扇毫不起眼的、刻着繁复防窥探符文的木门前停下。
他快速打出几个复杂的手势，木门上的符文微微一亮，随即无声地滑开。
门后是一间布满灰尘、堆满陈旧卷宗和废弃实验器材的储藏室。
“快进来！”艾尔文法师低声道，率先闪身而入。
众人鱼贯涌入这狭小的空间，最后进来的凯兰迅速将门关上，激活了上面的隔绝符文。
直到这时，所有人才真正松了口气，紧绷的神经骤然松弛，几乎要瘫软在地。
莫兰泽和欧斯特大师被小心翼翼地安置在清理出来的空地上，包裹的毯子掀开，露出他们苍白虚弱的面容。
“艾尔文……”莫兰泽声音微弱，带着询问。
艾尔文法师蹲下身，快速检查了一下莫兰泽和欧斯特的伤势，眉头紧锁：“伤势很重，尤其是将军您腹部的贯穿伤，已经感染。
欧斯特大师是魔力枯竭加上风寒入体……必须立刻进行深度治疗和魔药调理。”
他站起身，目光扫过伤痕累累的众人，最终落在洛兰和老兵身上，语气沉重：“你们能活着来到这里，已经是奇迹。但协会内部……情况比你们想象的更糟。”
“摄政王的手伸进来了？”洛兰声音沙哑地问，他靠坐在一个书箱上，处理着自己手臂的伤口。
“不止是伸手。”
艾尔文法师摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，“克罗夫特以‘整顿学术风气、清除异端’为名，安插了不少人进来。
现在协会内部派系林立，主张与摄政王合作的‘革新派’势力越来越大。
像我和老师这样……坚持传统中立立场，或者暗中同情人民的，已经被边缘化，甚至受到监视。”
他指了指这个储藏室：“这里是我私下清理出来的，还算安全。
但大型的治疗法术和魔药调配，动静太大，肯定会引起注意。”
“那我们……”鸢尾忍不住开口，脸上带着担忧。
“别急。”
艾尔文法师示意她稍安勿躁，“老师——也就是弗立姆，他还在尽力周旋。
他掌握着几个绝对隐秘的实验室和资源渠道。
我会立刻联系他，安排对将军和大师的治疗。
至于你们……”
他的目光看向洛兰、老兵、林其和鸢尾，“需要暂时隐藏在这里，绝对不能露面。
食物、水和基础的伤药，我会想办法送进来。”
就在这时，一直沉默的林其忽然开口：“艾尔文法师，协会内部，有没有关于异常能量波动，或者……空间裂隙的研究和记录？”
他从怀里取出了那枚从陈秋旭箱子里找到的、依旧闪烁着微弱红光的信号发射器。
“我们有一位同伴失散了，这是他留下的信号器。
我们怀疑他的失踪，可能与某种空间异常有关。”
艾尔文法师的目光瞬间被那造型奇特的信号发射器吸引，他接过仔细查看，眼中露出了极度震惊和浓厚的兴趣：“这……这绝非此界的造物！
能量回路和材质都闻所未闻！
空间波动……是的！
协会近期的确监测到数次来源不明、性质诡异的微弱空间扰动！
主要集中在王都西北方向，暮岚城附近也有记录！”
他的语气激动起来：“难道……和你们的同伴有关？和你们来自……那个世界有关？”
林其点了点头：“我们需要查阅相关的记录，确定空间扰动的具体位置和性质。
这或许是我们找到同伴的关键。”
艾尔文法师沉吟片刻，重重点头：“这件事交给我。
协会的‘观星塔’和‘元素共鸣大厅’保存着最完整的能量监测记录，虽然现在受到限制，但老师应该有办法。
我会尽快将相关资料带出来。”
希望，再次燃起。
不仅是为了生存，更是为了寻找失散的同伴和归途的线索。
接下来的几天，众人隐匿在这间狭小的储藏室内，如同蛰伏的伤兽。
艾尔文法师和他的老师弗立姆展现了他们的能量和决心。
通过隐秘的渠道，珍贵的治疗魔药和干净的绷带被送了进来。
弗立姆甚至亲自冒险前来了一次，用他精湛的治愈法术稳定了莫兰泽和欧斯特大师的伤势，虽然距离痊愈还早，但至少脱离了生命危险。
洛兰和老兵的感染也得到了控制，在魔药和休息下慢慢恢复。
食物和饮水虽然简单，但足以果腹。
林其和鸢尾则利用这段时间，仔细研究着艾尔文法师陆续带来的、关于空间能量波动的加密卷宗副本。
那些晦涩的魔法符号和能量图谱，在林其的感知和鸢尾对能量装置的直觉下，被一点点破译、分析。
他们发现，那些空间扰动并非完全随机，似乎存在着某种规律，而且……与忌器研究所信号发射器发出的微弱波动，有极其细微的共鸣！
“他在试图联系我们……或者，他所在的位置，空间很不稳定……”
林其指着卷宗上标记出的几个能量峰值点，语气肯定。
鸢尾眼睛发亮：“也就是说，我们有可能找到他？！”
“可能性很大。”
林其点头，但眉头依旧紧锁，“但具体位置还需要更精确的定位。
而且，这些空间扰动点附近，似乎都伴随着……强烈的负能量反应。”
他想起了暮岚城的死灵领域。
就在这时，储藏室的门被轻轻敲响，是艾尔文法师约定的暗号。
门打开，艾尔文法师闪身进来，脸色却比之前更加难看，甚至带着一丝惊慌。
“出事了！”他压低声音，语气急促，“协会内部的‘革新派’突然发难，指责弗立姆私自挪用协会资源，资助‘叛军’，并且……他们不知道从哪里得到了消息，怀疑有反判军的重要人物藏匿在协会内！
巡查队马上就要进行大规模搜查！
这里……也不安全了……”
刚刚获得一丝喘息的机会，危机便再次迫近！
储藏室内，刚刚放松些许的气氛，瞬间再次冻结。