京都联合大学坐落在这座繁华都市的最西边，几乎已经到了地图的边缘，属于典型的郊区。尽管它是一所知名的“211”大学，但与陆寒星昨夜经历的市中心奢华酒店相比，这里仿佛是另一个世界。
当出租车计价器上的数字不断跳动，最终停在一个让他目瞪口呆的三位数时，陆寒星倒吸了一口凉气。好几百！ 这几乎是他过去一个月的生活费。他心疼得直抽抽，下意识地攥紧了口袋里那两千块钱现金。一种难以言喻的酸楚涌上心头——这笔对他而言的“巨款”，在江晚舟眼里，或许真的只是一笔微不足道的“打车费”和“零花”。
“没办法，人生地不熟……” 他在心里默默安慰自己，幸亏有这2000块现金救急，否则他真不知道该如何抵达这个遥远的目的地。
出租车足足开了三个小时，窗外的风景从摩天大楼的玻璃幕墙，逐渐变为低矮的居民楼，最后是开阔的田野和正在开发的土地。当车子终于停在那座挂着“京都联合大学”牌匾的宏伟校门前时，陆寒星望着与市中心截然不同的、略显空旷和安静的周边环境，一种强烈的疏离感和渺小感将他包围。
他从一个短暂的、不真实的梦境里，被抛进了一个庞大而具体的现实。
京都联合大学的校园广阔得超乎想象，比他海城市的那所中学大了何止十倍。他像一叶小舟汇入人流，看着身边来来往往、谈笑风生的学生，尤其是那些并肩而行的情侣，早晨被金钱和言语刺伤的郁闷，似乎暂时被这新鲜而充满生气的环境冲淡了一些。
他有些茫然地站在路口，正不知该往哪走，恰好看到一个身材高大、长相帅气的男生抱着几本书走过，看起来既阳光又可靠。陆寒星赶紧上前，有些怯生地开口：
“你好，请问招生办怎么走？”
那男生停下脚步，打量了他一眼，眼神里带着一丝讶然：“招生办？早就过了开学报到的时间了。” 他的语气不算冷淡，但透着事实陈述的直接。“你才来？你是哪个系的？录取通知书带了吗？”
这一连串的问题像几颗小石子，把陆寒星刚刚暂时忘记的不安又敲了回来。他意识到，自己面临的第一个现实问题，远比找路要复杂。
“我的通知书在朋友那，过两天才能送过来。”陆寒星迅速的说道。
“朋友那？”高大男生疑惑地看了他一眼，眼神里带着一丝不易察觉的审视，但良好的教养让他没有继续追问。“你是哪个专业的？”
“数学专业。”
“哦哦，数学专业的啊！”男生恍然大悟，热情地指向远处一栋颇具现代感的灰色建筑，“看，就是那边那栋楼，屋顶有点波浪形状的那个。”
他非常耐心地告诉陆寒星具体的路线——穿过中心广场，路过图书馆，在第二个路口左转。陆寒星认真地点了点头，对于常年独自解决困难的他来说，记下这些方位并不是难事。
道谢后，他背好背包，沿着指示路线走去。半个小时后，他终于站在了数学系宏伟的大楼前。与周围更古老的建筑相比，这栋楼显得冷静而严谨。
下课铃伴着老式钟声响起，刹那间，安静的走廊被涌出的学生填满，喧嚣而充满活力。陆寒星站在一旁，看着这群阳光快乐的同龄人，心中百感交集。他像一块礁石，等人流散尽，才朝着教导处的方向走去。
门开着，里面是一位年轻的男老师，穿着剪裁合体、一看就价格不菲的灰色休闲装，鼻梁上架着金丝边眼镜，气质斯文又带着几分疏离的精英感。
“你好！”陆寒星敲了敲门，礼貌地开口，“请问这里能办新生入学吗？”
“哦？”男老师闻声转过身，目光落在陆寒星身上——那身明显不属于他年龄和气质、质地优良的衬衫西裤，让老师下意识地做出了判断。他微微皱了皱眉，语气里带着一丝不易察觉的轻慢：“哪家的小少爷，现在才来报到？新生录取早就结束了。”
“我……家里有点事。”陆寒星低声解释。
“家里有事？”男老师的语调扬起，带着属于师长的责备，“有什么事能比上学还重要？”他一边说着，一边坐回办公椅，打开了电脑，“身份证带了吗？”
“带了。”陆寒星赶紧从包里掏出身份证递过去。
男老师接过身份证，在系统里输入信息，屏幕上跳出学生档案。当他看到“陆寒星，男，……贫困生？特招生？”这几行字时，明显愣住了。他抬起头，狐疑的目光像探照灯一样，再次仔细地扫过陆寒星那一身与“贫困”毫不沾边的行头，又落在他那个陈旧的背包上，眼神里充满了巨大的疑问和审视。
这身衣服是哪来的？男老师问道。
“原来的衣服破了，一个……一个好心的姐姐给的。”陆寒星艰难地解释道。
“好心的姐姐？给你这么贵的衣服？”男老师的声音里充满了不可置信，眼神锐利得像要把他看穿，“这牌子，一件衬衫就抵得上普通学生几个月生活费。你管这叫‘好心’？”
“这衣服……很贵？”陆寒星自己也大吃一惊，他这才意识到，江晚舟随手给他的，究竟是何等价值的东西。
“看来，得好好查一查你这个‘贫困生’的身份了。”男老师的神情变得极其严肃，手指敲打着桌面。
“老师！我真的是贫困生！”陆寒星的声音带上了哭腔，巨大的恐惧攫住了他，心瞬间提到了嗓子眼。他仿佛已经看到学校调查人员找到养母刘娥的场景，那个把他视作眼中钉肉中刺的女人，一定会不惜一切代价把他抓回去，或者，最轻的后果也是被退学！他好不容易才抓住的救命稻草，就要这样断掉了吗？
就在他万念俱灰之际，一个沉稳、苍老的声音从办公室门口传来：
“小章啊，他是我特招进来的。”
两人同时转头，只见一位精神矍铄、白发苍苍的老教授站在那里。
“刘教授！您是说……他？”章老师立刻站了起来，语气变得恭敬，但脸上写满了困惑。
刘教授缓缓走进来，目光温和却坚定地落在陆寒星身上，仿佛在确认一件珍贵的作品。
“你不是看过他的高考成绩吗？696分，数学卷答了145分！这样的数学天赋，是我亲自去海城一中把他挖来的！”刘教授的语气带着不容置疑的权威，他转向章老师，又看了看吓得脸色发白的陆寒星，声音低沉了几分，“他当时在学校，连食堂最便宜的菜都吃不起，靠啃馒头度日。他的学费是我特批免除的，材料也是我亲手帮他办的‘特困’！”