清晨的薄雾尚未完全散去，清水谷的练兵场上，已经黑压压地站满了人。
所有人都停下了手中的活计，按照各自的队伍站定。无论是萧衍麾下的百战精兵，还是新加入的流民，亦或是那些神情复杂的俘虏，此刻都将目光投向了场中央临时搭建的高台。
高台上，萧衍一身玄色劲装，身姿挺拔如松，神情冷峻。叶蓁蓁则站在他身侧，一身素色布裙，却自有一股沉静从容的气度。
气氛肃穆，带着一丝大战前的紧张。
“昨日，夫人叶氏，已与柳城都尉府达成协议。”萧衍的声音不高，却清晰地传到每个人的耳中，“我们有一个月的时间，来证明清水谷的价值。今日召集各位，只为两件事-—论功，定规！
他话音刚落，身后的亲卫便抬上几口大箱子，重重地放在台上。箱盖打开，里面赫然是码放整齐的铜钱和一匹匹崭新的布料。
人群中响起一阵低低的抽气声。在这乱世之中，钱和布，就是命!
“上一战，斩敌首者，赏钱三百文，布一匹!先登者，赏钱五百文，布两匹!”萧衍目光如电，扫过台下的士兵，“赵虎、李四……出列!”
一个个名字被念到，一个个激动得满脸通红的汉子走上台，从萧衍手中接过那沉甸甸的赏赐。没有多余的废话，只有最直接的奖赏，和那一声声震天的“谢主公!”
台下的士兵们，眼神变得无比灼热。他们看到了实实在在的好处，看到了用命拼来的荣耀。
军功论赏完毕，萧衍退后半步，将主场交给了叶蓁蓁。
叶蓁蓁上前一步，目光温和却有力地环视全场。
“打仗杀敌，是功。建设家园，同样是功。”她开口，声音清脆悦耳，“从今日起，清水谷内，行工分制’!”
她指向旁边一块早已立好的巨大木板，上面用木炭写着清晰的大字。
“凡参与谷内建设者，每日皆可获得工分!挖土方者，每日记一分；烧制砖坯者，每日记两分；有特殊技艺的工匠，如木工、铁匠，每日记五分!女子纺纱织布，按件计分，多劳多得!’
“工分有何用?”叶蓁蓁微微一笑，提高了声调，“凭工分，可在谷内仓房兑换一切所需!一分，可换两个黑面馒头!
十分，可换一斤盐!一百分，可换一匹布!”
“轰”的一声，台下的流民队伍彻底炸开了锅!
他们这些日子虽然有饭吃，但心里始终是惶恐不安的。他们是依附者，是累赘，不知哪天就会被抛弃。可这“工分制”一出，一切都变了!
只要肯干活，就能换来粮食，换来盐，换来布!他们不再是无用的流民，而是能靠自己双手挣得一切的建设者!
无数双眼睛里，进发出了前所未有的、名为希望的光芒。“至于各位……”叶蓁蓁的目光，转向了那群神色各异的俘虏，“你们同样可以参与劳动，赚取工分。工分不仅能换取食物，更能为你们换取自由。攒够一千工分者，可恢复自由身，成为我清水谷的正式居民，享受与大家一样的待遇!”
这番话，如同一块巨石投入湖中，激起千层浪。
大部分俘虏都露出了意动之色，但也有一些刺头，脸上写满了不屑。
“笑话!”一个身材魁梧、满脸横肉的汉子从俘虏队伍中越众而出，他正是那批被收编的土匪头子，人称“黑豹”。
他朝着高台啐了一口，狂傲地笑道：“让我们跟这些泥腿子一样去挖土?老子是握刀的，不是拿锄头的!要老子卖命可以，待遇，必须得跟你们身边那些亲兵一样!’
他此言一出，身后立刻有十几个心腹跟着起哄，场面顿时有些混乱。
赵四等管事脸色一变，便要上前呵斥。
萧衍却摆了摆手，制止了他们。他走上前，居高临下地看着黑豹，眼神里没有怒火，只有一片深不见底的平静。
“你要一样的待遇?
“不错!”黑豹挺起胸膛，“老子手底下这帮兄弟，个个都是好汉!不比你的人差!”
“好。”萧衍点点头，声音平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“陈默。”
“在。”一个站在萧衍身后、毫不起眼的亲卫应声而出。他身材中等，样貌普通，丢在人堆里都找不出来。
“跟他玩玩。”
“是。”陈默解下腰间的佩刀，扔在地上，缓步走下高台。
黑豹见对方只派了一个无名小卒，还赤手空拳，顿时感觉受到了羞辱。他怒吼一声，抽出腰间的大环刀，带着呼啸的风声，猛地朝陈默当头劈下!
台下响起一片惊呼。
陈默却不闪不避，在那刀锋即将及体的瞬间，他的身体才以一个不可思议的角度微微一侧，险之又险地避开刀刃。同时，他手肘如电，狠狠地撞在了黑豹的肋下!
“咔嚓!”
一声令人牙酸的骨裂声响起。
黑豹那魁梧的身躯如遭雷击，瞬间僵住，脸上的狂傲变成了极致的痛苦与错愕。他手中的大环刀“哐当”一声掉在地上，整个人像一滩烂泥般跪倒在地，冷汗瞬间湿透了衣背。
一招!
仅仅一招，胜负已分!
全场死寂。
所有人都被这兔起鹘落的一幕惊呆了。那些跟着黑豹起哄的俘虏，更是吓得面无人色，连连后退。
萧衍这才缓缓开口，声音传遍全场：“在清水谷，我的规矩，就是规矩。想要待遇，可以，用你的本事和功劳来换。不服的，可以像他一样站出来。我给你们机会。”
他冰冷的目光扫过所有俘虏，再无人敢与他对视。
“现在，还有谁，有意见吗?”
无人应答。
萧衍转向叶蓁蓁，脸上的冷峻化为柔和，示意她继续。
叶蓁蓁点了点头，宣布了最后一项决定：成立砖窑、纺织、木工、冶铁四大工坊，并任命了负责人。
一场立威与定规的大会，就此结束。
人群渐渐散去，奔赴各自的岗位，整个山谷的建设热情，被推向了一个前所未有的高峰。
叶蓁蓁站在台上，看着那一张张重新焕发神采的脸，心中稍定。她知道，最艰难的第一步，已经迈了出去。
她的目光无意中扫过正在离去的俘虏队伍，忽然微微一顿。
在那些垂头丧气或心怀畏惧的人群中，有一个人格外不同。那是个身材瘦削的中年人，他没有看任何人，只是死死地盯着那块写着工分制度的木板，眼神里不是贪婪，而是专注与思索，仿佛在研究什么深奥的学问。
叶蓁蓁注意到，他的双手布满了厚重的老茧，指节粗大变形、那绝不是一双握刀的手。