铁门在身后沉重地关上，隔绝了外面翻倒巷那点微弱的光线和伪傲罗们不怀好意的目光。
门内是一条向下的、粗糙石阶通道，墙壁上镶嵌着发出惨绿色光芒的萤石，空气中弥漫着更浓烈的、混合了古老灰尘、变质魔药和某种金属锈蚀的刺鼻气味。
卡库斯没有回头，迈着沉稳的步伐走在前面，他的黑色长袍下摆在阴冷的气流中微微摆动。
哈利、赫敏和罗恩紧跟在后，心脏在胸腔里狂跳，魔杖紧紧握在手中，随时准备应对可能的袭击。
通道并不长，尽头是一间宽敞但低矮的地下室。
这里看起来像是一个秘密的魔法物品交易点或者鉴定场所。
四周靠墙摆放着许多蒙着厚厚灰尘的架子，上面堆满了各种奇形怪状、散发着不同魔法波动的物品。
破损的盔甲、扭曲的雕像、盛放着不明液体的水晶瓶、甚至还有几个被符文封印着的、不断蠕动的口袋。
房间中央只有一张巨大的、由暗色木头打造的长桌，桌面上刻画着复杂的魔法阵，此刻正散发着微弱的能量光晕。
卡库斯走到长桌后坐下，将那个用黑布包裹的盒子随手放在桌上，然后抬起那双冷漠精明的眼睛，打量着站在他面前的三个“陌生”巫师。
“现在，可以说了。”
他的声音在地下室里回荡，带着一种金属般的质感，“你们是谁？为什么跟踪我？别说那些迷路的蠢话，翻倒巷里没有迷路的羔羊，只有觅食的豺狼和待宰的蠢货。”
他的目光锐利，仿佛能穿透复方汤剂的伪装，直抵他们的内心。
哈利知道，再伪装下去已经没有意义，对方显然不是易于之辈。
他深吸一口气，决定冒险试探。
“我们对你刚才从博金-博克取走的东西感兴趣。”
哈利尽量让自己的声音保持平稳，模仿着某种黑市交易者的口吻，“我们听说，那里最近流出一些有历史价值的好货。”
卡库斯的眉毛几不可察地挑动了一下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“历史价值？有趣的措辞。博金那里流出来的东西，大多只有危险价值。”
他的手指轻轻敲击着桌面上的黑布盒子，“你们指的是这个？”
“或许。”赫敏接口道，她的目光扫过那个盒子，试图感知其内部的能量，但被某种强大的屏蔽魔法阻挡了。
“我们愿意出高价，购买相关信息，或者物品本身。”
“高价？”卡库斯嗤笑一声，仿佛听到了什么可笑的事情。
“你们知道这里面是什么吗？就敢开口谈价钱？”他身体微微前倾，压迫感十足，“让我猜猜你们不是普通的买家。你们身上有……霍格沃茨的味道。”
他抽动了一下鼻子，像是一只嗅到了特殊气味的猎犬。
哈利三人的心猛地一紧！
他竟然能察觉到他们来自霍格沃茨？！
“放松点，孩子们。”卡库斯靠回椅背，语气带着一丝玩味。
“我对你们的真实身份没太大兴趣，至少在你们付得起代价之前。我感兴趣的是你们为什么会对这类‘有历史价值’的东西如此热衷？”
他的目光如同探照灯，在三人脸上来回扫视，最终停留在了哈利身上（尽管哈利改变了容貌，但某些气质难以完全掩盖）。
“最近，有一些来自上层的‘收藏家’，”卡库斯慢悠悠地说，刻意加重了“收藏家”三个字。
“也在四处搜罗类似的东西。年代久远，与霍格沃茨创始人或者某些‘大人物’的过去相关的物品。出手阔绰，但要求极高，而且不太友好。”
哈利的心脏狂跳起来！
上层的“收藏家”？
搜罗与创始人相关的物品？这指向性太明显了！
很可能是伏地魔的势力在行动！
他们在搜寻可能流落在外的魂器，或者其他具有强大力量的魔法物品！
“我们和那些‘收藏家’不是一路人。”哈利立刻表明立场。
“哦？”卡库斯似乎来了兴趣，“那你们是哪路人？邓布利多的人？”
这个问题如同一个惊雷，在地下室里炸响！
空气瞬间凝固了！
哈利、赫敏和罗恩全身的肌肉都绷紧了，魔杖几乎要立刻举起！
他怎么会知道邓布利多？！
卡库斯看着他们如临大敌的反应，脸上露出了一个了然的神情，但并没有敌意，反而像是确认了什么。
“看来我猜对了。”他摆了摆手，示意他们放松。
“不用紧张。我和博金那个只知道赚钱的老蝙蝠不同，我对站队没什么兴趣，我只对交易感兴趣。”
他指了指桌上的黑布盒子：“这里面不是你们想要的东西。只是一件仿制品，用来钓鱼的饵。真正的‘好货’，不在这里。”
他顿了顿，目光变得深沉起来：“我可以给你们提供一些那些‘收藏家’正在寻找的物品清单，以及他们最近活动的一些蛛丝马迹。甚至，如果运气好，我或许能帮你们找到一两条关于真正‘历史遗物’下落的线索。”
“代价是什么？”赫敏冷静地问出了关键问题。
她不相信这个翻倒巷的黑市商人会无缘无故地帮助他们。
卡库斯笑了，那是一种冰冷的、不带温度的笑容。
“代价？很简单。第一，钱，足够的加隆，或者等值的稀有魔法材料。”他伸出一根手指。
“第二，信息。我需要知道霍格沃茨内部，关于那些‘收藏家’以及他们寻找的物品，你们所掌握的一切。包括邓布利多的态度和可能的行动。”他伸出了第二根手指。
“这不可能！”罗恩脱口而出，“我们不会出卖。”
“不是出卖，是交换。”卡库斯打断他，语气不容置疑。
“在这个越来越黑暗的时代，信息就是力量，也是保命的资本。我需要知道风向往哪边吹，才能决定我的船该驶向哪个港口。你们给我关于‘光明’一侧的信息，我给你们关于‘黑暗’一侧的线索。很公平，不是吗？”
他看着陷入沉默的三人，最后抛出了一个更具诱惑力，也更具冲击力的信息：
“比如，关于你们可能感兴趣的，某个‘金杯’的下落我这里，恰好有一条未经证实，但很有价值的传闻。”
金杯！
这个词如同魔咒，瞬间攫住了哈利三人的全部注意力！
赫奇帕奇的金杯！
他真的知道？！
地下室陷入了一片死寂，只有墙壁上萤石发出的惨绿色光芒，映照着交易双方那充满算计、警惕与渴望的脸。
卡库斯的交易，像是一个散发着诱人香气，却明显带有剧毒的果实。
吃，还是不吃？
他们似乎没有太多选择的余地。