当最后一粒丹药的药力被彻底吸收、炼化，陈在行完最后一个周天，缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
“炼皮二段，成了！”
他缓缓起身，筋骨舒展，发出噼啪轻响。
感受着体内澎湃的力量和更加坚韧的体魄，陈在心中稍定。
炼气七重的修为，加上炼皮二段的体魄，应当足以压制住食灵蝗第三次进化反噬。
心念一动，早已在右臂血肉中躁动不安的食灵蝗群，如同开闸的洪水，立即撕裂皮肤，喷涌而出！
百余只通体乌黑、复眼闪烁着幽蓝冷光的凶虫，振翅悬浮在洞府半空，发出令人头皮发麻的密集嗡鸣，汇聚成一团翻涌不息的乌云。
陈在指令的下达，虫群骤然狂暴！
它们不再盘旋，而是疯狂地扑向身边的同类，尖锐的口器撕咬，锋利的肢爪切割，吞噬与被吞噬在瞬间上演！
仅仅数息，那团“乌云”的体积便以肉眼可见的速度急剧缩小，浓郁的血腥气和凶戾气息弥漫开来。
当自相残杀停止时，空中仅剩下五十余只食灵蝗。
然而，陈在的眉头却深深皱起。
这次吞噬进化后，虫群的气息虽然上涨，却并未出现那种质的飞跃和形态上的明显蜕变。
“看来...吞噬的数量和‘质量’，还远远不够。”
陈在凝视着空中更加凶戾的虫群，眼神凝重。
“还得进行更多次互噬，或者...需要某种更强的‘养料’。”
挥手将虫群收回右臂，陈在推开洞府石门。
和煦的春光扑面而来，带着泥土与新芽的芬芳。
举目望去，山谷中那片灵田已被孙巧精心打理过，星星点点的翠绿嫩苗，约莫手指长短，在春风中轻轻摇曳，生机盎然。
正是，今年种下的凝丹草。
上一年，收获的两百余斤灵稻，除去周烈炼丹所耗，陈家一粒未食，尽数作为良种重新播下。
灵田面积不足的问题，随着那几个经过赵忠良和黄山严密核查、最终获准依附陈家的邻村加入，也得到了解决。
陈在并未要求这些村民迁移，而是采取“分村自治，陈家庇护”的策略，派遣精锐村卫常驻各村，守护安全。
此举既降低了细作混入百草村核心的风险，又凭空增加了近千人口和二十余亩散布各处、灵氛尚可的灵田。
更令人惊喜的是，在筛查中，还发现了数名属性契合陈家已有功法的灵窍子。
陈在并未急于传授功法，只让周长兴将其纳入村卫体系，先行观察心性。
陈在信步走回内院书房，阳光透过窗棂洒在紫檀木的书案上。
他沉吟片刻，对侍立门外的仆役吩咐道：“唤黄山与江横来。”
不多时，门外便传来黄山那熟悉而洪亮的声音：“家主，黄山奉命前来！”
话音未落，人已跨进门槛。
几年时光，黄山已有炼气二重修为，外貌变化不大，只是身量似乎又高壮了些，脸上依旧是那副阳光开朗，不知愁滋味的笑容，但眼神深处已多了一份沉稳。
紧随其后的是江横，他脸上那道几乎贯穿左脸的狰狞疤痕依旧醒目，沉默如磐石，周身气血充盈鼓荡，显然已将《丈二金身》炼皮一段修至圆满，举手投足间隐有劲风。
两人并肩而立，躬身抱拳：“见过家主！”
陈在微微颔首，示意二人落座，目光在黄山的热忱与江横的沉静之间扫过，声音平稳，缓缓开口。
“今日唤你二人前来，是为一件关乎家族未来之事。我家在桃园坊市，得了一间铺面...”
此言一出，黄山眼睛瞬间瞪大，脸上难掩激动。
江横虽依旧面无表情，但眼神也明显锐利了几分。
陈在继续道：“此铺，将是我陈家走出百草村，踏入青池县的第一步，意义重大。
我意，由你二人前往经营打理。”
书房内顿时安静下来，黄山和江横都挺直了腰背，神情专注，等待吩咐。
“黄山！”
陈在目光落在对方脸上。
“你性格活络，擅与人打交道。铺面日常经营、货物买卖、迎来送往，皆由你主理。
坊市鱼龙混杂，需谨记‘和气生财，不卑不亢’八字。
账目务必清晰，每日收支，事无巨细，皆需记录在案，定期传回，你与赵管事历练多时，当知轻重。”
“家主放心！”
黄山立刻起身，抱拳朗声道，脸上是前所未有的认真。
“黄山定当竭尽全力，绝不给主家丢脸！”
陈在点点头，目光转向沉默的江横。
“江横，你心思缜密，沉稳可靠，却不善言辞。你的重心，不在店内买卖，而在店外。”
江横抬起眼，静待下文。
“桃园坊市乃青池县乃至金门郡修士汇聚之地，消息灵通，亦是各方势力角力之所。”
陈在的声音压低了几分，带着一丝肃然。
“我要你以铺面为据点，暗中留意坊市动向，各大小家族在坊市的举动、交易偏好、人员往来。
任何风吹草动，有价值的讯息，无论大小，皆需秘密记录，尽数传回。”
“是！家主！”
江横的声音低沉而有力，如同磐石相击，简短的回应蕴含着绝对的决心。
陈在看着眼前这一动一静、性格迥异却同样忠诚可靠的属下，心中稍定。
他首先交代了铺面位置、初期需售卖的产品种类，与定价策略、启动流转资金、与孙泰的联络方式、可能遇到的风险及应对预案…
紧接着，陈在将反复推敲定下的计划向二人，仔细言明。
从货物运输、安全防卫、信息传递的隐蔽性，到如何利用自家现今的人脉获取便利，再到如何应对可能出现的刁难或刺探...
日光在窗棂上缓缓移动，书房内的讨论声时而激烈，时而低沉，直到日影西斜，方才将一应事宜全部确定。
陈在刻意试探黄山几个经营问题，对方回答的颇为得体，心中这才稍定些许。
“此去，责任重大，万万小心。”
陈在最后起身，目光如炬地看着二人。
“陈家能否在坊市乃至青池立足，皆系于你二人之身。望你们同心协力，谨慎行事，功勋俸禄...”
黄山与江横同时起身，深深一揖，异口同声，斩钉截铁：“必不负家主所托！”