刘海中和许大茂的争吵，如同投入死水潭的巨石，激起的不仅是浑浊的浪花，更是将弥漫在四合院上空那层无形的、令人心智麻木的“寂静”薄纱，狠狠撕开了一道鲜活而狰狞的口子。
争吵声、指责声、不服气的反驳声，混杂着围观众人或明或暗的心思浮动，形成一股混乱却充满“生”之躁动的气息，冲刷着院落每一个角落。那源自“寂静跫音”的、试图消解一切意义与活力的概念污染，在这最原始、最粗粝的人间烟火气面前，竟真的被暂时逼退了几分！
何雨柱盘坐在院落中央，清晰地感受到了这种变化。
汇聚而来的众生念力，不再像前几日那般带着令人心寒的暮气与麻木，虽然因为争吵而充满了负面的愤怒、幸灾乐祸、算计等情绪，显得混乱不堪，但其核心那股“不甘沉寂”、“我要说话”、“我要争一口气”的鲜活韧劲，却重新勃发起来！
这股混乱而鲜活的力量涌入体内，与那纯黑的“终末之种”形成了更加直接的对抗。那“终末之种”虽然依旧在吸收着许大茂、刘海中等人散发出的负面情绪，微微活跃，但其试图侵蚀、瓦解何雨柱存在概念的进程，却似乎被这股更强大的、“生”的喧嚣与混乱拖慢了脚步！
就像一潭试图冻结的死水，被不断投入烧红的石块，虽然蒸汽腾腾、混乱不堪，但那刺骨的寒意，却被强行驱散了大半！
有效！但这效果，是用人性的阴暗面、用院内的不和与冲突作为燃料换来的！
何雨柱心中没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的沉重。他如同一个行走在万丈深渊之上的走钢丝者，必须时刻精准地把握着院内情绪的“火候”。
火候太小，无法驱散“寂静”污染，他自己会被“终末之种”慢慢磨死，“庭灵”也会自行瓦解。
火候太大，负面情绪失控，可能瞬间催发“终末之种”，或者直接引爆院内矛盾，导致“庭灵”从内部崩溃。
他必须小心翼翼地引导、煽动、再适时地安抚、控制。这将四合院，将他珍视的家和亲人，变成了一座需要不断投入“人性负面”作为薪柴，才能维持光亮的…炼狱熔炉！
争吵还在继续。
刘海中官威受挫，气得脸红脖子粗，指着许大茂的鼻子：“你…你简直无法无天！我看你就是欠收拾！等三位大爷开会，非得好好说道说道你不可！”
“开会？开啊！谁怕谁！”许大茂跳着脚，“我正好也跟大家伙儿说道说道，某些人平时是怎么摆谱耍威风的！”
易中海看着这局面，那点被勾起的“管事”欲望终于压过了被“寂静”影响的淡漠，他皱着眉头上前一步，习惯性地想要和稀泥：“好了好了，老刘，大茂，都少说两句！这刚消停几天？像什么样子！有什么话不能好好说？”
他这话一出，原本只是刘、许二人的争吵，瞬间有了扩散的趋势。
阎埠贵立刻推了推眼镜，插话道：“一大爷，话不能这么说。二大爷督促院里人积极向上，出发点还是好的嘛。就是这方法…可能急躁了点。”他看似劝和，实则暗暗踩了刘海中一脚，又把自己摘出来。
刘海中正在气头上，一听阎埠贵这阴阳怪气，立刻调转枪口：“阎老西！你什么意思？合着还是我的不是了？我为了院子操心劳力，倒落不是了？”
“二大爷，我可没这么说，您别误会…”阎埠贵连忙摆手，但眼神里的算计藏都藏不住。
许大茂见状，更是来劲：“看看！看看！二大爷，您这群众基础也不怎么样啊！阎老师都看不过眼了！”
“许大茂你闭嘴！”易中海头疼地呵斥，试图控制局面。
但被点燃的火药桶，岂是那么容易熄灭的？几人你一言我一语，争吵的范围扩大，牵扯出的旧怨新仇也越来越多。院子里一时间乌烟瘴气，充满了各种负面的情绪波动——愤怒、指责、委屈、算计、幸灾乐祸…
何雨水站在哥哥身边，看着这熟悉又陌生的混乱场面，心情复杂到了极点。她明白哥哥的用意，也能感觉到那令人窒息的“寂静”感确实在消退，哥哥的气息也似乎稳定了一丝。但用这种方式…代价是不是太大了？
她担忧地看向何雨柱。
何雨柱闭着眼，面无表情，但额角细微的汗珠和微微颤动的手指，显示他正承受着巨大的压力和消耗。他如同一个最高明的傀儡师，同时牵引着好几根无形的线，既要保证争吵足够“激烈”以产生足够的“活性”念力，又要防止局面彻底失控，还要分心压制体内因吸收负面情绪而略显活跃的“终末之种”…
这其中的分寸把握，精妙到毫巅，也危险到极致。
就在这时，一直缩在屋里看热闹的贾张氏，不知是看得上了头，还是被这混乱的气氛勾起了她那混不吝的性子，竟也扒着门框探出头来，扯着嗓子阴阳怪气地添了一把火：
“吵啊！接着吵啊！让街坊四邻都听听！咱们这院儿多热闹！某些人平时人五人六的，出了事屁用没有，就知道窝里横！”
她这话地图炮一开，顿时让争吵中的几人都愣了一下，随即更加恼怒。
“贾张氏！你说谁呢？！”刘海中怒目而视。
“谁接话就说谁！”贾张氏翻着白眼，一副死猪不怕开水烫的样子。
这一下，局面更加混乱了。
何雨柱闷哼一声，身体微微一晃。贾张氏这股纯粹撒泼、充满恶意的念头，如同最劣质的燃料投入熔炉，虽然也产生了“活性”，但对“终末之种”的刺激也格外强烈，让他压制起来更加困难。
他不得不分出一丝心力，极其隐晦地引导了一下旁边一直沉默看着、眼神里带着恐惧和茫然的秦淮茹。
秦淮茹接收到一股微弱却清晰的意念（并非何雨柱直接传音，而是通过“庭灵”念力场的微妙影响），让她下意识地觉得，不能再让婆婆这么闹下去了，不然整个院子真要乱套，柱子哥恐怕…
她咬了咬牙，鼓起勇气，上前拉住贾张氏的胳膊，低声道：“妈！您少说两句吧！还嫌不够乱吗？”
贾张氏正在兴头上，被儿媳一拉，顿时不满地甩开：“拉我干什么？我说的不对吗？让他们狗咬狗去！”
但秦淮茹这一打岔，终究是让混乱的场面稍微停顿了一瞬。
何雨柱抓住这稍纵即逝的机会，立刻引导易中海那“维稳”的念头占据上风。
易中海也终于找到机会，猛地提高音量，带着不容置疑的威严（至少他自己觉得是）：“都给我住口！”
他环视一圈，目光扫过刘海中、许大茂、阎埠贵，最后落在贾张氏身上：“像什么话！一个个的！院子刚经历大难，不想着怎么团结度过难关，反而在这里内讧！传出去让人笑话！今天这事到此为止！谁再吵，别怪我开全院大会说道！”
他这番带着威胁的话，配合着何雨柱暗中施加的、一丝微弱的“静”之意念影响，总算暂时压下了这场由何雨柱亲手点燃的混乱之火。
争吵声渐渐平息，但院子里弥漫的那种剑拔弩张、各怀心思的气氛，却比之前更加浓重了。每个人脸上都残留着怒气、不甘或算计，那被“寂静”冷却的心，似乎因为这场争吵，重新变得“滚烫”起来，哪怕是负面的滚烫。
何雨柱缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，感觉像是打了一场艰苦的战役，灵魂深处传来阵阵虚弱感。但他能感觉到，院内那粘稠的“寂静”污染，确实被大幅驱散了，“庭灵”汇聚的念力重新充满了“活性”，虽然这活性有些“浑浊”。
而他体内的“终末之种”，在经历了一番“饱餐”（负面情绪）与“冲击”（活性念力）后，暂时陷入了一种相对“饱和”的沉寂状态，侵蚀速度明显减慢。
代价是，院内的人际关系变得更加脆弱，人性的阴暗面被放大。他何雨柱，也从此背上了一个更加沉重的枷锁——他必须不断地在这人性炼狱中，寻找、投入合适的“薪柴”，才能维持这危险的平衡。
接下来的几天，四合院陷入了一种诡异的“动态平衡”之中。
表面上，恢复了往日的“平静”，但暗流汹涌。一点小事就可能引发新的口角，刘海中看许大茂更不顺眼，阎埠贵的算计更加露骨，易中海维持权威的努力显得更加吃力，贾张氏时不时就要阴阳怪气几句…就连秦淮茹，在面对婆婆和院里的复杂局面时，也少了几分柔弱，多了几分被生活磨砺出的韧劲和…一丝不易察觉的冷硬。
何雨柱则如同一个隐藏在幕后的导演，小心翼翼地观察着，偶尔在“寂静”污染有重新凝聚趋势时，便会不着痕迹地引动某处小小的矛盾，比如让阎埠贵“无意中”发现刘海中占了点公家的小便宜，或者让许大茂“偶然”听到易中海背后说他小话…每一次小小的冲突，都如同往熔炉里添入新的薪柴，维持着那对抗“寂静”所必需的“活性”喧嚣。
他感觉自己正在滑向一个危险的深渊。操纵人心，哪怕是为了生存，也让他感到一种发自灵魂的疲惫与厌恶。但他没有选择。
阿水和青萝已经带着部分星火志愿者悄然离开地球，执行“星火燎原”计划，去寻找宇宙中其他可能存在的“变量”火种。院子里只剩下何雨水、少数留守的志愿者，以及这些被卷入炼狱而不自知的普通居民。
他必须撑住，撑到阿水他们找到新的希望，撑到自己找到解决“终末之种”的方法，或者…撑到最终毁灭的到来。
这一夜，月暗星稀。
连续数日的精神紧绷与力量消耗，让何雨柱陷入了半昏半醒的浅眠。在迷蒙中，他仿佛又听到了那令人心悸的…
“嗒…”
一声极其轻微、仿佛幻觉般的…跫音！
比上一次更加清晰！更加…接近！
何雨柱猛地从浅眠中惊醒，心脏狂跳！这一次，不仅仅是他的“混沌秩序”核心有所感应，连他体内那沉寂的“终末之种”，都同步地、剧烈地 悸动了起来！仿佛受到了某种强烈的召唤！
他霍然抬头，望向漆黑的夜空！
什么都没有看到。
但那无形的、绝对的“寂静”概念威压，如同涨潮的海水，比上一次浓郁了数倍不止，再次无声无息地弥漫开来，笼罩了整个四合院！
院内，那些刚刚陷入沉睡，或还在各自心思中辗转的居民们，几乎在同一时间，集体陷入了某种诡异的…梦魇或意识空白！
易中海在梦里看到自己苦心维持的权威如同沙堡般坍塌，所有人都冷漠地看着他…
刘海中梦到自己追求的官位变成了冰冷的墓碑，上面刻着可笑的名字…
阎埠贵梦到自己算了一辈子的账，最终算盘珠散落一地，化作虚无…
秦淮茹梦到孩子离她而去，自己在无尽的黑暗中独自哭泣…
许大茂梦到自己所有的算计都落空，变得一无所有，在众人的嘲笑中沉沦…
就连何雨水，也在守夜中感到一阵强烈的眩晕，仿佛要被拖入一个没有任何声音、没有任何光亮的绝对寂静深渊！
“庭灵”汇聚的众生念力，在这一刻，前所未有的…剧烈震荡起来！那刚刚依靠负面情绪维持的“活性”，在这更加庞大的“寂静”概念冲击下，显得如此脆弱，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭！
而何雨柱体内的“终末之种”，在这强烈的共鸣与召唤下，猛然爆发出了刺目的纯黑光芒！一股远比之前更加狂暴、更加彻底的“终结”意念，如同决堤的洪水，疯狂地冲击着他的“混沌秩序”核心，试图里应外合，将他彻底吞噬、归零！
“呃啊——！”
何雨柱发出一声压抑不住的痛苦低吼，七窍再次渗出血丝，身体表面那刚刚愈合的裂纹瞬间重新崩开，淡金色的灵魂能量如同蒸汽般从他体内逸散！
他感觉自己就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被内外交攻的巨浪拍得粉碎！
这一次…
“它们”…
不是路过！
是靠近了！
甚至…可能…已经注意到了这个小小的、顽强闪烁着的…“变量”光点？！