“引力紊乱区入口倒计时！3，2，1——” 蒂姆的吼声被引擎的爆震声吞没，“老兵” 号的舰体突然剧烈震颤，右舷破损处的密封件发出不堪重负的嘶鸣。星璃额间晶体爆发出刺眼蓝光，灵能流如潮水般涌遍船舱：“左侧引力场异常！快启动侧向推进器！”
雷诺死死按住晃动的控制台，指尖在航线图上划出应急规避轨迹。全息屏上，紫色迷雾中浮现出扭曲的引力流，如同巨手在撕扯空间。蒂姆猛地推满操纵杆，飞船擦着一道无形的引力墙掠过，舱内所有未固定的物件瞬间腾空 —— 凯的维修扳手撞在观察窗上，莉娜的脉冲步枪滑向角落，唯有货舱传来的矿石碰撞声，始终稳定而清晰。
“还有两分钟脱离紊乱区！” 星璃的声音带着喘息，灵能场已延伸至极限，在飞船周围织成缓冲屏障，“‘先锋号’的信号增强了，老周在引导我们对接！”
前方的黑暗中突然亮起三道绿光，那是 “先锋号” 的导航信标。这艘改装过的货运母舰如同沉睡的巨兽，巨大的对接舱门缓缓开启，内部透出温暖的橙黄色灯光。当 “老兵” 号终于滑入对接通道，液压锁扣发出 “咔嗒” 的锁定声时，所有人都瘫坐在座椅上，任由冷汗浸透工装服。
对接舱门打开的瞬间，老周的吼声先于身影传来：“你们这群败家子！我的超导垫片！我的密封件！” 他踩着金属梯冲进来，看到右舷的穿孔时，心疼得直跺脚，“这可是航天级钛合金装甲！补都没法补！”
凯苦笑着递上数据板：“周工，先看这个。” 当星晶钢 1.2 吨、铂族金属 370 公斤的数字跳出来时，老周的怒火突然卡住，喉结滚动半天，憋出一句：“…… 还不算太亏。小林！启动精炼车间！”
“先锋号” 的精炼车间位于底层货舱，是老周用三台废弃的工业熔炉改装的核心区域。巨大的离心筛分机占据了半个空间，内壁还沾着上次提炼留下的金属残渣；旁边的磁选设备连接着数十根光纤，末端对着穹顶的聚光镜阵列；最角落的灵能提纯舱则泛着淡蓝微光，舱壁镶嵌着星璃之前留下的灵能晶体碎片。
小林早已穿着防护服等候在控制台前，她推了推眼镜，调出设备参数：“星核熔炉预热完毕，温度已达 1800K；离心筛分机转速校准至 5000 转 \/ 分钟；磁选线圈磁场强度调至 1.2 特斯拉 —— 但聚变能源只能支撑 8 小时满负荷运转，必须分批次提炼。”
“先处理星晶钢！” 雷诺挥手示意众人行动。凯和蒂姆推着液压车走进 “老兵” 号的货舱，打开货柜的瞬间，银蓝色的矿石光芒照亮了通道。他们用特制夹具将矿石搬上传输带，这些带着红色尘埃的粗矿刚接触传送带，就被自动喷淋装置冲洗干净，露出下面如同凝固闪电的纹路。
“星晶钢含硅量过高，必须先破碎筛分。” 老周盯着监控屏，看着矿石被送入颚式破碎机。伴随着刺耳的碾压声，粗矿变成拳头大小的碎块，随后落入离心筛分机。机器启动的轰鸣震得地面发麻，透明观察窗内，碎矿在离心力作用下高速旋转，细小的硅酸盐杂质被甩向边缘，顺着排渣口排出，而密度更大的星晶钢颗粒则聚在中心，落入下一工序的料斗。
“离心分离完成！纯度提升至 42%！” 小林报出数据，按下磁选设备的启动键。料斗中的矿粒落入磁场通道，淡紫色的磁选线圈瞬间激活，含铁的杂质被牢牢吸附在通道壁上，而星晶钢颗粒则在磁场斥力作用下继续前进，最终落入星核熔炉的进料口。
熔炉内部的温度已攀升至 2500K，透过观察孔能看到橘红色的火焰在翻腾。星晶钢颗粒刚进入熔炉，就被高温熔化成银白色液体，表面漂浮着一层灰色的氧化渣。老周转动阀门，将氧化渣排入收集罐，随后按下 “合金注入” 按钮 —— 少量钛金属被注入熔炉，与星晶钢液体融合，提升材料的韧性。
“关键步骤来了。” 老周突然严肃起来，看向星璃，“需要你的灵能稳定晶体结构，否则冷却后会出现裂纹。”
星璃走进灵能耦合舱，将手掌贴在舱壁的感应板上。额间的晶体光芒渐盛，淡蓝色的灵能流顺着导线涌入熔炉。监控屏上，液态星晶钢的分子结构图开始变化，原本杂乱的晶体排列逐渐变得规整。小林紧盯着纯度计，当数值跳到 99.2% 时，她大喊：“可以冷却了！”
熔炉底部的冷却管道瞬间喷出液氮，银白色的液体在模具中快速凝固。十分钟后，当模具被打开时，三根半米长的星晶钢锭泛着冷冽的光泽，表面光滑得能映出人影。凯拿起卡尺测量，兴奋地喊道：“直径 20 厘米，长度 50 厘米，单根重量 180 公斤 —— 提炼率 65%！”
老周摸着钢锭表面，嘴角忍不住上扬：“这纯度，能直接用于‘奇美拉’的龙骨锻造。下一批，处理铂族金属！”
铂族金属的提炼流程更为复杂。粗矿首先被送入球磨机，研磨成纳米级的粉末，随后与特殊溶剂混合，形成黑色的矿浆。“必须用微生物法预富集，否则直接提炼损耗太大。” 小林解释着，将矿浆导入装有特殊细菌的反应罐，“这些是改造过的嗜酸氧化亚铁硫杆菌，能吸附铂族金属离子。”
反应罐内的矿浆开始冒泡，细菌在微重力环境下均匀分布，如同无数微小的吸附剂。两小时后，矿浆被送入分离机，在离心力作用下，吸附了贵金属的细菌沉淀在底部，而杂质则随上清液排出。“预富集完成！纯度提升至 38%！” 小林将沉淀物送入磁选设备，这次的磁场强度调整到 0.8 特斯拉，“铂族金属磁性微弱，必须精准控制磁场参数。”
磁选通道内，淡金色的金属颗粒在磁场中缓缓移动，与其他杂质彻底分离。当这些颗粒落入熔炉时，老周特意降低了温度：“铂的熔点只有 1768c，不能用星晶钢的工艺。” 熔炉内的温度稳定在 1800K，铂族金属颗粒熔化成淡金色液体，表面没有氧化渣 —— 这类贵金属的化学性质极为稳定，无需额外除杂。
“直接注入模具！” 雷诺下令。当第一批铂锭被取出时，所有人都发出了惊叹。这些淡金色的金属锭表面泛着柔和的光泽，重量虽轻，却蕴含着巨大的价值。“370 公斤粗矿，提炼出 266 公斤纯铂族金属！” 小林推了推眼镜，声音难掩兴奋，“提炼率 72%，远超预估的 60%！”
最后处理的是灵能晶体。这些嵌在星晶钢中的淡蓝色晶体被小心翼翼地剥离出来，表面还附着着细小的金属碎屑。灵能提纯舱的舱门缓缓打开，内部的平台上刻着复杂的灵能阵法，正是老周根据星璃的能力设计的。
“灵能晶体不能用高温，只能靠共振剥离杂质。” 星璃走进提纯舱，将 21 块晶体按阵法排列在平台上。她盘腿坐下，额间晶体与平台上的阵法同时亮起，淡蓝色的灵能流在晶体间循环流动。那些附着在晶体表面的金属碎屑，在灵能共振下逐渐脱落，变成细小的粉末，被舱内的负压系统吸走。
“晶体纯度 90%！正在进行结构稳定！” 小林的声音带着紧张。灵能提纯舱内，晶体的光芒越来越亮，其中一块较小的晶体突然发出 “咔嚓” 一声脆响，表面出现了细密的裂纹。星璃立刻调整灵能输出，额间的光芒忽明忽暗：“这块晶体内部有应力损伤，必须降低共振频率！”
裂纹没有继续扩大，但那块晶体的光芒明显暗淡了许多。当提纯结束时，20 块完整的灵能晶体泛着均匀的蓝光，只有那块受损的晶体边缘带着淡淡的灰白。“完整晶体纯度 99.5%，受损那块 87%。” 星璃收起灵能，脸上带着疲惫却满足的笑容，“足够强化我的灵能核心，还能给‘奇美拉’的导航系统装三个传感器。”
八个小时的提炼工作耗尽了所有人的精力，却也带来了沉甸甸的收获。精炼车间的地面上，三根星晶钢锭、一堆铂族金属锭和二十块灵能晶体整齐排列，在灯光下闪烁着不同的光芒。老周拿着最终的清点报告，反复确认着数字：“星晶钢 780 公斤，铂族金属 266 公斤，高纯度灵能晶体 20 块，受损晶体 1 块 —— 总价值能换三艘‘老兵’号！”
莉娜靠在墙上，看着那些金属锭，想起了小行星带中的惊险遭遇：“那些碎石流、无人机，还有差点报废的粒子炮，都值了。” 她拿起一块小的铂锭，掂量着它的重量，“有了这些，‘奇美拉’的装甲和引擎就能开始制造了。”
蒂姆正用数据板记录着提炼过程的参数，他抬头看向雷诺，眼里闪烁着期待：“下次远征，我们可以优化提炼流程 —— 如果能给离心筛分机加装灵能辅助装置，星晶钢的提炼率至少能提升 5%。”
星璃走到受损的灵能晶体旁，轻轻抚摸着它的表面：“这块晶体虽然纯度不高，但可以用来驱动精炼设备的灵能系统，这样下次提炼就能节省更多聚变能源。”
雷诺站在这些劳动成果中间，指尖再次摩挲起胸前的 “幸运星” 船徽。从出发时的紧张期待，到采矿时的艰险搏杀，再到此刻的收获满足，这趟远征的每一个瞬间都清晰地浮现在眼前。他看向老周，笑着说：“周工，这些材料够你忙一阵了吧？”
老周哼了一声，却难掩嘴角的笑意：“明天就开始锻造龙骨！不过下次再敢乱用我的备件，我就把你们的睡袋扔出‘先锋号’！”
小林突然指着监控屏，声音带着惊喜：“基地传来消息，铁爪帮的主力舰队被商盟巡逻队缠住了，至少一个月不会出现在迷雾星云附近 —— 我们有足够的时间完成‘奇美拉’的初期建造！”
所有人都欢呼起来，精炼车间的轰鸣声似乎也变得悦耳起来。星晶钢的冷光、铂锭的金光与灵能晶体的蓝光交织在一起，照亮了每个人的脸庞。雷诺知道，这不仅仅是一批资源的收获，更是他们向着星辰大海迈出的坚实一步。当 “奇美拉” 的引擎第一次轰鸣时，今天所有的付出与满足，都将成为最珍贵的注脚。
深夜的 “先锋号” 依旧灯火通明，星核熔炉的余温尚未散去，老周和小林已经开始设计龙骨的锻造方案；凯在检修 “老兵” 号的破损装甲，计划用剩余的星晶钢碎片做修补；蒂姆在优化下次远征的航线，屏幕上的星图闪烁着新的标记；莉娜擦拭着她的脉冲步枪，枪托上的划痕在灯光下格外清晰；星璃则坐在灵能提纯舱旁，指尖流淌的蓝光与晶体的光芒相互呼应。
雷诺站在舰桥，望着窗外深邃的星空。迷雾星云的方向已经恢复了平静，但他知道，那里还有更多的资源等待发掘，更多的挑战等待面对。但此刻，他的心中没有紧张，只有满满的满足与期待 —— 因为他知道，他的团队已经准备好了，而 “奇美拉” 的启航，已不再遥远。