木屋里的火塘烧得正旺，跳动的火光映着每个人的脸，也驱散了盘踞在骨头缝里的寒气。
整整两天，丁伟和他手下这二十几个残兵，终于有了片刻安生。
老猎户把他们当成了自己的孩子照顾。家中不多的存粮，一些风干的兽肉和几个地窖里的红薯，被毫无保留地拿了出来。老妇人每日去山里采来草药，熬成汤汁，给伤员们换药、喂服。那个被烧得不省人事的小六子，在草药和热水的调理下，奇迹般地退了烧，虽依旧虚弱，总算是从鬼门关前被硬生生拉了回来。
其余人的伤口也得到处理，不再流脓发炎，精神头明显好了许多。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，屋外磨刀石上便传来沙沙的声响。丁伟走到正在磨着砍刀的老猎户身后。
“老乡，我们该走了。”他的声音依旧沙哑，但比起两天前，已多了几分力气。
磨刀的动作停了下来。老猎户抬起头，那双浑浊的眼睛看了看丁伟，又望向屋里那些已经整理好行装的战士。没有说话，他只是转身回屋，从一个木箱子里翻出两个鼓鼓囊囊的布袋，扔给丁伟。
“拿着，路上吃。”
布袋解开，一个是烤熟的红薯和几大块兽肉干，另一个装满了带着余温的炒米。
“老乡，这……我们不能要。”丁伟想把布袋还回去，“你们自己留着……”
“屁话！”老猎户眼睛一瞪，山里人的执拗劲儿上来了，“你们去打鬼子，吃不饱饭怎么行！我一个老头子，少吃两顿饿不死！”
布袋被硬塞进丁伟怀里。老猎户又指着外面那条通往山林深处的小路：“顺着这条路一直往北走，翻过三道梁，穿过一片黑松林，就能看到一条河。沿着河往下游走，能绕开鬼子的大部队。记住，千万别走大路。”
沉甸甸的布袋提在手里，丁伟看着眼前这个衣衫褴褛、面容苍老的老人，千言万语都堵在了喉咙里。最终，他什么也没说，只是对着老猎户和那个站在门口的老妇人，深深地鞠了一躬。
身后，所有还能站立的战士，也都齐刷刷地鞠躬。
“保重！”老猎户挥了挥手，转过身去，不再看他们。
丁伟直起身，最后看了一眼这间给了他们重生希望的木屋，而后猛地一挥手。
“走！”
队伍重新踏上了征程。老猎户指点的小路，确实避开了日军的大部队。这条路藏在深山老林里，崎岖难行，但足够隐蔽。一路上，山下公路上日军巡逻队的汽车引擎声好几次传来，但他们始终没有被发现。
队伍的气氛比之前好了很多。有了食物，伤势得到控制，明确的目标更是让所有人都重新燃起了希望。
一个年轻的战士一边嚼着嘴里喷香的炒米，一边跟旁边的同伴小声吹牛：“等回了南京，见到旅长，咱这回咋说也得算头功吧？到时候，老子非得让旅长赏我两斤猪头肉，再来二两白干！”
“瞧你那点出息。”旁边的老兵笑骂道，“两斤猪头肉就把你打发了？老子要跟旅长申请，给咱换一水的冲锋枪！他娘的，这次要是家伙够硬，老子能把鬼子那个炮兵阵地给扬了！”
丁伟走在队伍最前面，听着身后弟兄们的议论，紧绷了几天的脸上，也难得地露出了一点笑意。
然而，这点轻松并没能持续太久。
小心翼翼地穿过一片密林，正准备横穿一条公路时，丁伟突然抬手，整个队伍瞬间停下。所有人就地寻找掩护，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响。
匍匐在一处土坡后面，丁伟举起望远镜。
公路上的景象，让他的瞳孔猛地收缩。
一支三十多人的日军小队，正押送着上百名中国劳工，缓缓向东走去。那些劳工个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神麻木。他们身上都背着沉重的工具和材料，脚步稍有迟缓，旁边监工的鬼子就会毫不留情地扬起手里的皮鞭。
“啪！”
一声清脆的鞭响。一个看起来上了年纪的劳工脚下一软，摔倒在地，背上的石料滚落一旁。一个日本兵走上前，用日语咒骂着，抬脚就朝那老汉的身上狠狠踹去。
丁伟的牙齿咬得咯咯作响，腮帮子的肌肉因为用力而剧烈地抽动着。
身边的二愣子也看到了这一幕，压低声音，眼睛通红地说道：“团长，是鬼子！干他娘的一票？”
丁伟没有立刻回答。
理智告诉他，弹药奇缺，伤员众多，最正确的选择是悄悄绕过去，避免任何不必要的战斗。多耽搁一分钟，就多一分危险。可公路上同胞被肆意欺凌的场景，那个倒在地上，被鬼子像拖死狗一样拖拽的老汉，一股无法遏制的怒火，从脚底板直冲天灵盖。
他是军人。
中国军人。
中国军人的枪，不只是为了完成任务，更是为了保护身后的同胞。如果今天视而不见地从这里溜过去，那他这身军装，不穿也罢。
“绕不过去了。”丁伟放下望远镜，声音冷得像冰，“碰上了，就不能当没看见。”
回头看了一眼身后那些同样义愤填膺的弟兄们，他冷静地开始下达命令：“弹药不多，都给老子省着点用。机枪手，去那边高地，找好位置，等我命令再开火。其他人，分成两组，从两侧包抄。记住，速战速决，打了就走。”
“是！”
压抑着兴奋和怒火，战士们迅速行动起来。利用公路两侧的沟壑和树林，一个简易的伏击圈悄无声息地形成。
日军小队毫无察觉，依旧慢悠悠地驱赶着劳工们前进。
丁伟趴在土坡上，冷静地看着日军小队一点点进入伏击圈的最佳位置。
一百米。
五十米。
三十米！
就是现在！
丁伟猛地举起手，然后狠狠向下一挥！
“打！”
一声怒吼，如同惊雷。早已准备就绪的捷克式轻机枪，率先发出咆哮。滚烫的子弹像一条鞭子，狠狠地抽进了日军的队伍里。
猝不及防的日军瞬间被打倒了好几个。紧接着，公路两侧，十几支步枪和冲锋枪同时开火。密集的子弹从不同角度，编织成了一张死亡之网。
日军的反应也很快，剩下的士兵立刻卧倒，寻找掩护，试图还击。但他们完全暴露在开阔的公路上，成了活靶子。丁伟他们则占据了绝对的地形优势。
战斗开始得突然，结束得更快。
不到三分钟，枪声就稀疏下来。公路上，三十多名日军士兵，已经全部躺在血泊之中，再也没有一个能站起来。
劳工们被这突如其来的变故吓得抱头蹲在地上，瑟瑟发抖。
“别怕！我们是中国军队！”二愣子从掩体后面跳了出来，大声喊道。
听到“中国军队”四个字，那些麻木的劳工们，仿佛被注入了灵魂，一个个缓缓地抬起头，难以置信地看着这些如同天降神兵的军人。
丁伟没有沉浸在胜利中，立刻下令：“快！打扫战场，补充弹药！拿上所有能用的东西，我们马上撤！”
战士们迅速冲上公路，熟练地从日军尸体上解下弹药盒、手雷和水壶。丁伟走到那个最先被打倒的老汉身边，将他扶了起来。
“老乡，没事了。”
那老汉看着丁伟，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里涌出了泪水。他突然“扑通”一声跪了下来。
“长官！恩人啊！”
他身后，上百名劳工，也全都跪了下来，哭声响成一片。
丁伟连忙去扶，却怎么也扶不起来。
就在这时，一个战士从一具日军军曹的尸体上，搜出了几块用油纸包着的糖果。他正准备塞进自己兜里，动作却被丁伟的眼神制止了。丁伟接过那几块糖，走到劳工中间，找到了一个吓得脸色发白，只有七八岁的小男孩。
蹲下身，他剥开一块糖，递到了小男孩的嘴边。
“吃吧，不苦了。”
小男孩怯生生地看着他，又看了看手里的糖，终于忍不住，一把抱住丁伟的腿，放声大哭起来。
这次的营救，虽然消耗了他们本就不多的弹药，但丁伟觉得，值了。
就在他们准备带着这些劳工转移时，那个被丁伟扶起来的老汉，突然拉住了他的胳膊。
“长官，你们……你们是不是要去江边？”
丁伟心里一动，点了点头。
老汉的脸上露出了激动的神情：“长官，我们就是被鬼子抓去江边修碉堡的！那一带鬼子的布防，我们摸得一清二楚！”
这个意外的消息，让丁伟精神大振。
老汉找来一根树枝，就在湿润的泥地上，为丁伟画出了一张简易但极其详细的地图。
“长官，你看，从这里往东走十里地，是鬼子的一个大据点，千万不能去。要往西，沿着这条小河走，能绕到江边一个叫‘芦苇荡’的地方。”他的树枝，在地图上一个点上，重重地画了个圈，“这里，是一个小渡口。平时只有一个班的鬼子守着，防备最松。他们有一条小火轮，每天早上会开到对岸去运东西。”
一次充满风险的营救，换来的，却是最关键的情报。
丁伟看着地上那张用树枝画出来的地图，心中重新燃起了希望。目标，芦苇荡渡口！
他看着身边这些刚刚被解救，眼中重新有了光彩的同胞，又看了看自己身后那些虽然疲惫但士气高昂的弟兄。他知道，他们离回家，又近了一步。
但新的问题也摆在了面前。渡口依旧有日军驻守，他们没有船，刚刚补充的弹药，也只够再打一场这样的小规模战斗。如何渡过这最后一道天堑，成了摆在他们面前的，最终的难题。