沈知妤住进沈家的第三个月，恰逢沈父的生日宴。别墅里张灯结彩，水晶吊灯将每个角落都照得亮如白昼，空气中弥漫着香槟与奶油蛋糕的甜香，穿着黑色礼服的佣人端着托盘穿梭其间，轻声细语地招呼着往来的宾客。
这是沈知妤第一次参与沈家的正式场合。沈母一早就让裁缝给她定制了一条粉色的公主裙，裙摆上绣着细碎的珍珠，领口处系着一个蝴蝶结。镜子里的小女孩皮肤白皙，杏眼明亮，配上这条裙子，像极了橱窗里精致的洋娃娃。可沈知妤却对着镜子练习了整整一个上午的微笑——她知道，这笑容不是为了好看，而是为了让自己看起来更“懂事”，更符合沈家人对她的期待。
“知妤，准备好了吗？该下楼迎客了。”沈母的声音在门外响起，自从沈知妤住进沈家，沈母总是有意无意地训练她的礼仪，从坐姿到谈吐，无一不要求完美。她希望这个酷似亡妹的女孩，能成为沈家拿得出手的“养女”，而不是一个上不了台面的乡下孩子。
沈知妤打开门，对着沈母露出一个恰到好处的微笑：“妈妈，我准备好了。”她的声音软糯，带着几分刻意的乖巧。
沈母满意地点了点头，拉起她的手往楼下走。刚走到楼梯拐角，就看到沈皓明倚在栏杆上，他穿着一身白色的西装，头发梳得一丝不苟，脸上却没什么表情，眼神里带着几分少年人的叛逆与冷漠。
“皓明，别在这里待着，去跟张叔叔他们打个招呼。”沈母皱了皱眉，语气里带着一丝责备。
沈皓明抬眼看向沈知妤，目光在她身上的粉色公主裙上停留了两秒，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“穿得这么花哨，是想当今晚的小寿星吗？”
沈知妤的脚步顿了一下，她能感觉到沈母的手紧了紧。她低下头，小声说：“哥哥，我不是故意的，是妈妈帮我选的，妈妈说这件衣服很配我。”
果然，沈母瞪了沈皓明一眼：“皓明，怎么跟妹妹说话呢？知妤穿这件裙子很好看，快去向客人问好。”
沈皓明冷哼一声，转身走了。沈母无奈地叹了口气，对沈知妤说：“别跟他一般见识，他就是被我们惯坏了。”
沈知妤点了点头，心里却泛起一丝冷笑。她早就摸清了沈皓明的脾气，他骄傲又自负，最受不了别人比他受关注。只要自己表现得足够乖巧，足够不起眼，就能让沈母站在自己这边，让沈皓明吃瘪。
楼下的宾客很多，大多是沈父生意上的伙伴。他们看到沈母带着沈知妤下来，纷纷围了过来。
“沈夫人，这就是你说的那个养女吧？长得可真漂亮，跟你年轻的时候一模一样。”一个穿着红色旗袍的女人笑着说，她是张总的夫人，和沈母关系不错。
沈母笑得一脸温柔：“是啊，她叫知妤，很懂事的一个孩子。”
沈知妤立刻对着张夫人鞠了一躬，声音甜甜的：“张阿姨好。”
张夫人被她的乖巧逗笑了，从包里拿出一个红包递给她：“这是阿姨给你的见面礼，拿着吧。”
沈知妤没有立刻接，而是看向沈母，眼神里带着几分询问。直到沈母点了点头，她才双手接过红包，再次鞠躬：“谢谢张阿姨。”
她的一举一动都透着恰到好处的礼仪，既不显得过分热情，也不显得怯懦，让在场的宾客都对她赞不绝口。沈母的脸上露出了满意的笑容，她知道，自己没有选错人，这个孩子，是块可塑之才。
晚宴开始后，沈知妤坐在沈母身边，安静地吃着东西。她不敢多说话，只是偶尔在沈母介绍客人时，露出一个礼貌的微笑。沈皓明则坐在不远处的桌子旁，和几个同龄的男孩打打闹闹，时不时地看向她，眼神里带着几分不耐烦。
吃到一半，沈皓明端着一杯果汁走了过来。他站在沈知妤身边，居高临下地看着她：“喂，你会剥虾吗？我想吃虾。”
沈知妤抬起头，看着他手里的果汁，心里隐隐有了一丝不好的预感。她还是点了点头：“哥哥，我会剥，我帮你剥。”
她刚拿起一只虾，沈皓明突然“不小心”手一抖，杯子里的果汁全部洒在了她的粉色公主裙上。淡黄色的果汁在洁白的裙子上晕开，像一朵丑陋的花，格外刺眼。
周围的宾客都看了过来，空气瞬间变得安静。沈知妤的眼眶瞬间红了，她低下头，看着自己裙子上的污渍，肩膀微微颤抖。她能感觉到沈皓明的目光落在自己身上，带着几分得意和挑衅。
沈母也慌了，连忙拿出纸巾帮她擦拭：“知妤，没事吧？有没有吓到？”
沈知妤摇了摇头，眼泪顺着脸颊流了下来。她抬起头，看着沈皓明，声音带着几分哽咽：“哥哥，没关系的，是我自己不小心，刚好撞到了你的手。”
她的话让在场的人都愣住了。明明是沈皓明把果汁洒在她身上，她却主动把责任揽到自己身上，还处处维护沈皓明。
沈母心疼地把她抱在怀里，对着沈皓明怒声道：“皓明，你太过分了！知妤都这么说了，你还不快道歉！”
沈皓明看着沈知妤眼底一闪而过的得意，心里的火气瞬间涌了上来。他明明是故意的，这个女人却装作一副委屈巴巴的样子，博取所有人的同情。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却不得不低下头，语气生硬地说：“对不起。”
“没关系的哥哥，”沈知妤从沈母怀里探出头，对着沈皓明露出一个带着泪痕的微笑，“裙子脏了可以洗，只要哥哥不生气就好。”
她的话让沈皓明更加生气，却又无可奈何。他转身就走，把手里的空杯子重重地放在吧台上，发出一声刺耳的响声。
沈母拍着沈知妤的背，轻声安慰：“别哭了，妈妈明天再给你买一条新的裙子，比这条还好看。”
周围的宾客也纷纷安慰她，夸赞她懂事。沈知妤靠在沈母怀里，嘴角偷偷勾起一抹弧度。她知道，这一局，她赢了。从今天起，所有人都会觉得她是个乖巧懂事的好女孩，而沈皓明，就是个欺负妹妹的坏孩子。
晚宴结束后，沈知妤回到房间，脱下那条脏了的公主裙。她把裙子扔在椅子上，看着镜子里的自己，脸上的泪痕还未干，眼神里却没有了丝毫的委屈，只剩下冷静和算计。
她知道，在沈家这样的家庭里，单纯的乖巧是远远不够的。她必须学会伪装，学会利用自己的柔弱和美貌，去博取别人的同情和信任，只有这样，她才能在这个家里站稳脚跟，才能摆脱过去的困境。