两人并肩走在宫道上，雪落在肩头，发出细碎的声响。一路上没人说话，气氛却不算尴尬，反倒有种久违的平静——自从柳虞儿生下孩子，宫鸿羽看管愈发严格，他们早已没了这样单独相处的机会。
走到半路，宫尚角忽然开口，声音被风吹得有些发飘：“此次选亲，我不会选任何人。”
柳虞儿的脚步顿了顿，转头看向他。昏黄的宫灯映在他脸上，能看到他眼底的坚定。她知道宫尚角的心思，却也明白宫门规矩难违，只能轻声道：“选亲是宫门大事，你若执意拒绝，执刃那边怕是……”
“我自有办法。”宫尚角打断她，目光落在她眼底，“我既已认定一人，便不会再对旁人动心。无论宫门规矩如何，我都不会委屈自己，更不会让你为难。”
“尚角，”她声音有些发哑，“你不必这样。宫门里比我好的女子有很多，选一位合适的配偶，对你、对角宫都好。”
宫尚角却上前一步，轻轻握住她的手腕。“虞儿，”他的声音低沉而认真，“在我心里，没人比你更好。无论过去多久，我都不会变。选亲之事，我绝不会妥协。哪怕被执刃斥责，被长老非议，我也不会娶任何一个不是你的女子。””
“尚角，你先松开。”柳虞儿垂着眼，不敢看他眼底的认真，“这是在宫道上，要是被人看到……”
“看到又如何？”宫尚角的声音里带着几分执拗，“我对你的心思，从来没藏过。只是以前怕你为难，现在……我不想再忍了。”
宫尚角从怀里掏出一个小小的木雕，是个抱着兔子的小姑娘，眉眼间竟有几分像宫翎羽，“这是我在外面给翎羽雕的，一直没机会给你。你替我拿给她，就说……是一个叔叔送的。”
柳虞儿接过木雕，：“谢谢你。时候不早了，孩子们该醒了，我得回去了。”
宫尚角点头，没再拦她，只是跟在她身侧，一路送她到羽宫门口。看着她走进院门，他才转身离开。
回到羽宫时，宫璟羽和宫翎羽已经醒了，正趴在窗边看雪。看到柳虞儿回来，两个孩子立刻扑了上来，抱着她的腿喊“母亲”。
“母亲，你去哪里了？身上好香啊，是月桂香哦”宫翎羽仰着小脸，好奇地问。
柳虞儿心中一动，想起宫尚角披在她肩上的外袍，连忙将外袍脱下，递给侍女：“去给远徵哥哥送了些吃的，外面冷，披了件衣服。”她避开了宫尚角的名字，怕孩子不小心说漏嘴。
当晚，柳虞儿趁着孩子们睡熟，悄悄来到院外的柳树下，按约定的暗号轻叩树干。没过多久，一道黑影从墙外翻进来，是无锋的手下。
“少主，”手下压低声音，递过一张纸条，“宫唤羽已开始排查地牢新娘的身份，而且他还打算在选新娘当晚联合无名（雾姬夫人)策划一场阴谋，我们要不要……另外，执刃似乎对您过于关注新娘之事起了疑心，今日议事时特意问了您的动向。”
她叮嘱道：“宫唤羽的事不用管，你先退下吧，日后传递消息，切记不可暴露行踪。”
柳虞儿回到羽宫，脑海里不断浮现出宫尚角那句“我不会娶任何一个不是你的女子”。
夜深人静，柳虞儿躺在床上，翻来覆去难以入眠。
就在她思绪纷乱之时，窗外传来一阵细微的声响，像是有人刻意压低的脚步声。柳虞儿瞬间警觉，她轻轻起身，披上外衣，蹑手蹑脚地走到窗边，透过缝隙向外望去。只见一道黑影在庭院中一闪而过，朝着宫鸿羽的书房方向去了。
柳虞儿心中一紧，她顾不上多想，悄无声息地跟了上去。她不敢靠得太近，只能远远地躲在暗处观察。只见那黑影在书房外停了片刻，似乎在确认里面的情况，随后便熟练地撬开窗户，翻了进去。
柳虞儿的心提到了嗓子眼，她不知道那黑影是谁，更不知道他去书房要做什么。但她隐隐有种预感，此事与自己和宫尚角有关。她咬了咬牙，决定冒险靠近一些，听听里面的动静。
当她小心翼翼地靠近窗户时，里面传来了低沉的对话声。
“执刃，今日夫人与角公子在宫道上私会，言语间甚是亲密，恐怕……”是一名暗卫的声音。
“我知道了，此事不可声张。”宫鸿羽的声音透着几分疲惫和无奈，“继续盯着夫人和角公子的动向，若有任何异常，立刻禀报。另外，加快排查新娘的速度，务必找出无锋的人。”
之后宫鸿羽在书房独坐至深夜，烛火将他的影子拉得狭长，映在满是公文的案桌上。他指尖摩挲着案角那枚刻着“兰”字的玉佩——那是当年杨夫人留下的遗物，如今他总习惯性地拿在手里，仿佛这样就能抓住些逝去的念想。
四十多岁的年纪，在宫门执刃之位上坐了二十余年，他早已不是当年意气风发的少年。暗卫的报告又在脑海里反复回响——柳虞儿与宫尚角在宫道上紧握的手、雪夜里难分难舍的对视，还有她对地牢新娘异乎寻常的关注……每一个细节，都像针一样扎在他心上。
他不是不明白，柳虞儿或许从未对自己动过心。可他偏要自欺欺人，将她当作杨夫人的转世，当作上天弥补他的礼物。他给她自由进出宫门的令牌，对她的孩子视若珍宝，甚至容忍她与宫尚角的亲近，可换来的，却是越来越多的疑点。
“若我死了……”宫鸿羽喃喃自语，眼底闪过一丝狠戾，“她与尚角，怕是真的会做出让宫门蒙羞的事。”他不能接受，自己珍视的夫人，最终成了宫尚角的女人；更不能接受，杨夫人的“转世”，会带着他的孩子，与别的男人共度余生。
想到这里，一个疯狂的念头在他心底成型——他要留下一道密令，待他百年之后，让柳虞儿为他殉葬。唯有这样，才能保住宫门的颜面，才能让她永远“属于”自己，不会再与宫尚角有任何牵扯。
他起身走到书架后，转动暗格开关，取出一卷泛黄的绢布。提笔时，手腕微微颤抖，墨汁在绢布上晕开一小团痕迹，像极了当年床褥上那抹让他释然的血迹。他深吸一口气，一笔一划写下密令：“执刃宫鸿羽百年后，执刃夫人柳氏，须随葬于杨夫人陵侧，以全夫妻之名，以保宫门清誉。”
写完后，他将绢布折好，放回暗格，又用封条封死，只在旁边留下一道只有下一任执刃能看懂的标记。做完这一切，他才觉得心里的不安稍稍缓解，仿佛握住了最后一根稻草。
他既想留住“杨夫人转世”的幻影，又无法容忍柳虞儿与宫尚角的亲近，这道密令，成了他能想到的、唯一能将柳虞儿永远绑在身边的办法。
而躲在窗外的柳虞儿，早已听得浑身冰凉。“殉葬”二字像淬了毒的针，直到书房的烛火渐渐暗下，柳虞儿才借着夜色的掩护，踉跄着退回房间。