袁绍勾结黑山贼抢掠世家，吕布随之效仿的消息如同长了翅膀，飞速传到了坐镇前线的公孙瓒耳中。
大营之内，公孙瓒一身常服，正擦拭着他那柄寒光闪闪的马槊。
听着心腹汇报吕布在魏郡的所作所为，以及袁绍在巨鹿更早的“劣迹”，
他那张如同冰雪雕琢的脸上，没有任何愤怒或鄙夷，
反而缓缓勾起了一抹冷酷到极致的、带着嘲弄意味的弧度。
“呵……”
一声意义不明的轻哼从他鼻息间逸出，
“袁本初……吕奉先……一个自诩四世三公，一个号称天下无双……到头来，
为了几口粮食，竟都成了打家劫舍的强盗头子？真是……可悲，可笑！”
他将马槊轻轻放回架上，动作优雅而冰冷。
谋士关靖侍立一旁，小心翼翼地观察着主公的脸色。
“不过……”
公孙瓒转过身，负手走到巨大的冀州舆图前，
目光扫过自己控制的渤海、河间、安平、甘陵，以及正在激战的巨鹿部分地区，
“他们倒是给本将军提了个醒。”
他的手指缓缓划过地图上那些代表世家豪族聚居点的标记。
“这些蛀虫，依附于土地，囤积居奇，视乱世为敛财之机。
本将军在前方浴血奋战，保境安民，他们却躲在坞堡里，
坐享其成，甚至暗中与袁绍、吕布勾勾搭搭，输送钱粮！”
公孙瓒的声音越来越冷，带着一种居高临下的审判意味，
“袁绍、吕布，行的是强盗之事，自取灭亡。
本将军……岂能效仿此等鼠辈？”
关靖心中一动，连忙躬身道：
“主公明鉴！彼等行径，卑劣不堪，自毁长城。
然……世家豪强，盘剥地方，隐匿钱粮，确为顽疾。
值此用兵之际，确需其报效。”
“报效？”
公孙瓒嘴角的弧度扩大，那笑容却毫无温度，
“说得好。
本将军治下，自有法度。
岂能如袁、吕那般，行禽兽之举？”
他走到书案前，提起笔，龙飞凤舞地写下一道命令，声音清晰而冷酷：
“传令：即日起，于本将军治下渤海、河间、安平、甘陵四郡，
设立‘讨逆军需司’，由你（关靖）总领！”
“着令各郡太守、县令，严查境内所有世家豪族、富商巨贾！
凡家资超过千贯者，皆需登记造册，申报历年积存粮秣、布帛、金银数额！”
“以‘助军讨逆，保境安民’之名，按家资比例，征收‘特别军需捐’！
凡隐匿不报、少报、拒缴者……视同通敌！
家产抄没，主事者下狱，严惩不贷！”
“另，着令各军主将，对辖区内所有拥有坞堡、私兵之豪强，严密监控！
凡有异动，或暗通袁、吕者，无需禀报，可先斩后奏，坞堡钱粮，尽数充公，以资军用！”
公孙瓒的命令，条理清晰，冠冕堂皇。他将赤裸裸的掠夺，披上了“合法征税”、“惩治通敌”的外衣！
比起袁绍的勾结匪类、吕布的纵兵强抢，
他公孙瓒的手段，更加“制度化”，更加“名正言顺”，也更加阴狠毒辣！
这是系统性的、由上至下的、披着法律外衣的洗劫！
关靖心中一凛，立刻躬身：
“主公英明！
此策一举数得！
既可充裕军资，又可剪除潜在威胁，更显主公执法严明，与袁、吕之流不可同日而语！
属下即刻去办！”
命令迅速下达。
公孙瓒治下的冀北四郡，瞬间被一片白色恐怖笼罩。
“讨逆军需司”的官吏带着如狼似虎的兵丁，
拿着盖有公孙瓒大印的“征税令”，闯入一个个世家府邸、豪强庄园。
查账、盘点、估价……稍有质疑或拖延，便是一顶“通敌”的大帽子扣下来。
轻则罚款加倍，重则家破人亡。
无数传承数代、积累巨万的世家豪族，在公孙瓒这“合法”的掠夺下，
财富被强行抽走大半，甚至被罗织罪名抄家灭门。
哭诉无门，反抗即死。
整个冀北，财富以一种更高效、更冷酷的方式，源源不断地流向公孙瓒的军营。
瘿陶城内，死气沉沉。
虽然靠着劫掠世家的粮食暂时吊住了性命，但整座城池已如同一个巨大的、散发着腐朽气息的坟墓。
袁绍的病榻前，沮授面色木然地汇报着来自魏郡和冀北的最新消息。
“……吕布在魏郡，效仿主公……不，其行径更甚！
纵兵劫掠邺城内外世家，崔氏、卢氏、郑氏皆遭大难，血流成河……”
“……公孙瓒……设立‘讨逆军需司’，
在其治下渤海、河间、安平、甘陵四郡，以‘助军’、‘通敌’之名，
大肆查抄、勒索世家豪族……手段……更为酷烈……”
袁绍躺在那里，双眼空洞地望着帐顶。听到这些消息，他那蜡黄的脸上，肌肉微微抽搐了几下，
喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异笑声。
“好……好……咳咳……都……都学会了……好得很……”
他的笑声越来越大，带着一种歇斯底里的疯狂和刻骨的悲凉，
笑到最后，变成了剧烈的咳嗽，咳得蜷缩起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“哈哈……四世三公……天下无双……白马将军……嘿嘿……都……都成了强盗……强盗……”
他喃喃着，浑浊的泪水混合着口水，顺着脸颊流下，浸湿了枕头。
沮授看着袁绍这副人不人鬼不鬼的模样，听着他疯癫的呓语，心中一片死寂。
袁绍打开了地狱的大门，吕布和公孙瓒不仅走了进去，还把门焊死了，甚至把路拓宽了。
整个冀州，乃至整个天下的秩序，都在这种恶性循环的掠夺中加速崩塌。
城中，气氛更加压抑。
吕布和公孙瓒的“效仿”，让那些原本还对袁绍抱有一丝“不得已”理解的人，彻底绝望了。
原来，这不是个例，而是乱世军阀们撕下伪装后的普遍选择！
世家豪族？
不过是待宰的肥羊！
“看吧！
连公孙瓒都这样干了！
这世道，完了！”
“袁绍开了头，吕布抢得更狠，公孙瓒抢得更‘名正言顺’！
咱们这些蝼蚁，还能指望什么？”
“守着这点沾血的粮食……等着城破，一起死吧……”
绝望如同瘟疫，在士兵和平民中无声地蔓延。
军心彻底涣散，城防松懈。
甚至有小股士兵开始私下串联，准备在城破之时投降或逃亡。
黑山军于毒、眭固部在城内更加肆无忌惮，俨然将瘿陶当成了他们的战利品仓库，与袁军士兵的摩擦冲突日益增多。
城外的幽州军似乎也察觉到了城内那濒临崩溃的绝望气息。
邹丹和公孙续的攻势并未因吕布、公孙瓒的“新闻”而减弱，反而更加沉稳有力。
他们如同经验丰富的猎人，不疾不徐地收紧着包围圈，消耗着守军最后的气力，等待着猎物自行崩溃的那一刻。
瘿陶城，这座冀北重城，连同它那身败名裂、疯疯癫癫的主人，
在袁绍亲手开启、又被吕布和公孙瓒推向高潮的“零元购”狂潮回响中，
摇摇欲坠，距离最终的崩塌，只差最后轻轻一推。