初平五年，194年，9月。
蓟城以北，公孙瓒大营。
中军大帐内，巨大的炭盆里，上好的白炭烧得通红，跳跃的火光将帐内烘得温暖如春，却驱不散弥漫在空气中的肃杀与躁动。
炭火的暖光映照着主位上公孙瓒那张棱角分明、此刻却阴晴不定的脸。
他手中捏着一份刚刚由心腹快马送抵的密报，
指节因用力而微微发白，鹰隼般的锐利眼眸在字里行间反复扫视，闪烁着算计与贪婪的寒芒。
“哼！”
一声低沉的冷哼打破了帐内的沉寂。
公孙瓒猛地抬起头，目光如刀锋般扫过帐下肃立的诸将谋士，声音带着一种刻意压制的兴奋与冷冽：
“冀州……彻底乱了！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，帐内瞬间嗡然！
大将严纲、单经，偏将邹丹、王门，谋士关靖等，无不精神一振，目光齐刷刷聚焦在主公身上。
谋士关靖，作为公孙瓒帐下首席智囊，素以沉稳着称，此刻也按捺不住，上前一步，拱手沉声问道：
“主公，可是韩馥那懦夫败了？邺城易主？”
“败？”
公孙瓒嘴角勾起一抹残酷而快意的冷笑，将手中的密报“啪”地一声拍在面前的紫檀木案几上，
“岂止是败！韩文节这个蠢材，引狼入室，如今已被吕布那三姓家奴反戈一击，邺城陷落！
他本人仅率残部逃回常山郡苟延残喘！
如今的冀州，袁本初正与吕布在魏郡杀得你死我活，张燕那黑山贼趁机占了赵国！
偌大的河北膏腴之地，已然如同无主的猎场，群狼环伺，只待分食！”
“嘶——”
帐内响起一片倒吸冷气的声音，随即被巨大的兴奋所取代！
“天赐良机！此乃天赐良机啊主公！”
大将严纲第一个按捺不住，他身材魁梧，声如洪钟，猛地抱拳出列，激动得满脸通红，
“袁绍、吕布、张燕、韩馥四方狗咬狗，皆已疲惫！
我军以逸待劳，白马义从精锐天下无双！
此时若雷霆南下，直取冀州腹心，必能如利刃破竹，一举荡平群丑，将这河北沃土尽收主公囊中！
末将愿为先锋，为主公开疆拓土！”
严纲的豪言壮语立刻点燃了帐内大部分将领的狂热情绪。
邹丹、王门等少壮派将领纷纷附和：
“严将军所言极是！”
“主公！机不可失，时不再来！”
“冀州富庶，甲于天下，夺了冀州，主公便有了问鼎中原的根基！”
“白马所向，谁能争锋？主公，下令吧！”
群情激昂，仿佛冀州已是囊中之物。
然而，谋士关靖的眉头却紧紧锁起。他再次上前，声音带着一丝不易察觉的忧虑：
“主公，诸位将军！冀州之乱，确是大好机会。
然，我军若倾巢南下，刘虞老儿，岂会坐视？
此人素怀异志，对我虎视眈眈，若趁我后方空虚，联合那些心怀叵测的乌桓、鲜卑部族，断我归路，袭我根基，则大事危矣！此不得不防！”
关靖的话如同一盆冷水，浇在部分将领头上。
偏将单经也沉吟着开口：
“关先生顾虑周全。
那刘虞虽优柔寡断，但其在幽州士族中颇有声望，手中亦握有数郡郡兵，若真趁虚而入，确是大患。况且……”
他顿了顿，声音压低了几分，
“魏王刘复坐拥中原四州，虎视眈眈。
他前番资助韩馥粮草军械，显是意在搅乱冀州，坐收渔利。
如今冀州大乱，他岂会袖手旁观？
若我军贸然介入，与袁、吕、张任何一方火并，岂不正中刘复下怀，为他做嫁衣？”
“单将军此言差矣！”
严纲立刻反驳，气势汹汹，
“刘虞？冢中枯骨尔！
前番在主公面前唯唯诺诺，连自己军令都出不了蓟城！
他若有胆量背后捅刀，早就动手了，何须等到今日？至于魏王刘复……”
严纲脸上露出一丝不屑，
“此人虽强，但根基尚浅，兖豫青徐四州新定，百废待兴。
前番虽大败袁绍，自身损耗亦是不小。如今冀州乱成一锅粥，他敢轻易踏入这泥潭？
就算他敢来，我幽州铁骑，白马义从，又岂会惧他中原步卒？
主公！当断不断，反受其乱！此时不取冀州，更待何时？！”
帐内顿时分成两派，以严纲为首的激进派主张立刻南下，
以关靖、单经为首的谨慎派则强调后顾之忧和刘复的威胁。
双方争论不休，唾沫横飞。
公孙瓒面无表情地听着，手指依旧有节奏地敲击着案几，眼神在跳跃的火光中明灭不定。
他心中同样在激烈权衡：
南下冀州，富庶之地唾手可得，是他摆脱幽州束缚、逐鹿中原的绝佳跳板！
严纲的豪气，正合他心意。
但关靖和单经的忧虑也绝非空穴来风。
刘虞那个老狐狸，表面仁义，背地里不知道在打什么主意。
还有刘复……这个横空出世的魏王，手段狠辣，心思深沉，手下兵多将广，且各个能征善战，经验丰富，确实是个巨大的变数。
密报中提及，刘复在韩馥溃败后，立刻调动曹操、文丑两部在边境陈兵，摆出威慑姿态，却并未真正介入，显然是在“坐山观虎斗”，等待最佳时机。
心思叵测。
此人……却是不得不防！
争论声渐渐平息，所有人的目光都集中到公孙瓒身上，等待他的决断。
炭火噼啪作响，映照着公孙瓒眼中最终凝聚的狠厉与贪婪。他猛地一拍案几！
“够了！”
帐内瞬间鸦雀无声。
“冀州，吾要定了！”
公孙瓒的声音斩钉截铁，带着不容置疑的霸气，
“刘虞老儿？哼！他若敢动，正好给了孤名正言顺除掉他的借口！至于刘复……”
他眼中闪过一丝忌惮，随即被更强烈的野心覆盖，
“他陈兵边境又如何？
只要孤动作够快，在他反应过来之前，先拿下河间、中山乃至渤海，站稳脚跟，他刘复又能奈我何？
难道他还敢同时与我幽州铁骑和冀州残兵开战不成？！”