旧窑里，孙玉厚老汉和兰花说了几句，兰花又挪到奶奶炕前，帮她整着衣襟，听着奶奶说些不着边际的话，心里亮堂的很。
孙母和兰香从新窑过来，兰花想下炕帮她一起准备晌午饭。
母亲让她“好好坐着歇歇”说“坐着歇着，你是客，哪能让你干活。”
母亲还让兰香给自己倒热水，拿瓜子，忽然清晰地意识到，自己嫁了人，回到娘家，真成了需要招待的“客”了。这感觉让她心里有点酸酸的，又有点自得。
她又看着炕上专注看书的卫军和眼巴巴望着点心的卫兵，收拾了一下心情，从衣兜里摸出几颗水果糖，递过去，给卫军手里塞了两颗，又给卫兵塞了两颗。
卫兵拿到糖，立刻咧开嘴笑了，紧紧攥在手心里。卫军则头也不抬地“嗯”了一声，继续看他的小人书。
兰香凑到兰花身边，挨着她坐下，小声咬耳朵：“姐，你看出来没？今年二爸二妈家特别恓惶。连顿正经年夜饭都没吃上。”
兰花皱着眉“怪不得卫红，卫军，卫兵都来家里……。我进院坝就看见卫红一直在忙活，喂鸡扫地的，都没停过手。”
兰香撇撇嘴，声音更小，还有点委屈：“可不是嘛！从年初一早上，二妈就把他们仨都轰到咱家来了。
卫红姐抢着干活，喂鸡、扫地、烧炕、烧火，刚才她还要去挑水，被妈拦下了。弄得我想干点啥都插不上手。” 她说着，有点委屈地晃了晃兰花的胳膊。
兰花看着那两个沉浸在各自世界里的弟弟，卫军对周遭浑然不觉，卫兵有了糖和馍就心满意足，心里更不是滋味，她拉着兰香的手问：“咋就闹成这样了？以前过年没见这么烂包？”
兰香眼睛眨了眨，抿着嘴笑，又带着点神秘，又有点崇拜的神色，凑到兰花耳边，热气呼在她耳朵上：“姐，我跟你说，根源在姐夫身上呢！”
“你姐夫？”兰花一愣。
“嗯！”兰香用力点头，开始小声讲述，“年前，姐夫不是来家跟“大”说事，那天喝了点酒，少平在旁边嘟囔，就说二爸二妈因为卫红卫军上学花销的事，又来家闹了好几回。爸心里难受，自责说自己没把弟弟管教好，对不起爷爷奶奶。”
兰香学着大人的口气，继续说：“姐夫就劝爸，说：
‘爸，您和妈这么多年咋对二爸的，村里谁不看在眼里？那动乱年月那么难，您都想法供着他念书，又给他，腾窑洞，借大债，帮他娶了媳妇，成了家……这早就超出了一个当哥嫂该做的了。’姐夫说，一个家顶梁柱的责任，不光是对着弟弟，还得对着自个儿的婆姨娃娃。”
兰香复述着王满银的话，虽然有些词句她未必完全理解，但意思却记得清楚：
“姐夫说，您一直这么给钱给粮，解决不了根子上的问题，您总帮衬，他们反倒不会自己过日子了。亲情得有来有往，不能光您一头搭。’”
“姐夫还说，急事难事可以帮，但不能把他们日常的嚼裹都包圆了。
借粮可以，但得立字据，说好啥时候还。说二爸二妈都是大人了，是两家人了，您得先顾好自个儿的家。说您这些年的付出，换个知道感恩的，早该知足了。说您不光是哥哥，还是丈夫，是父亲，这些身份也一样要紧。”
兰花听着，仿佛能看到当时王满银喝着酒，慢条斯理又句句在理地劝慰父亲的场景。
“爸当时听了，就说了一句：‘可我不管他，谁管他？’”
兰香继续道，“姐夫就说：‘正是因为您的无条件托底，才让二爸二妈，习惯性依赖，想真正管好他，得换种法子。
一直替他扛着，他永远学不会自己走路。您现在不帮，恰恰是为了他长远好，也是为了叫他们晓得啥叫责任。’”
“后来，”兰香压低声音，“爸好像真听进去了，又去找了福堂叔唠嗑。
结果福堂叔也说姐夫说得在理。福堂叔说二爸是‘光想占便宜，还爱装面子，对咱家，就是既要靠咱帮衬，又……又有点瞧不上咱这土坷垃里的实在，面上亲近罢了。
二妈就更是得了好处还抱怨’。一边指着咱家接济，一边还嫌弃、说闲话，总觉得咱家给得理所应当，心里没啥感激。”
兰香最后总结道：“所以啊，爸回来就真下了狠心，年前二爸再来借钱借粮，爸就没松口。
听说福堂叔那边也没借。二爸二妈没了指望，年都过不囫囵了，这才把气撒在娃娃身上，把卫红他们都赶到咱家来讨吃食了。”
兰花静静地听着，目光扫过院子里默默干活的卫红，又落回炕上那两个不懂事的弟弟身上，心里五味杂陈。
她想起王满银平时跟她念叨过的，什么“升米恩斗米仇”，什么“救急不救穷”。她以前似懂非懂，现在看着二爸一家的光景，似乎有点明白了。
窑洞里，奶奶偶尔嘟囔一句含糊不清的话，卫兵啃馍的声音细细碎碎，卫军翻动小人书的哗啦声，以及窗外隐约传来的卫红扫院子的沙沙声，交织在一起。
兰花坐在温暖的炕沿上，第一次如此清晰地感受到，自家男人总说的大道理，善良若没了分寸，竟会成了拖累自己也惯坏别人的由头。这当家的道理，真是一口口吃食、一桩桩事情里熬出来的。