万剑冢的硝烟逐渐散去，但空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与能量灼烧后的焦糊气息。曾经煞气冲天的绝地，如今虽显破败，却有种沉疴尽去的清明。天光彻底洒落，照亮了断壁残垣，也照亮了每一张疲惫却带着胜利喜悦的脸庞。
联军战士们正在有条不紊地清理战场。木灵族的战士吟唱着古老的祷文，催生柔嫩的青草与藤蔓，覆盖染血的土地，净化着最后的污秽；月泉部落的猎手们则如同矫健的豹子，穿梭在废墟间，搜寻着可能躲藏起来的残敌，动作精准而迅捷；霜狼族的狼骑在狼烈的低吼声中，将缴获的兵甲、储物袋等战利品分门别类，堆积成小山；太一仙门的弟子们则负责救治重伤员，他们手法娴熟，丹药灵光闪烁，与苏沐那充满生机的绿色光点交相辉映。
叶懿愫立于原本祭坛所在的高处，银发在微风中轻轻拂动。她刚刚初步融合了云霄剑宗的万载剑魂传承，周身气息虽已内敛，但偶尔流转出的那一丝若有若无的锋锐之意，仍让靠近的人感到肌肤生寒，仿佛被无形的剑锋掠过。她俯瞰着下方忙碌的景象，猫瞳中倒映着劫后重生的景象，更蕴含着思索与决断。
凌昊大步走来，重甲上布满刮痕与干涸的血迹，声音洪亮却带着一丝沉重：“盟主，伤亡统计初步出来了。我方战死三百七十一人，重伤五百余，轻伤无数。战堂……折了两位副指挥，林骁和石刚。”他虎目微红，林骁和石刚都是追随他多年的老兄弟，性情火爆却忠心耿耿，最终为阻击煞化长老而自爆金丹，壮烈牺牲。
叶懿愫沉默片刻，眼中闪过一丝哀恸，声音低沉却坚定：“厚葬所有牺牲的勇士，抚恤其亲族。他们的名字，当铭刻于未来的英灵碑上，受后人敬仰。”
“是！”凌昊重重抱拳，转身去安排后续事宜。
青岚和墨辰联袂而来。青岚手中托着一枚玉简，禀报道：“懿愫，云霄剑宗藏经阁部分区域保存尚算完好，已初步封存。另发现数处隐秘地窟，疑为厉千锋一系与影蛛勾结的据点，内有残留的传送阵法和一些未及销毁的密信，正在加紧破解。”
墨辰补充道：“缴获的法宝、丹药、灵石数量庞大，远超预期。尤其是剑宗库藏，底蕴深厚，正好可补充我军损耗，并作为联盟初建的资粮。”
叶懿愫点头：“有劳两位。密信内容至关重要，务必尽快破译。所有缴获，登记造册，暂由联盟统一调配。”
这时，以流云真人为首的几位云霄剑宗幸存高层，在两位太一仙门长老的陪同下，步履沉重地走来。流云真人面色灰败，道袍染尘，昔日仙风道骨荡然无存，只剩下无尽的羞愧与悲凉。他身后几人亦是如此，眼神躲闪，不敢直视叶懿愫。
“叶……叶盟主，”流云真人声音干涩，深深一揖到地，“厉千锋倒行逆施，勾结邪魔，致使宗门蒙羞，基业毁于一旦……我等……我等监管不力，罪责难逃，任凭盟主发落！”他身后几人也齐齐躬身，姿态放得极低。
场面一时寂静，许多联军战士都停下手中动作，冷冷地看向这些曾经的“上宗”修士。若非他们内部倾轧、识人不明，又何来今日之祸？
叶懿愫目光平静地扫过几人，并未立刻让他们起身，声音清越，传遍四方：“厉千锋及其党羽，罪证确凿，已伏诛。云霄剑宗万载清誉，毁于叛徒之手，确为憾事。然，剑宗传承未绝，万剑冢剑魂意志犹存，更将此间底蕴托付于我，望助重燃族辉，涤荡九寰。”
她话语一顿，目光变得锐利起来：“你等之过，在于失察，在于纵容，致使妖魔坐大。死罪可免，活罪难逃。即日起，云霄剑宗需解散原有架构，接受‘九寰守望联盟’整编。所有弟子，需经严格审查，清白者方可纳入联盟体系。你等，需戴罪立功，协助稳定原剑宗疆域，清剿残余影蛛势力，并将剑宗所藏典籍、秘闻，尤其是关乎影蛛与织噩者之情报，尽数上交联盟，不得有误！”
流云真人等人闻言，非但没有不满，反而如蒙大赦，连连叩首：“多谢盟主不杀之恩！我等定当竭尽全力，戴罪立功，绝无二心！”
他们清楚，这已是眼下最好的结局。宗门名义虽亡，但传承得以保全，弟子亦有归宿，总好过被彻底清算，烟消云散。
叶懿愫处理完云霄剑宗事宜，目光转向不远处悬浮半空的清虚老祖，再次郑重一礼：“前辈，厉千锋虽伏诛，但织噩分身残念逃逸，隐患未除。且影蛛组织庞大，潜伏极深。晚辈提议，即日正式成立‘九寰守望联盟’，以太一仙门、天灵猫族为核心，联合木灵族、月泉部落、霜狼族，以及……整编后的云霄剑宗力量，共同应对织噩威胁，守护此界安宁。恳请太一仙门鼎力支持，并派遣德高望重之前辈，出任联盟长老，共商大计。”
清虚老祖抚须含笑，声如和风，却传遍全场：“善！大劫当前，正需勠力同心。叶小友胸怀寰宇，老夫钦佩。太一仙门义不容辞，愿与各族各部，共筑此盟。老夫便暂代本门，坐镇联盟，忝为长老一职，直至联盟规章完善，运转顺畅。”
此言一出，联军彻底沸腾！太一仙门乃是九寰人族正道魁首，清虚老祖更是化神期大能，有他及其背后的太一仙门正式加入并支持，联盟的根基将坚若磐石！
“九寰守望联盟！万胜！”
“叶盟主！清虚老祖！”
欢呼声震天动地，士气高昂到了顶点。各族各部的首领，如木灵族的苍木长老，月泉部落的汐月圣女，霜狼族的狼烈少主，也纷纷上前，正式向叶懿愫和清虚老祖表达结盟之意，场面热烈而庄重。
然而，在这片欢腾之下，并非所有人都心怀坦荡。
人群边缘，几位来自某个名为“赤霞宗”的中型门派的长老，正低声交谈。为首的赤霞宗主事长老名为赵乾，面相儒雅，眼神却略显闪烁。
“没想到，这天灵猫族遗孤，竟真能成事，连太一仙门都……”一位矮胖长老啧啧称奇，语气复杂。
赵乾微微眯眼，传音道：“木秀于林，风必摧之。叶懿愫崛起太快，如今又得剑宗底蕴，揽太一支持，声望如日中天。这盟主之位，看似风光，实则烫手。织噩者岂会善罢甘休？未来风波，只怕更烈。”
“师兄的意思是？”
“暂且虚与委蛇，看看风向。联盟初立，资源调配、话语权争夺，必有一番龙争虎斗。我赤霞宗，未必不能从中……”赵乾话语未尽，但其意不言自明。
类似的低语，在人群中某些角落悄然响起。联盟的成立带来了希望，也必然伴随着新的利益格局与暗流涌动。
与此同时，在已被暂时封锁的云霄剑宗原禁地——一处名为“观星崖”的废墟下，一道极其黯淡、几乎与阴影融为一体的扭曲残念，正贪婪地吸收着地底深处一丝游离的稀薄煞气。这正是那逃逸的织噩分身残念，它受损极重，灵智蒙昧，只剩下最本能的吞噬与隐藏欲望。
忽然，它似乎感应到了什么，微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱的、混杂着渴望与畏惧的波动。其感应的方向，赫然是远处仍在昏迷调息中的玄夜！
玄夜体内那被初步压制的织噩本源，与这外界的残念，产生了某种难以言喻的共鸣。
苏沐正细心照料着玄夜，用沾湿的灵纱轻轻擦拭他额角的冷汗。忽然，她敏锐地感觉到玄夜体内那原本趋于平稳的黑暗力量，似乎极其细微地躁动了一下，虽然瞬间平复，却让她心中莫名一紧。
她抬头望向远处欢庆的人群，又低头看看怀中脸色苍白的玄夜，秀眉微蹙，一丝隐忧浮上心头。
联盟初立，百废待兴，前景似乎一片光明。但苏沐知道，被击退的阴影并未远去，内部的隐患已然埋下，而玄夜体内那与织噩同源的力量，究竟是福是祸，依旧未知。
真正的挑战，或许才刚刚开始。
第171章 完