沿着祭坛西侧那条荒废已久的古老石径向下，周遭的景物以肉眼可见的速度发生着变化。原本浓郁的生命气息逐渐被一种燥热、硫磺般的味道所取代。苍翠的古木被扭曲、焦黑、仿佛被雷火劈打过无数次的怪树所替代。地面的苔藓和蕨类消失不见，露出了下方深褐色的、仿佛浸透了干涸血液的坚硬泥土和嶙峋怪石。
空气中弥漫的雾气也带上了淡淡的赤色，不仅依旧干扰神识，更添了一份令人心烦意乱的灼热感。温度明显升高，仿佛正一步步走向一个巨大的火炉。
那悲怆的吟唱声被远远抛在身后，取而代之的，是一种低沉、持续、仿佛来自大地深处的呜咽声。这声音无处不在，顺着脚底的岩石传导上来，敲击着人的骨骼，钻进脑海，带着无尽的哀伤与痛苦，正是“哭泣峡谷”之名的由来。
“这鬼地方……比上面还让人难受！”凌昊擦了一把额角的汗珠，汗水滴落在脚下的岩石上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间蒸发。他修炼火系功法，对此地的燥热抗性较高，但那无孔不入的呜咽声却让他气血翻腾，烦躁不已。
“大地灵脉受损极重，灵气混乱狂暴，蕴含着强烈的怨念与痛苦。”青岚面色凝重，她尝试布下几个静心阵法，效果微乎其微，“长期待在此地，心神必受侵蚀。”
墨辰的状态更加奇特。那大地深处的呜咽声在他听来，却仿佛夹杂着无数混乱的呓语和狂暴的嘶吼，那是地脉痛苦最直接的体现，冲击着他的器魂感知。他脸色发白，不得不分出一部分心神竭力抵抗。
黄瑶和小苏沐修为最低，早已是脸色潮红，呼吸不畅，需要依靠青岚不时施展的清凉小术和叶懿愫王血气息的庇护才能勉强支撑。小灰也变得焦躁不安，对着地面不时发出低吼。
唯有叶懿愫，虽然同样感到不适，但丹田内的星辰之力自行流转，竟能与那大地深处的呜咽产生一丝极其微弱的、奇特的共鸣，仿佛星辰的冰冷与遥远，能稍稍抚慰大地的焦灼与痛苦。这让她对鸦先知“聆听大地哭泣”的指引有了更深的理解。
石径越来越陡峭，两侧的岩壁逐渐高耸，形成一道险峻的峡谷。峡谷两侧的岩壁上，布满了大大小小的孔洞，从中不断逸散出带有硫磺味的灼热蒸汽，发出“嘶嘶”的声响，如同大地在痛苦地喘息。
“小心这些气孔，温度极高，且可能有毒。”叶懿愫出声提醒，她敏锐地察觉到某些气孔中喷出的气体带着淡淡的暗绿色。
众人更加小心，尽量避开那些明显活跃的气孔。
又下行了一段距离，前方的峡谷出现了一个转折。而那令人心悸的呜咽声和灼热感，也骤然提升了数个等级！
转过弯，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
峡谷在此处变得极为宽阔，仿佛被一柄巨斧劈开。下方不再是深不见底的黑暗，而是翻滚着、冒着粘稠气泡的暗红色岩浆湖！炽热的高温扭曲了空气，将整个巨大的洞窟映照得一片血红！湖中心，似乎有一座黑曜石般的岛屿，但距离太远，看不真切。
而他们所在的石径，则变成了一座天然形成的、横跨部分岩浆湖的巨石桥！石桥对面，则是一个巨大的、明显是人工开凿的洞穴入口，里面黑黝黝的，不知通向何方。那强烈的呜咽声和地脉波动，正是从洞穴深处和下方的岩浆湖中传来！
“地脉核心……难道就在那洞里？或者……在湖心岛上？”凌昊咋舌道，即便他修炼火系功法，面对这天地之威，也感到一阵心悸。
“恐怕没那么简单。”青岚指着石桥两侧和下方的岩浆湖面，“看那里！”
只见翻滚的岩浆中，不时有浑身赤红、仿佛由熔岩构成的怪异生物跃出又落下，发出“呱呱”的怪异叫声。石桥两侧的崖壁上，则爬满了某种通体漆黑、不畏高温的蝎形生物，尾钩闪烁着幽蓝的光泽。
更令人不安的是，在石桥靠近对面洞穴入口的一端，赫然矗立着几座简陋却坚固的石头哨塔！哨塔上站着几个身穿暗红色服饰、气息彪悍的修士，正警惕地巡逻着！他们的衣袍上，绣着一个鲜明的图案——一座喷发的火山！
“地炎宗！”叶懿愫眼神一凝，瞬间认出了这个与他们在裂谷中有过冲突的宗门标志！真是冤家路窄！
“他娘的！是这帮孙子！”凌昊更是怒火上涌，新仇旧恨瞬间涌上心头，“他们怎么会在这里？还占了地方？”
“地炎宗修炼的功法多与地火相关，此地火灵之力如此狂暴浓郁，对他们而言确是宝地。”青岚冷静分析，“看这架势，他们在此经营已有一段时间，恐怕是将这处地脉节点据为己有了。”
情况顿时变得棘手起来。
前有地炎宗修士拦路，下方是恐怖的岩浆湖和凶悍的火系生灵，后退之路漫长且充满未知危险。更重要的是，鸦先知指引的“地脉核心”极可能就在对面洞穴深处，而地炎宗的存在，无疑是一头拦路猛虎。
“怎么办？硬闯吗？”凌昊压低声音，战意开始沸腾，但对方哨塔上至少有四名筑基期修士，其中一人气息更是达到了筑基后期，且占据地利，硬闯胜算不大。
叶懿愫目光锐利地扫视着环境，大脑飞速运转。强攻不可取，绕路？两侧是陡峭灼热的崖壁，下方是死亡岩浆，几乎无路可绕。
就在她思索对策之际，对面哨塔上的地炎宗修士似乎发现了他们的踪迹！
“什么人？！鬼鬼祟祟在那里！”一声厉喝从对面传来，带着浓重的口音。那名筑基后期的修士目光如电，锁定了巨石桥另一端的叶懿愫等人。
“不好！被发现了！”黄瑶惊呼。
“准备战斗！”凌昊低吼，战戟一横。
叶懿愫心念电转，正要尝试交涉或是后撤暂避锋芒，异变突生！
轰隆隆——！！！
整个哭泣峡谷猛地剧烈震动起来！比之前强烈十倍百倍！仿佛有一头沉睡在地心深处的太古凶兽正在翻身！
脚下的巨石桥疯狂摇晃，碎石簌簌落下，掉进下方的岩浆湖中，瞬间汽化！两侧崖壁上的岩石不断崩落，发出震耳欲聋的轰鸣！
“地脉暴动！快稳住！”青岚花容失色，全力维持着队伍的平衡阵法。
而那翻滚的岩浆湖更是如同沸腾了一般，掀起巨大的熔岩浪涛！无数熔岩生物惊恐地四处乱窜！地炎宗修建的那几座哨塔在剧烈的震动中东倒西歪，上面的修士惊呼连连，狼狈地稳住身形，再也顾不得叶懿愫他们。
呜咽声化为了凄厉的尖啸，大地深处传来的痛苦与愤怒达到了顶点！
“就是现在！”叶懿愫眼中精光一闪，这突如其来的地脉暴动虽是巨大危险，却也创造了绝佳的机会！
“跟我冲过石桥！趁他们阵脚大乱！”她当机立断，星辰之力护住全身，率先向着剧烈摇晃的巨石桥冲去！
“走！”凌昊毫不迟疑，紧随其后。青岚一手拉住黄瑶，一手拉住苏沐，墨辰咬牙跟上。
队伍如同离弦之箭，顶着不断坠落的碎石和扑面而来的灼热气浪，冲向石桥对面！
地炎宗的修士显然没料到他们竟敢在如此天威下强行冲桥，一时间有些慌乱。那名筑基后期修士反应最快，怒吼一声：“拦住他们！”同时抬手打出一道赤红色的火蛇符箓！
火蛇呼啸着穿过混乱的空气，直扑冲在最前面的叶懿愫！
叶懿愫不闪不避，短剑之上星辰光芒一闪，精准地点在火蛇七寸！星辰之力与火灵力碰撞，发出一声爆响，火蛇溃散！
而凌昊则咆哮着，战戟挥出一道烈焰旋风，将另外两名地炎宗修士射来的火箭和飞石尽数卷飞！
震动越来越剧烈，一段石桥甚至开始出现裂纹！下方岩浆喷溅，热浪灼人！
“快！”叶懿愫娇叱，身影如同星丸跳跃，终于第一个冲过了石桥，落在对面的平台上！
凌昊、青岚等人也相继冲过！
“杀了他们！”那名筑基后期修士又惊又怒，拔出背后长刀，带着另外三名修士扑了上来，企图将叶懿愫等人逼回石桥或者就地格杀！
然而，他们低估了这支经历了无数生死磨砺的队伍的决心和实力，更低估了地脉暴动的恐怖！
就在双方即将短兵相接的刹那！
轰！！！
众人身后的那段巨石桥，终于在一声惊天动地的巨响中，彻底断裂崩塌！巨大的石块如同陨星般砸落进岩浆湖，激起冲天的岩浆巨浪！
恐怖的冲击波和灼热岩浆劈头盖脸地向着平台上的所有人袭来！
地炎宗修士首当其冲，吓得魂飞魄散，再也顾不得攻击，纷纷狼狈地向后方的洞穴入口逃窜，施展各种防御法术抵挡。
叶懿愫等人也是脸色剧变，全力防御！
凌昊战戟插地，赤红灵力形成护罩！青岚阵法全开！叶懿愫短剑舞动，星辰之力化作屏障！
轰！
岩浆巨浪拍打在平台上，灼热的液体火焰四处流淌，整个平台化作一片火海！
待到这一波最猛烈的冲击过去，平台上已是一片狼藉。地炎宗那四名修士虽然侥幸未死，却也个个带伤，灰头土脸，惊魂未定地聚在洞穴入口处。
而叶懿愫等人凭借默契的配合和坚实的防御，虽然也颇为狼狈，却并无大碍。
石桥已断，退路已绝！
双方在这狭窄的平台上，形成了对峙之势！
前有拦路虎，后无退路，脚下是翻涌的死亡岩浆，头顶是不断崩落的碎石。
绝境！
叶懿愫擦去脸颊被高温炙烤出的汗珠，目光冰冷地看向那几名地炎宗修士，短剑缓缓抬起。
“现在，我们可以好好‘谈谈’了。”
第73章 完