半小时后。
皎洁的月光透过镇守之森交错的枝叶，洒下清冷而朦胧的光辉，为静谧的夜铺上一层银纱。
蜿蜒的小径尽头，神里屋敷的轮廓已隐约可见。
你停下脚步，温声道：
“就送到这里吧。”
绫华却并未立即转身离去。
她静立片刻，微微垂首，轻声道：
“佑哥哥……稍等片刻，好吗？”
她的声音比平日更柔，仿佛怕惊扰了林间的精灵。
她缓缓走向林间一片较为开阔的空地，那里月光如水，倾泻而下。
她转过身，面向千里佑，眼眸在月色下显得格外明亮，却又带着一丝难以言喻的羞涩与决然。
“佑哥哥一直保护着绫华，保护着神里家……我……不知该如何表达心中的感激……”
她轻声说着，似是在为接下来的举动做着小小的铺垫：
“或许……唯有以此相赠。”
说罢，她微微颔首，随即翩然起舞。
没有音乐，唯有晚风拂过树叶的沙沙声与远处溪流的淙淙轻响为她伴奏。
她的舞姿优雅而寂寥，每一个转身、每一次回旋都带着神里流特有的仪态万方，却又远比任何公开场合的表演更为轻柔而充满情感。
宽大的袖摆随动作飘飞，如同月下翩跹的白鹭之羽，又似冰雪悄然绽放。
她的目光时而低垂，时而悄然抬起，望向你所在的方向。那眼神中流转的，不再是平日那位端庄自持的“白鹭公主”，而是一个少女最真挚、最含蓄的情愫。
她的舞蹈，仿佛在无声地诉说着无法轻易言明的心事——那些共同经历的时光、那份深埋的依赖与悄然变质的憧憬，都融入了这月华下的冰华之舞中。
最后一式，她以手轻触心口，微微躬身，姿态极尽婉约。
随后，她抬起头，脸颊染着淡淡的红晕，目光却不再躲闪，静静地、带着一丝忐忑地望向你。
月光照亮她微醺般的面庞，那一刻，无需任何言语，所有未尽的心意已透过她清澈的眼眸，表露无遗。
月光如水，静静流淌在镇守之森蜿蜒的小径上，将神里绫华白皙的面容映照得愈发清丽，却也透出一种易碎般的柔光。
她微微垂首，指尖无意识地缠绕着袖口精致的绣纹，声音轻得仿佛怕惊扰了林间栖息的精灵。
“佑哥哥……”
她再次轻声唤道，这个名字在舌尖辗转多年，早已染上了无法剥离的亲昵与更深沉的、难以言明的情愫：
“绫华…真的…好喜欢你呢……”
她鼓起勇气抬起头，冰蓝色的眼眸中漾着水色，清晰地倒映出你的身影，那目光专注而深情，仿佛要将你的每一个轮廓都刻入灵魂深处。
“我喜欢你拔刀时那般毅然决然、毫无迷茫的样子，仿佛世间一切纷扰皆不能动摇你的意志；”
“我喜欢你难得偷闲与我手谈对弈时，那全神贯注、眉心微蹙的认真模样；”
“我也喜欢你偶尔…偶尔仰望天空时，眼中那一闪而过的、连你自己都未曾察觉的忧郁与寂寥……”
她的声音温柔而坚定，每一个字都仿佛带着灼人的温度。
“我喜欢你的每一个样子，无论何时，无论何地…此心此情，无怨无悔。”
她凝望着你，唇瓣微启，那深藏心底多年的悸动几乎要冲破理智的枷锁，化作最直白的倾诉。
然而，话语涌至喉间，却被一种无形的、沉重的力量悄然扼住。最终，千言万语只化作一声几不可闻的轻叹。
少女微微低下头，一抹动人的红晕自耳根蔓延开来，染透了双颊。
静默了片刻，她才寻到一个看似无关紧要的借口，声音轻柔似梦：
“今夜的月光……真的很美呢。”
你又何尝不明了这份悄然变质的情感？
那份对绫华早已超越兄妹界限的疼惜与守护，此刻正剧烈地灼烧着你的内心。但你无法回应，更无法面对。
神里家虽在你与绫人的竭力支撑下暂稳局势，然而风雨飘摇中的繁华又能持续几时？
你若不再是雷电将军麾下倚重的奥诘众，不再是那柄令人忌惮的快刀，而只是一个失去立足之地的落魄浪人……
届时，神里家又将面临怎样的境地？你从未敢深思，亦不愿去想象。
绫华的命运，自父母离世、神里家声势渐颓之日起，便早已注定。
她是深受稻妻民众爱戴的“白鹭公主”，是终将褪去稚嫩、肩负起家族重担的继承人，是看似高贵却身不由己的“笼中鸟”……乃至最终，或许会成为为了维系家族荣光而与门第相当之人联姻的“牺牲品”。
而你，千里佑，没落武道世家最后的血脉，一个本质上无家可归的流浪武士，一柄注定被权势驱使、身不由己的利刃。你的前路或许唯有孤寂与黑暗，甚至可能在某日沦为权力倾轧下的牺牲品。
这样的你，如何能够…又如何配得上那般皎洁无暇、高悬于众人之上的白鹭公主？
与其任由这份不应存在的感情滋生蔓延，最终迎来必然的痛楚与失落，不如就此亲手斩断这初生的情愫。
安守于幕后，做她永远的守护者，或许才是对彼此最好的选择。
你强迫自己移开视线，不敢再去看她那在月光下逐渐远去、仿佛即将融入夜色的单薄背影。
对不起，绫华。
这并非不爱你，或许正因太过珍视。这既是出于对神里家的“忠”，亦是身为武士所能给予的、最残酷的“义”。
这更是作为一名深爱着你的兄长…必须做出的决断。
请你…不要怨恨你的佑哥哥。
你的佑哥哥，比这世上的任何人，都更加喜欢你。
然而离别，或许是你与我之间，从相遇那刻起便已写定的…必然的宿命。