“见过八重宫司大人。”
你与绫华几乎同时起身，向那位粉发的宫司微微欠身行礼。檐下的风拂过，带来几片樱瓣，悄然落在她宽大的巫女袖上。
“绫人。”
八重神子并未直接回应你们的问候，反而笑意盈盈地转向神里绫人，狐尾似的目光轻巧地掠向你：
“这位就是你常提起的那位……千里家的‘干弟弟’？”
她故意将最后几个字咬得轻柔又玩味，眉眼弯弯：
“长得可真是俊俏呢。”
“正是。”
绫人神色不变，从容颔首，随即目光在你和绫华之间轻轻一转：
“正好千里佑也在，有些事，我们不妨进屋细谈。庭院虽好，终究……人多眼杂。”
你点头同意，下意识地看向身旁的绫华。她恰也抬眸望来，四目相对间，她唇角微扬，露出一抹令人安心的浅笑：
“走吧，佑哥哥。”
和室内，四人围坐在矮桌旁，空气中弥漫着来自璃月沉玉谷的清雅茶香。自【锁国令】颁布以来，此等品质的茶叶便成了喝一点便少一点的稀罕物，每一缕香气都仿佛带着远渡重洋的艰辛与珍贵。
绫人执壶，为众人斟茶，动作优雅流畅，声音却平缓而冷静：
“千里佑，绫华，你们应当知晓，将军大人现已闭关修行，无暇亲自料理稻妻政务。眼下，是天领奉行在代行管理之职。”
他抬眸，目光扫过你们：
“但据我多方查探，我怀疑天领奉行，尤其是九条孝行大人，恐怕……有意曲解将军旨意，其行径已渐露不臣之心。”
他顿了顿，语气凝重了几分：
“更令人担忧的是，九条家似乎垄断了向将军汇报情况的唯一渠道。若长此以往，天领奉行必将彻底压制社奉行与勘定奉行，一家独大。这于稻妻的平衡与未来，绝非幸事。”
“……的确如此。”
你沉声接话，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁：
“前几日，天领奉行便寻到我，欲调遣奥诘众协助执行【眼狩令】，然而他们却拿不出任何将军的手谕或正式命令。擅自调动将军亲卫，其心已然可诛。”
“怎会如此……”
绫华闻言，纤手悄然攥紧，指节微微发白，声音中充满了难以置信与愤懑：
“九条家世代追随将军，已近百年，竟会行此等……此等大逆不道之事！”
你抬头，目光投向那位一直悠然品茗的宫司：
“八重宫司大人，难道您……也没有直接面见将军的办法吗？”
八重神子这才仿佛从茶香中回过神来，她轻轻放下茶盏，唇角勾起一抹惯有的、令人捉摸不透的玩味笑意：
“很遗憾呢，小家伙，让你失望了~目前确实没有甚么好法子能轻易打扰到那位冥思中的神明哦。”
“难道就眼睁睁看着九条孝行架空幕府，将整个稻妻玩弄于股掌之间？”
你想起了黑泽的落寞、阿纯的无奈，以及众多被收缴神之眼者的痛苦，一股怒火在胸中升腾。
“千里佑。”
绫人的声音将你的思绪拉回，他注视着你，语气深沉而意有所指：
“此时，正是需要你们奥诘众，作为将军的亲卫，坚守底线的时候。在必要的时刻……或许需行‘清君侧’之举。”
“哎呀呀，何必说得如此麻烦又血淋淋的呢~”
八重神子忽然轻笑一声，打断了绫人，她玉指轻点桌面，目光饶有兴致地落在你身上：
“妾身我倒觉得，还有一个更……直接的方法哦。只要小家伙你的‘愿望’足够强烈，强烈到能够穿透一心净土的壁垒，胜过将军那固执的‘永恒’之念，说不定就能将她从无尽的冥思中唤醒呢。”
她稍作停顿，眯起的狐眸中闪过一丝狡黠的光芒，语气仿佛在谈论一件趣事：“当然啦，还有一个更简单、更粗暴的传统法子——向雷电将军发起‘御前决斗’。”
御前决斗！
这四个字如同惊雷在你脑中炸响，让你的瞳孔骤然收缩。
这是自古稻妻流传下来的、最为残酷而庄严的决斗形式。双方需在雷电将军的亲自见证下一决胜负。
败者，即便侥幸在决斗中存活，也必将承受将军那【无想的一刀】，以此完成武士最终的尽忠。而胜者，则将赢得无上的荣光、权柄乃至一切。
至于直接向雷电将军本人发起御前决斗……其意义更是截然不同。能与将军的武艺相提并论者，稻妻历史上几乎未曾出现，即便有，也大多已在遥远的魔神战争与坎瑞亚灾变中陨落。更何况，雷电将军乃是稻妻凡人信仰的顶点，几乎无人会以性命为赌注，去挑战这宛若天堑般的差距。
“……”
你陷入了沉默，垂眸看着杯中自己的倒影，心中波涛汹涌。
“佑哥哥？”
绫华担忧的声音在一旁响起，她轻轻拉了拉你的衣袖：
“你怎么了？突然脸色这么差……”
“……我没事，绫华。”
你深吸一口气，勉强压下心头的悸动，对她露出一个安抚的笑容：
“只是想到一些事情，不用担心我。”
或许是察觉到了气氛的沉重，绫华转而试图让氛围轻松一些，她微笑着提议：
“佑哥哥，要不要和我一起去稻妻城逛逛？你好久好久都没有陪我去城里走走了。”
“好啊。”
你点了点头，应允了她的邀请。
“正好~”
八重神子忽然笑吟吟地插话，她站起身，宽大的衣袖随之摆动：
“本宫司也正打算去稻妻城里‘体察民情’呢。小家伙，你应该不会觉得我打扰了你们，感到很别扭吧？”
她的目光在你和绫华之间流转，带着显而易见的戏谑。
绫华脸上的笑容瞬间僵硬了一刹，但她很快便调整过来，恢复了完美无瑕的、端庄得体的微笑，语气甚至比平时更加温柔：
“八重宫司大人这是哪里的话，能与您同行，是多少人求之不得的荣幸呢。”
然而，在这位白鹭公主优雅的笑容之下，她的内心早已是另一番惊涛骇浪：
呸！这只臭狐狸精！早不去晚不去，偏偏这个时候凑热闹！居然敢打扰我和佑哥哥难得的二人世界！
好好好，你给我等着，等佑哥哥走了，有你好果子吃！