“龙宫”地下指挥中心的备战狂热持续了数小时，空气中弥漫着机油、汗水和紧张电流混合的独特气味。武器清点的金属碰撞声、通讯频道简洁的确认声、以及队员们奔跑时作战靴敲击地面的急促声响，交织成一曲临战前的交响乐。
陆少华站在巨大的电子战术地图前，目光如炬，审视着以蒂华纳为核心，辐射向整个墨西哥北部乃至墨美边境的复杂势力版图。代表锡那罗亚卡特尔（Sinaloa cartel）的深红色区域，如同一个不断扩张的、充满恶意的肿瘤，牢牢盘踞在西北部，其触角正贪婪地伸向四面八方。而代表他自己势力的亮蓝色光点，则像一颗孤星，镶嵌在肿瘤边缘，显得格外渺小和脆弱。
单凭自己现有的力量，正面硬撼锡那罗亚这头巨兽，无异于以卵击石。这个冰冷的现实，陆少华比任何人都清楚。备战是为了生存和谈判，但要想真正赢得一线生机，必须寻找盟友，分散压力，甚至……祸水东引。
“我们不能独自面对他们。”陆少华的声音打破了指挥中心内专注的沉默，吸引了伊莎贝拉、卡洛斯和李俊的注意。“锡那罗亚的野心绝不止于蒂华纳。我们只是他们菜单上的一道开胃菜。吞掉我们，下一步就是整合整个北部的通道和资源，届时，所有夹缝中求生存的人，都将成为他们的目标。”
他转过身，目光扫过三位核心成员：“我们必须尝试建立联合阵线，哪怕只是暂时的、基于恐惧和利益的脆弱同盟。我们需要让其他人明白，锡那罗亚的胜利，就是他们末日的开始。”
伊莎贝拉立刻领会了他的意图，但秀眉微蹙：“这个想法理论上可行，但实际操作难度极大。各个集团之间积怨已深，互信几乎为零。而且，锡那罗亚肯定也预料到这一点，必然在进行反制和分化。”
“正因为难，才要去做。哪怕只能争取到一点点的牵制，或者仅仅是让其他人保持中立，对我们都是有利的。”陆少华语气坚定，“李俊，立刻筛选所有可能与锡那罗亚存在利益冲突，或近期遭受过其打压的势力，评估其首领的性格、实力和当前处境。我要一份优先接触名单。”
“明白，老板。正在交叉比对近六个月的冲突事件报告和边境流量异常数据……筛选出几个潜在目标。”李俊的手指在键盘上飞舞，大量数据流在屏幕上滚动。
很快，一份简短的名单被呈现在主屏幕上：
1.华雷斯卡特尔（Juarez cartel）残部：老牌势力，近年被锡那罗亚和海湾集团持续打压，地盘大幅缩水，但底蕴犹存，仇恨极深。现任首领“秃鹫”埃米利奥·桑切斯以顽固和记仇着称。
2.蒂华纳本地小联盟：由几个控制着特定街区或走私路线的小帮派组成，结构松散，各自为政，对锡那罗亚的扩张深感不安，但更害怕被首先清算。
3.“东北帮”（独立走私集团）：一群不属于任何大卡特尔的专业走私贩，控制着几条隐秘的边境通道，技术高超，行事低调，但近期其通道受到锡那罗亚的觊觎和骚扰。
“从‘秃鹫’埃米利奥开始。”陆少华点了点第一个名字，“仇恨是最容易点燃的情绪。伊莎，准备一份‘礼物’，要能显示出我们的诚意和对锡那罗亚的打击能力。卡洛斯，准备好加密通讯线路，级别最高。”
片刻后，一条极其隐秘的卫星通讯链路被建立起来。信号经过多次跳转和加密，最终接通了位于奇瓦瓦州某处偏远山区的秘密据点。
通讯器里传来一个沙哑、警惕且充满不耐烦的声音：“谁？你怎么知道这个频率？”
“桑切斯先生，”陆少华用沉稳的西班牙语说道，省略了任何客套，“我是蒂华纳的陆少华。长话短说，锡那罗亚的特使刚刚给我下了最后通牒，要求我投降或毁灭。我想，他们很快也会对您说出同样的话。”
电话那头沉默了几秒，随即爆发出一阵尖锐的冷笑：“呵！中国人？我知道你。你以为你是谁？一个开餐馆的暴发户，也配来跟我谈合作？锡那罗亚要捏死你，就像捏死一只蚂蚁！你想拉我垫背？做梦！”
陆少华并没有动怒，语气依旧平静：“正因为我弱小，所以他们先找上我。但吞并我之后，他们的力量会更强，下一个目标是谁？华雷斯最后的地盘？还是您本人？桑切斯先生，我们或许没有交情，但现在有了共同的敌人。敌人的敌人，至少可以交换情报。”
“情报？”秃鹫的声音带着讥讽，“你能有什么像样的情报？别以为打了几个小胜仗就了不起了！我跟这些混蛋斗了十几年！我知道他们每一个婊子养的伎俩！我不需要你的施舍，更不会跟一个来历不明的黄皮猴子合作！趁我还没追踪到你的信号，滚！”
通讯被粗暴地切断。
指挥中心内一片寂静。卡洛斯气得脸色铁青，几乎要砸东西。“这个老顽固！活该他被锡那罗亚打成丧家犬！”
陆少华脸上看不出喜怒，只是淡淡地说：“意料之中。根深蒂固的偏见和失败者的傲慢，比敌人的子弹更难对付。下一个，联系蒂华纳本地联盟的代表。”
与本地小帮派的沟通稍微顺利一些，但同样令人失望。几位头目的反应出奇地一致：恐惧、犹豫、骑墙。
“……陆先生，我们知道您很能打。但这次是锡那罗亚啊！我们小门小户，经不起风浪。”
“是啊是啊，我们……我们再看看，再看看形势。”
“或许……您可以先和锡那罗亚周旋一下？如果您能顶住第一波攻击，证明您的实力，我们再谈合作也不迟……”
“对不起，陆老板，我这边信号不好……喂？喂？听不见了啊……”
通话在各种借口和推诿中陆续结束。
伊莎贝拉叹了口气：“他们被打怕了，只想自保，甚至幻想锡那罗亚在消灭我们后会放过他们。乌合之众。”
接连的挫败让气氛更加凝重。现在，只剩下最后一个，也是最不确定的选项——“东北帮”。
这个集团非常神秘，几乎从不在台前活动，只专注于走私赚钱。李俊费了很大力气，才通过一系列中间人和复杂的网络协议，将一个加密信息包发送到一个可能是其联络点的服务器。
等待回复的时间显得格外漫长。每个人心里都清楚，这几乎是最后的希望。
就在众人以为不会有回音时，李俊突然抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“老板，有回复了！一个经过高度加密的数据包，正在破解……破解完成。是一段文字信息。”
信息被投射到主屏幕上，内容简洁到冷酷：
“陆先生。你们的提议已知悉。锡那罗亚是共同麻烦，但合作风险过高。展示你们的生存能力。若你们能在首次交锋中重创其先头部队（目标：摧毁其‘毒蝎’快速反应支队），并证明有持续干扰其后勤的能力（目标：瘫痪其圣安娜中转站72小时以上）。届时再谈。勿回复。信息阅后即焚。”
短短几行字，却传递出巨大的信息量：对方对局势了如指掌，甚至知道锡那罗亚先头部队的代号；他们提出的要求极其苛刻，几乎是让陆少华去完成两个不可能的任务作为“投名状”；同时，他们也展现了极强的安全意识和冷漠的交易心态。
指挥中心内鸦雀无声。
卡洛斯啐了一口：“妈的！这帮见不得光的老鼠！比‘秃鹫’还混蛋！这摆明了是让我们去当炮灰，他们坐收渔利！”
伊莎贝拉却若有所思：“虽然苛刻，但这至少是一条路。他们不像其他人那样直接拒绝，而是给出了明确的、 albeit 极其困难的‘准入条件’。这更像是一场测试，测试我们的价值和实力。”
陆少华凝视着那几行即将自我删除的文字，嘴角反而勾起一丝不易察觉的弧度。
“他们是对的。”他缓缓开口，打破了沉默，“空口白话，确实换不来联盟。在这个世界里，尊重和话语权，永远打出来的。他们不要我们的钱，不要我们的空头承诺，他们要看到我们的拳头够不够硬，牙齿够不够利。”
“可是老板，‘毒蝎’支队是锡那罗亚的王牌之一，装备精良，全是老兵。圣安娜中转站更是深入锡那罗亚控制区的腹地，守卫森严……”卡洛斯面露难色。
“所以，这才是证明我们价值的最好方式，不是吗？”陆少华眼中燃烧起挑战的光芒，“既然没有人愿意雪中送炭，那我们就用敌人的血，点燃一座烽火台，告诉所有人，我们不是待宰的羔羊，而是能咬死猎人的猛虎！”
他猛地转身，声音斩钉截铁，充满了决绝的斗志：“回复‘东北帮’，虽然他们要求不回复，但我们要用行动来回答！李俊，集中所有资源，我要‘毒蝎’支队的所有情报和圣安娜中转站的详细结构图！卡洛斯，从‘龙族’里挑选最顶尖的好手，组建两支突击队！伊莎，确保资金和装备立刻到位！”
联合阵线的外交努力看似彻底失败，但却在绝望中意外地指明了一条更加艰难、却也更加直接的血腥道路——用辉煌的战绩，杀出一条生路，赢得敬畏，乃至……合作的资格。
战争的逻辑，从来如此简单而残酷。