苏牧阳把那把锈剑轻轻放回桌上，剑身上的“七”字在油灯下泛着微弱的光。他没再盯着地图看，而是起身走到门口，拉开门闩，让夜里的风吹进来一点。屋外很静，连猫头鹰都不叫了。
他知道不能再等。
天还没亮透，他就派人去请各门派代表来议事。不是召集所有人，只请了几个关键人物——药王谷、松林门、竹溪派和苍梧渡口的主事者。这些人手里握着边界资源，也最容易被挑拨生事。
人陆陆续续到了。
药王谷来的是一位中年女医者，披着灰袍，脸上没什么表情。松林门来了个独臂老者，走路慢但站得直。竹溪派是位年轻弟子，明显是临时被推上来顶替的。苍梧渡口则是个满脸胡茬的汉子，进门就问：“这么早叫我们来，是不是出事了？”
苏牧阳没直接回答。他转身点亮墙上那幅手绘地图，油灯一照，红圈和虚线清清楚楚。
“我昨夜整理了一些情况。”他说，“想请大家看看。”
他先指苍梧渡七村交界处的红圈。“三派弟子五天内三次较劲。一次比武变围攻，一次巡逻僵持半个时辰，还有一次故意堵水源。这些事共学堂都记了案，表面平息，但人心没稳。”
竹溪派的年轻人皱眉：“这种小事也要拿到会上说？”
“不是小事。”苏牧阳声音不高，“是信号。如果有人想挑起争端，就会从这种地方下手——不杀人，不动手，只让人心里不舒服。时间久了，信任就碎了。”
屋里安静了一瞬。
他又移到药王谷北林的位置。“过去半个月，十二起报告提到同一群人：蒙面，夜间活动，兵器混杂，列队训练。他们不抢地盘，也不惹事，像在等命令。”
“说不定是散修抱团。”苍梧渡口的汉子说。
“散修会排阵练合击步法？”苏牧阳摇头，“更不像江湖规矩。我亲眼见过火堆痕迹，还有这个。”
他拿出那块布条，摊在桌上。
“这是在北林边缘捡到的，夹在皮囊里。上面画了个符号。”他顿了顿，又取出那把锈剑，“而这个符号，刻在这把废墟里捡到的旧剑护手上，一模一样。”
众人凑近看。
“而且。”苏牧阳翻转剑身，露出底部那道细痕，“这里有个数字——七。我不知道它什么意思，但一个流浪武者的遗物，和一把几十年前的废剑，出现相同标记，你们觉得只是巧合？”
没人说话。
良久，药王谷的女医者开口：“你打算怎么办？”
“两条路。”苏牧阳说，“一条治内，一条防外。”
他提出成立“资源巡视组”，由三方轮值监察药材、水源分配，记录公开，谁有问题当场指出。目的是不让小矛盾积累成大仇恨。
“我不派人盯着你们。”他说，“是大家一起互相监督。谁都不特殊。”
松林门的老者点头：“这法子能行。只要别搞成审犯人就行。”
第二条是组建“边境观察哨”。从各派抽调轻功好、识地形的弟子，在药王谷北林外围设隐蔽岗哨，每日上报异常动向。重点不是出击，是盯住。
“我们不主动接触，不打草惊蛇。”苏牧阳强调，“只看，只记，只报。让他们知道——他们的脚步，早就被看见了。”
苍梧渡口的汉子冷笑一声：“你就确定这些人真有阴谋？万一只是路过？”
“我也希望只是路过。”苏牧阳看着他，“但如果他们是冲着咱们来的，现在不动手，以后就没机会了。太平日子最怕什么？不是乱，是假装没事。”
这句话落下，屋里彻底静了。
药王谷女医者低头思忖，松林门老者摸了摸断臂袖口，竹溪派年轻人眼神闪烁，苍梧渡口汉子咬了咬牙。
最后，女医者抬头：“我支持巡视组。药王谷愿意出两个人，轮流值守。”
“松林门也参加。”老者说，“但我提个条件——记录必须双份存档，一份交共学堂，一份贴在边界公告栏。”
“可以。”苏牧阳记下。
“观察哨呢？”竹溪派年轻人问。
“你们派两个擅长夜行的弟子。”苏牧阳说，“不用多，每天换班，保持存在感就行。”
“我不同意！”苍梧渡口汉子突然站起来，“凭什么让我们去冒险？你们一个个坐着谈，让我们的人去探路？”
“那你去。”苏牧阳看着他，“你亲自去。或者你派的人，算你的责任。我不强迫谁。但如果你什么都不做，等火烧到你家门口，别怪没人提醒你。”
汉子瞪着他，拳头捏紧又松开。
“……我回去商量。”他最终说，“不能一个人说了算。”
“当然。”苏牧阳点头，“这不是命令，是提议。大家同意才执行。”
会议持续到日上三竿。
最终达成共识：资源巡视组即日启动，三日内公布首批名单；边境观察哨由五派各出两人，明日开始轮岗。所有信息汇总至共学堂日志，苏牧阳亲自过目。
散会后，众人陆续离开。
有的边走边低声讨论，有的回头看了眼地图，有的临出门时对苏牧阳点了点头。
苏牧阳没送。
他坐回桌前，铺开纸，开始写任务分工清单。笔尖沙沙响，一行行名字、职责、交接时间写得清楚。
油灯烧短了一截，窗外阳光斜照进来，落在那把锈剑上。
他停下笔，伸手摸了摸剑柄。
手指碰到那个“七”字时，门外传来脚步声。
不是轻巧的通报声，也不是急促的警讯。
是稳步走近的脚步，一步，一步，踩在门外石阶上。
门没关严，被风吹开一条缝。
一道身影停在门口，没有敲门，也没有说话。
苏牧阳抬起头，笔尖悬在纸上。