然而，就在徐姨娘志得意满之时，一直被她忽略的病秧子大公子苏墨齐，以及那个看似安分守己的夏姨娘，非但没有像其他人一样对病倒的苏明德避之唯恐不及，反而一直在苏明德的病榻前照顾。
徐姨娘起初以为是做做样子，可细查之下竟然发现，两人竟是真心实意地在照顾他。
苏墨齐拖着病体亲自为父亲煎药、擦拭，夏桐则忙前忙后，准备药膳，将病人伺候得妥妥帖帖。
这事在混乱的苏府中，竟被一些下人传为“孝心可嘉”。
徐姨娘立刻嗅到了不同寻常的危险气息，事出反常必有妖！
苏墨齐自幼受尽冷眼，与父亲关系疏离，怎么可能对苏明德有如此深厚的感情？
还有那个夏桐，进府后就没得过宠，她凭什么对苏明德如此尽心？
这绝不是单纯的孝顺，徐姨娘眼立刻想到了几种可能。
第一，这两人是在演戏，搏一个孝悌的名声，好在日后分家产时占据道德制高点。
第二，他们想借此机会控制病重的苏明德，从他手中获取什么，比如……管家权，甚至是苏明德手下的田庄铺子和家产！
若真如此，以苏墨齐嫡长子的身份，再加上此刻表现的孝心，对自己和儿子的威胁将远超那个被送走的二公子！
“绝不能让他们得逞！”徐姨娘捏紧了拳头。
苏墨齐和夏桐的不离不弃，在她眼中不再是孝行，而是赤裸裸的挑衅和争夺。
她好不容易扳倒了许氏，赶走了蒲兰儿，清理了二公子，绝不允许再出现新的威胁，尤其是来自这个她从未放在眼里的病秧子和他那个看似柔弱的姨娘！
徐姨娘也知道苏明德病重，谁能在最后阶段掌控局面，谁就能占据极大优势。
苏墨齐和夏桐的孝心和体恤在她眼中格外刺眼，必须加以限制。
这日傍晚，苏墨齐照例前往主院探视父亲，却被徐姨娘亲自拦在了外间。
“大公子来了。”徐姨娘脸上堆着程式化的笑容，语气还算客气，但身形却稳稳挡在门前，“老爷刚服了药睡下，李大夫特意嘱咐了，需得绝对静养，不宜再劳神相见。大公子的孝心，老爷心里是知道的，不如明日再来？”
苏墨齐眉头微蹙，语气平淡：“有劳徐姨娘费心。我只是想看看父亲是否安好，不会打扰。”
“哎哟，大公子，不是妾身不让您进，”徐姨娘故作无奈地叹气，“实在是老爷的病……经不起半点折腾了。您也知道，老爷如今需要的是静养，咱们做晚辈的，总得以老爷的龙体为重不是？若因探视影响了病情，这责任……妾身可担待不起啊。”
苏墨齐眼神微冷，知道硬闯不是办法，反而落人口实，只得淡淡道：“既如此，那我明日再来。”
说完，他深深看了一眼内室方向，转身离去。
而稍晚一些，当夏桐提着精心炖好的温补药膳过来时，待遇则截然不同。
徐姨娘连表面功夫都懒得做，直接让管事婆子拦在了院门口，自己则站在廊下，居高临下地看着夏桐。
“夏姨娘，你又来做什么？不是说了老爷需要静养吗？你这三天两头地跑来，安的什么心？”
她目光扫过夏桐手中的食盒，嗤笑一声，“府里自有大夫和厨子伺候老爷的饮食汤药，你这不知从哪里弄来的东西，也敢往老爷面前送？万一吃出个好歹，你担待得起吗？”
夏桐垂下眼帘，做出恭顺模样：“徐姨娘言重了，这只是奴婢一点心意，用的都是温补食材……”
“不必了！”徐姨娘不耐烦地打断，“你的心意还是留着自己用吧。老爷这里不缺人伺候，更不缺你这点东西。以后没有我的允许，不许再靠近主院！否则，别怪我家法处置！”
她冷哼一声，拂袖转身，留下两个粗使婆子虎视眈眈地盯着夏桐。
夏桐没有多说什么，只是提着食盒默默离开。
是夜，在苏墨齐书房密室内。
烛光摇曳，将两人的身影投在墙上。
夏桐将白日遭遇简单说了，“徐姨娘防我们如防贼一般，她如今紧握账本人事，又限制我们接近老爷，是想彻底掌控局面，待老爷……之后，恐怕会对我们不利。”
苏墨齐面色沉静，“她自然不愿看到我继承家业。父亲若此时撒手，于她最为有利。”
夏桐此时说出了心中一直以来的所想：“所以，我们必须抢在老爷……之前，让他立下遗嘱。”
苏墨齐看向她：“父亲如今神智时昏时清，徐姨娘看守严密，如何能成？”
“正因他神智不清，才好操作。”夏桐压低了声音，“徐姨娘能拦着我们，却未必能时时刻刻防着所有人。我这里有味药，可以让人精神快速好转，但极耗气血。我们只需要打点一下衙门文书公正的人，确保遗嘱流程万无一失。”
苏墨齐阴鸷的眼中闪过一丝精光，他伸手握住夏桐的手，“衙门那边我来想办法。父亲这边……就交给你了。需要什么，尽管让木童去办。”
两人在灯下细细商议，敲定每一个步骤。
时值中秋佳节，苏府却因苏明德病重而毫无喜庆氛围，反而因徐姨娘的严控显得格外压抑。
徐姨娘所出的三少爷年幼，正是贪玩好动的年纪。傍晚时分，苏墨齐派木童故意拿着新巧的灯笼和玩意儿，在三少爷院外路过。
那孩子果然被吸引，吵着要出去看灯。乳母嬷嬷拗不过，又想着就在府内，便带他出了院子。
木童趁机引着他们往人少僻静的后园假山去，随即找个借口溜走，留下乳母和三少爷。
待乳母一个错眼，活泼好动的三少爷便钻进假山洞里不见了踪影。
乳母吓得要死，连忙去吆喝帮手去找三少爷。
“什么？三少爷不见了？”徐姨娘闻讯，哪里还顾得上病榻上的苏明德，她立刻召集所有能调动的人手去后花园里寻找。