所谓的西边后罩房，位于苏府最偏僻的角落，紧挨着后厨和杂役房，环境嘈杂。
分配给夏桐的是一间狭小的屋子，里面只有一张硬板床，一张破旧的小桌子和一个凳子，连个像样的衣柜都没有，墙壁甚至有些斑驳。
这条件与佣人无异，甚至可能还不如有些体面的大丫鬟。
管事婆子面无表情地说道：“这就是你的住处了。每日三餐会有人送到这边院门口，自己记得去取。府里规矩，未生育子嗣的姨娘，不配单独使唤丫鬟，一切起居自理。若有脏衣物，可送到浆洗处，每月有定例次数，超了需自己想办法。”
说完也不等夏桐回应，管事婆子便转身离开了。
空气中弥漫着淡淡的霉味和灰尘气息，夏桐走到那张硬板床边，伸手摸了摸粗糙冰凉的被褥，又环视这间堪称家徒四壁的屋子。
没有丫鬟，意味着她很多事情需要亲力亲为，也意味着她在这府里几乎没有任何眼线和帮手。
住在这种地方，几乎等同于被放逐到了苏府的最边缘，想要接触到那位深居简出的大少爷苏墨齐，难度无疑增加了不少。
但首要的危机并非这恶劣的居住环境，而是那个年过半百的苏明德。
让她去伺候一个足以做她祖父、且是强纳她入门的老色鬼？想想就恶心。
她在心中迅速沟通系统：系统，兑换能让目标对象产生功能性隐疾、无法行房事的符咒，效且不易被此界寻常大夫察觉异常。
「叮——检索到符合要求的道具绵软咒，效果维持一个月。兑换需消耗功德点300点。是否确认兑换？」
“确认。”
「兑换成功。消耗功德点300点。道具已发放至宿主随身空间，可随时使用。
使用方式：心中默念目标姓名及身份，意念驱动即可生效。」
「当前剩余功德点：4700点。」
一枚玄色符咒出现在夏桐的意识空间中，她心中默念了苏明德的名字，随即驱动了那枚绵软咒。
符咒在她意识海中无声碎裂，化作一道普通人看不见的光，朝着苏府主院的方向遁去。
做完这一切，夏桐轻轻吁出一口气，紧绷的肩颈微微放松。
现在得尽快了解苏府的人员脉络，尤其是关于那位大少爷苏墨齐的真实情况。
还未收拾东西，她便来到院落里，准备寻找打听消息的合适人选。
很快，夏桐便遇到了一个看起来约莫二十七八岁的女子，穿着半新不旧的藕荷色裙子，眉眼间带着些愁苦和谨慎。
夏桐见那女子行事低调，心知这多半是位不得志的姨娘。
她立刻换上怯生生的神情，主动上前半步，柔声道：“这位姐姐安好。”
那女子脚步一顿，有些讶异地抬眼看来。
夏桐微微垂首，“我是新进府的，姓夏，单名一个桐字。今日刚被安置在后罩房那边，许多规矩都不懂，若有失礼之处，还望姐姐提点。”
见她年纪小，态度又恭敬，女子神色缓和了些，轻声道：“原来是夏家妹妹。我姓王，比你早几年进府罢了。”
她目光在夏桐身上掠过，带着几分同病相怜的意味，“既然后罩房……妹妹且安生住着，少说话，多听着便是。”
那王姨娘见夏桐年纪小，模样单纯，又是刚进府毫无根基，倒也放松了些许。
夏桐趁机拿出了一块用油纸包好的点心，说是自己从家里带来的，请王姨娘尝尝。
王姨娘推辞不过，又见那点心做得精巧，便接过来用了。
夏桐在心中迅速沟通系统：系统，兑换能让食用者短时间内意识放松、吐露真言且不会对提问产生怀疑的道具，并伪装成此世界常见的点心样式。
「叮——检索到符合要求的道具诚言糕。兑换需消耗功德点200点。是否确认兑换？」
“确认。”
「兑换成功。消耗功德点200点。道具已发放至宿主随身空间，可随时提取。」
「当前剩余功德点：4500点。」
夏桐借着袖子的遮掩，将那块看似普通的诚言糕取了出来。
柳姨娘吃下点心后，眼神那层谨慎的隔膜似乎消融了。
夏桐趁机与她闲聊，“柳姐姐，我初来乍到，心里总是害怕。老爷……他是不是很严厉啊？我们这些没依靠的，以后该怎么办呢？”
柳姨娘叹了口气，话匣子仿佛被打开了：“唉，妹妹你有所不知。老爷他……确实是贪鲜好色的。这府里，像我们这样的，隔三差五就会进来一个。可进了府不代表就安稳了。若是运气好，能生下个一儿半女，后半生才算有了点倚仗。若是没有……”
她压低了声音，带着后怕，“没有孩子，失了宠爱的，指不定哪天老爷心情不好，或是为了打点关系，就把你送人了！这院子里，如今有孩子的姨娘统共就三位，没孩子的，像我们这样的，少说也有六七八九个，谁不是提心吊胆地过日子？”
夏桐适时地露出惊恐的表情，随即又像是好奇般问道：“原来府上已经有这么多位少爷小姐了吗？我……我都还没认全呢。听说……大公子是原配夫人所出，身份最是尊贵，不知他……”
她小心翼翼地引导着话题，重点是想打听苏墨齐。
柳姨娘此刻在道具影响下，毫无隐瞒之意，顺着话头就说了下去：“大公子？哦，你是说墨齐少爷啊。唉，说是嫡出尊贵，可这府里……谁真把他当回事呢？”
她摇了摇头，语气里带着几分同情，也带着几分事不关己的淡漠。
王姨娘拈着帕子，又压低声音道：“说起大公子……他今年也该有二十了。小时候原是跟其他少爷们一道在学堂开蒙的，先生还夸过他天资聪颖呢。可后来，老爷不知听谁嚼舌根，说他身子骨弱，全是因沉溺那些个诗词歌赋，心思太重，耗损了精神。便不许他再碰那些杂书，后来索性连学堂也不让去了，只让在自个儿院里将养着。”
她说着，唏嘘地摇摇头：“好好的嫡出公子，倒像被圈禁起来似的。许是……唉，有些话，我们也不好乱说。”
夏桐垂眸，心中暗忖：什么伤春悲秋耗损精神，只怕是这位大公子在学问上显露了锋芒，碍了某些人的眼。许氏定是怕他考取了功名，有了出息，便会动摇她亲生儿子在府中的地位，这才寻了由头断了他的前程。真是好算计。
不过这番打听倒也让她摸到了一点门路，这位大公子苏墨齐内心应是向往诗书，却苦于无处抒怀，无人理解。
而她历经两世，脑海中沉淀的诗词歌赋、文章典故，正是投其所好的最佳利器。
夏桐面上依旧是一副怯弱懵懂的模样，细声对王姨娘道：“多谢姐姐告知这些，妹妹心里有数了，定会谨言慎行，不去招惹是非。”