太和殿侧的暖阁偏殿内，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。
惠安帝身着常服，端坐于紫檀木御座上，目光扫过殿内三人，最终落在怀清身上时，不自觉地软了几分。
眼前的女子一身素裙依旧带着几分凌乱，鬓发未整，脸色是掩不住的苍白，一双杏眼微微泛红，连垂手站立的姿态都透着几分怯懦——那副楚楚可怜的模样，任谁见了都要生出几分怜惜。
不等惠安帝开口，戚老将军已率先上前一步，拱手躬身，语气带着难掩的义愤：“圣上！今日之事绝非偶然！贼人胆大妄为连圣上亲封的县主都敢掳劫，竟还携带剧毒，若不是怀清福大命大，恐怕早已性命难保！”
一旁的齐国公也紧随其后，声线铿锵有力，满是怒色：“臣也附议！京畿之地乃天子脚下，竟有人敢光天化日之下掳劫世家女子，还动用‘锁魂露’这等阴毒之物，此风绝不可长！若不彻查，恐会动摇民心！”
两人一唱一和，将此事的严重性层层递进。
惠安帝眉头越拧越紧，指尖轻轻敲击着御座扶手，沉声道：“明善，你且说说，此事究竟是如何发生的？”
怀清闻言，缓缓上前，屈膝行礼后，才抬眼看向惠安帝，声音带着几分未平的颤抖：“回圣上，今日臣女是在回家路上被刺客强行掳走。途中他们言语间提及‘灭口’，还拿出一瓶药液，说要让臣女悄无声息地消失……”
她顿了顿，似是回忆起当时的恐惧，指尖微微蜷缩，继续道：“万幸父亲派府中护卫相救。”
说罢，怀清从袖中取出一个小巧的青瓷瓶，双手捧着，由宫人呈至惠安帝面前。
瓶身还带着几分微凉的触感，瓶塞紧封，却仍能让人感受到一丝无形的寒意。
惠安帝目光落在青瓷瓶上，眼神沉了沉，随即抬眼看向侍立在侧的袁德盛，语气带着几分威严：“袁德盛，将此物拿去太医院，让院正亲自查验，务必查明成分与来源。”
袁德盛连忙躬身应道：“奴才遵旨！”说罢，他小心翼翼地接过青瓷瓶，转身快步退出殿外，生怕耽误了查验之事。
惠安帝的目光重新落回怀清身上，语气缓和了些许：“你说，掳走你的那名女子，此刻还在宫门外？”
怀清连忙点头，声音带着几分恳切：“回圣上，是的。”
惠安帝指尖一顿，沉吟片刻后，沉声道：“传朕旨意，将那女子带进来，朕要亲自问话。”
惠安帝话音落下不久，殿外便传来禁军整齐的脚步声。
众人目光齐刷刷投向殿门，皆以为能押来一个活口，从那女子口中撬出幕后主使。
可随着禁军踏入殿内，殿中气氛骤然一凝——被架在担架上的哪是什么活犯？
那女子双目圆睁，面色青紫，胸前衣襟早已被暗红的血渍浸透，显然已是气绝多时的模样。
惠安帝瞳孔微缩，手指猛地攥紧了御座扶手，沉声道：“这是怎么回事？朕要的是活口，怎会是一具尸体？”语气里的愠怒，让殿内温度仿佛都降了几分。
齐国公与镇北将军也面露惊色，对视一眼后，皆看向一旁的怀清。
怀清心头一紧，连忙上前半步，屈膝躬身，声音带着几分惶恐却又条理清晰：“回圣上，此事并非刻意为之。方才府中护卫与刺客缠斗时，那女子手持匕首欲再次袭向臣女，府中护卫为护臣女安危，情急之下出手阻拦，不慎击中她胸前要害……”
她顿了顿，抬眼时眼底已满是无措，继续道：“护卫们也没想到会失手伤了她性命，待反应过来时，她已没了气息。臣女想着此事牵连重大，即便她没了性命，也该将人带来，让陛下知晓刺客的模样，故而才斗胆将她一同带来宫前。”
说着，怀清微微垂首，指尖无意识地摩挲着裙摆，那副既愧疚又无措的模样，倒不似作伪。
惠安帝的目光落在担架上那具尸体上，眉头拧得更紧。
他沉默片刻，指尖轻轻敲击着御座扶手，殿内只剩下沉闷的敲击声，气氛压抑得让人喘不过气。
半晌，他才缓缓开口，语气里带着几分惋惜与不耐：“罢了，人死不能复生。袁德盛！”
候在一旁的袁德盛连忙应声：“奴才在！”
“将尸体送去大理寺，让仵作仔细查验，务必找出所有可疑之处，尤其是致命伤的细节，一丝都不能遗漏！”惠安帝的声音带着不容置疑的威严，“另外，传令下去，即日起，加强京畿之地的巡查，务必查清此事的来龙去脉，揪出幕后黑手！”
“奴才遵旨！”袁德盛躬身应下，忙不迭地朝着殿外的禁军递了个眼色。
两名禁军立刻上前，刚要伸手去抬担架边缘的木杆，却被一声沉喝陡然打断：“慢着！”
众人循声望去，只见齐国公快步上前，目光紧紧锁在那具女尸的脚上，语气带着几分不容轻忽的凝重：“先别动她。”
禁军手上的动作一顿，脸上满是不解——方才还急着处理尸体，怎么这会儿又拦着了？
其中一人忍不住开口：“国公爷，陛下已吩咐将尸体送大理寺查验，若是耽搁了……”
“耽搁不了。”齐国公抬手打断他，转而面向御座上的惠安帝，拱手躬身道，“圣上，臣有一事需请陛下过目，此事或许与刺客的身份有关。”
惠安帝眉头微挑，眼中闪过一丝探究：“哦？你且说说，是什么事？”
齐国公侧身让开一步，指着女尸脚上那双黑色布靴，沉声道：“圣上请看，这女子鞋底的纹路。”
众人的目光瞬间聚焦在那双布靴上。
袁德盛连忙上前，小心翼翼地托起鞋底，借着殿内的灯光仔细看去——只见鞋底之上，竟刻着细密的云纹图案，纹路清晰规整，边缘还嵌着一圈极细的银线，做工极为精致。
“这……这是……”袁德盛瞳孔骤缩，失声惊呼，“这是只有宫中侍卫与皇亲贵胄才能用的云纹样式！寻常百姓与官员，绝无资格使用！”
这话如同一道惊雷，在殿内炸开。
惠安帝猛地从御座上直起身，目光死死盯着那双布靴，脸色瞬间沉了下来，指尖敲击御座扶手的速度陡然加快，语气里满是压抑的怒火：“好啊，竟敢用宫中制式的靴履，看来这刺客的来头，比朕想象的还要大！”
他顿了顿，看向袁德盛，声音冷得像冰：“袁德盛！传朕旨意，让内务府即刻清点宫中布靴的出入记录，尤其是刻有云纹样式的靴子，务必查清有多少双流出宫外，落到了谁的手里！另外，让大理寺在查验尸体时，重点核对这双靴子的制式，看看是否与宫中现存的完全一致！”
袁德盛早已吓得额头冒汗，连忙躬身应道：“奴才……奴才遵旨！奴才这就去办，绝不敢有半分差池！”
说罢，他几乎是连滚带爬地退出殿外，生怕晚一秒就会触怒龙颜。
殿内的气氛愈发凝重，齐国公与镇北将军对视一眼，丫头原来是知还是不知……