怀清广袖轻扬，指尖堪堪攥住月华裙裾，足尖并拢的瞬间如白莲初绽。她缓缓屈膝，螓首微垂时发间珠翠轻颤：见过淑妃娘娘！
鎏金护甲下的手虚扶着她肩头，淑妃身上的沉水香混着牡丹胭脂气扑面而来：快些起来，明善怎同我见外？
淑妃眼角细纹里藏着笑意，腕间翡翠镯子轻磕在她手背上，阿煜整日念叨你庄子里的新奇作物，昨儿还央他姐姐陪同他一起前去。
怀清垂眸谢恩时，余光瞥见屏风后闪过半幅茜色裙裾。
那是及笄之年的安宁公主，正握着团扇半掩娇容，腕间新换的红珊瑚手串映得肌肤胜雪。
六皇子赵煜自幼养在淑妃宫中，此刻檀香袅袅的寝殿里，倒真像寻常人家闲话家常——只是她不敢忘，这看似温情的寒暄下，藏着多少前朝后宫的暗潮。
娘娘折煞我了！栖梧坞永远恭候六皇子与三公主大驾！
安宁公主淡淡瞥了她一眼，唇角微抿未发一言，怀清亦只是颔首回礼，广袖轻扬间尽显大家闺秀风范。
今日这场宫宴乃是为庆贺圣上生辰，因并非整寿，故而未大肆操办，只邀了四品以上官员及其家眷，兼及鸿胪寺接待的外邦贵宾同享盛宴。
淑妃娘娘驾临后，秦如霜与沈明珠面上闪过一丝不自然，碍于场合终究未能如愿离席。
怀清不欲多作停留，便在宫人的引领下往席位走去。
谁知才转过九曲回廊，忽觉腰间一紧，整个人被人从身后环住。
怀清姐姐，等等我！熟悉的软糯嗓音响起，转头便见齐澜眉眼弯弯，身旁还立着笑意温婉的姜予棠。
阿澜，姜姐姐。怀清眉眼舒展，正要说话，却被齐澜抢了先：怀清姐姐头一回参加宫宴...二叔也真是的，怎么就...话音未落，姜予棠已轻咳一声打断：阿澜慎言！这宫闱之中，男女大防的规矩可不能忘。
不妨事的。怀清温言安抚，本是二哥要陪我同来，只是骁骑营新上任了位统领，临时加了急训。
哟，都在这儿呢！一道爽朗的声音自远处传来，只见童锦清莲步轻移，身后跟着面容清俊的夫君姜毅小姜大人。
见到她们，童锦清与姜毅忙行礼：见过姑母，阿澜表妹。
怀清微微一怔，方才想起姜予棠是姜祭酒的嫡女，是姜毅滴亲的姑母。
怎么都杵在这儿？随着环佩叮当，一袭绯红罗裙的平阳郡主款步而来，裙裾上金线绣就的并蒂莲栩栩如生，发间点翠步摇随着步伐轻颤。
郡主这身可是醉红妆新出的绯然系列？当真是美若天仙！怀清由衷赞叹。
算你有眼力！郡主抬手轻抚鬓边珠花，眼角眉梢俱是得意，就是价钱着实不菲，不过本郡主向来只挑最好的。
郡主说笑了，刑部尚书嫡女掩唇轻笑，以您的身家，这点银钱不过是九牛一毛罢了。
众人笑闹间，廊下宫灯如星子坠地，次第亮起。
暖黄光晕流淌在朱栏玉砌间，将这方庭院浸染得愈发温馨。
几人相携步入内场，女宾席上顿时添了几分笑语喧哗，不多时，男宾席位也陆陆续续迎来贵客。
齐禹甫一踏入宴会厅，目光便被人群中一抹挺拔身影牢牢攫住。
怀清身着月白襦裙朱红春衫，身姿如青竹般亭亭玉立。作为北方女子，她虽自嘲减肥未果，可天生的高挑身段，在中原女子中却着实出众。虽谈不上鹤立鸡群，却自有一股飒爽英气，那袭素色裙裾随着她的动作轻轻摆动，在华服如云的宴会上，反而成了最引人注目的存在。
看什么入迷了？镇西将军重重一拍齐禹后背，震得他险些踉跄。
齐禹闷哼一声没搭话，反手揽过对方肩膀，两人勾肩搭背地往内场走去。
怀清正与旁人说话，忽觉一道灼热目光扫过，下意识转头望去，只瞥见两个男子相携的背影，玄色与月白衣角交叠，在廊下光影里晃出细碎流光。
恰在此时，一道高大身影跨入门楣——竟是北狄大将青格勒。
四目相撞的瞬间，空气仿佛骤然凝滞。
怀清攥紧手中绢帕，耳畔又响起箭矢破空的尖啸。
眼前这人，她怎会忘记？
之前与北狄的一场恶战中，她与齐禹联手射杀的阿尔达，正是青格勒麾下最得力的副将。
青格勒目光死死钉在怀清身上，喉间溢出一声意味深长的低笑。
他扯过身旁的童锦扬，用生硬的官话问道：此女何人？
作为鸿胪寺引礼官，童锦扬正负责接待北狄使团，此刻额角沁出细汗，支吾着试图搪塞。
奈何青格勒不依不饶，他只好硬着头皮道：这是明善县主。
“明善县主？”青格勒不太懂大明的县主，他之前相看的都是郡主公主级别。县主？“可是栖梧坞的东家？”
“正是。”
原来如此。青格勒摩挲着腰间弯刀，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
童锦扬暗自捏了把冷汗，生怕这位北狄三皇子又生出什么事端。
就在这时，礼乐声陡然激昂，内侍尖细的嗓音划破长空：圣上驾到——
众人齐刷刷跪地，此起彼伏的吾皇万岁响彻大殿。
惠安帝身着明黄龙袍，携着凤仪万千的皇后缓步而来，身后跟着久未露面的刘婕妤。
昔日的刘美人如今换上了象征婕妤身份的绯色宫装，珠翠满头，眼波流转间更添几分妩媚，难怪圣宠日隆。
怀清垂眸行礼，余光瞥见那抹艳丽身影，心中暗自叹息。
众人重新落座时，怀清耳畔忽响起几声压抑的嗤笑。
抬眼望去，邻席几位命妇交头接耳，胭脂香混着金护甲叩击杯盏的脆响飘来：刘婕妤如今愈发娇艳欲滴，只是这福分...
话音戛然而止，尾音拖得绵长，几人对视一眼，眼中俱是意味深长的笑意。
怀清垂眸搅动茶盏，听着那压低的议论声如毒蛇般缠上来：圣上被迷得晕头转向，也不打听打听她母家那些腌臜事——据说刘家以前私下早与藩王有往来，这分明是...
说话的贵妇人突然噤声，用帕子掩着唇偷瞥四周，更别说七皇子...坊间早有传闻，说是...
有人慌张按住她手腕，鎏金护甲撞出轻响，这话可不敢乱说！指不定...
话音被骤然响起的丝竹声截断，怀清望着殿中翩跹起舞的乐姬，茶盏中的涟漪晃碎了倒影。
烛火摇曳间，刘婕妤倚在皇帝身侧巧笑嫣然。