“坐好！”
牛大高声提醒，手中鞭子一挥，加快了车速。
怀清满心疑惑，透过车窗细缝向后望去，只见出了城门，城东口墙脚蹲踞的流民数量比城西多出不止一倍。
那些流民瞧见他们的车从城中驶出，立刻蜂拥跟了上来。牛大见势不妙，这才急切地甩起了鞭子。
此时拉车的将军已有四五个月身孕，加上来到他们家后从未被鞭子驱赶过，却依旧慢悠悠地晃着步子。
眼瞅着流民就要够到板车，眨眼间，原本还在赶车的牛大，已将牛车缰绳丢给夏兴南，一个旋身飞跃过车厢顶，稳稳立在后面的板车上。
他身姿威武雄壮，周身散发着凛冽煞气，就这么简简单单地一站，竟让那帮流民生生止住了脚步。
“酷！”若不是场合不对，怀清真想放声尖叫、吹起口哨。
牛大这一旋身、一立定的动作，比无数奶油小生都要帅气，简直酷毙了！
于氏来不及捂住她的嘴，只能紧紧攥着她的袖子，生怕她整个身子探出车窗。
怀清看了一会儿，便乖乖坐好，只是那双眼睛亮得像夜空中闪烁的星子。
于氏瞧着她，心里想着，清姐儿过了年就满十四岁，已然是个大姑娘了，这亲事也该着手相看了。
要是怀清知晓她娘只因自己这一眼的崇拜，就琢磨着给她准备相亲，怕是真要忍不住尖叫出声。
她这分明是追星，纯粹欣赏的那种。
在她看来，可以欣赏美好的颜值，但绝不能越过底线。要是每次见着帅哥就想着嫁，那可不叫颜控，而是花痴了。
可这会儿，她满心都是牛大那酷帅的旋身，哪顾得上留意于氏的眼神。
远离城门后，官道两旁的流民渐渐没了踪影，看来流民都汇聚在城门口了。城门守卫不让他们进城，他们便慢慢在城门墙脚扎根盘踞。
“大哥，你们之前来镇上送年礼，碰到过流民吗？”怀清问道。
“碰到过，但没这么多。听口音，不像是咱附近县城的百姓。”夏怀谨回答道。
“也许北境的流民已经到咱这儿了？”怀清猜测着。
虽说他们做了不少准备，可真碰上这阵仗，心里还是止不住地惶恐。怀清发现她娘的手一直在微微颤抖，直到进了内庄，才慢慢平静下来。
时间紧迫，山庄外围来不及修筑围墙。不过，内庄的围墙已加高到三米以上，墙上密密麻麻插着尖瓷片、尖竹片等尖锐之物，内外墙脚都铺满了荆棘。只要有宵小敢硬闯，随便碰上哪一样，都够他们吃不了兜着走。
“东家？您怎么来了？一路过来安全吗？”田福生瞧见他们，又惊又喜。下过雪后，出了官道进内庄的路可不好走。
“田叔，您知道城门口流民聚集的事儿？”夏兴南问道。
“陪二姑娘进城交货时去过一次镇上，听金掌柜说，城西还好，城东的流民却是一天天在增多。这都过去十来天了，我正担心路上会有流民拦路呢。”田福生说道。
当初说好年二十送二姑娘回村，眼瞅着日子临近，他发愁得很，万一出点啥意外，可怎么对得起东家的嘱托。
“田叔真是料事如神，我们一出城门，流民就追了上来，还是牛大把他们给吓住了。”夏怀谦如今看牛大，就跟瞧见偶像似的。
城门口那一幕，不止怀清激动得想尖叫，他也同样兴奋不已。
他一直怀揣着从军梦，最敬佩镇北将军，奈何自己手无缚鸡之力，爹娘也不同意他从军，这事儿就一直搁在心底。
今天见牛大露了这一手，他心里又开始蠢蠢欲动了。
“那就好！那就好！”田福生见识过牛大的身手，牛大在，安全保障就大大提升了。
“爹！娘！” 怀淑像颗出膛的炮弹，一头扎进于氏怀里，冲得于氏往后退了一步，幸亏夏兴南在后面及时扶住。
怀清看着在娘怀里撒娇的小妹，怎么觉得这欢迎的场景有些眼熟。她仔细打量一番，竟发现这小妞都有小肚腩了，越来越像自己。这可是好事！总不能全家就她一人胖，还是那种怎么都减不下来的胖！
说起来也奇怪！好吧，她承认，自己压根就没正儿八经减过肥。
她无肉不欢，还是个面食爱好者，一日三餐恨不得顿顿吃面条，这样怎么减肥？虽说她还在长身体，可再这么横向发展下去，她真怕年纪轻轻就得三高。
年后要是还减不下来，她打算去找马大夫瞧瞧，人家可是正经的国医。
为啥是年后呢？
俗话说“要睡冬至夜，要吃三十夜”，正是长膘的时候，她怎么能减肥呢？
不长膘哪来的肉可减？
嘿嘿！她可真是个小机灵鬼！
“二姐，你胖了！”小怀诤歪着脑袋想了好久，冒出这么一句。
怀淑眨眨眼，这话可怎么接？
“小弟，你二姐不是胖了，跟你大姐一样，是美丽在膨胀！”怀清笑着说道。
顺便教导小弟，永远别在公共场合谈论女子的容貌，包括年龄、身高、体重，因为这些可都是机密。
一时间，众人都没反应过来，最后还是夏怀谦忍不住笑出声，大家这才恍然大悟。
寒暄过后，夏怀谨问起庄子上的事：“田管家，桐油买了吗？”
“买了，备了十桶，回头大公子走时带一半回村。”桐油浇在墙上能增加润滑度，毕竟他们的围墙不算高，架个云梯就能轻易翻进来。
“那刀具备好了吗？”怀清记得，历朝历代，制作刀具用的铁都属于朝廷管制物资，就算打个菜刀，都得村里开证明。
“这能买到吗？”怀清满脸怀疑。
“我先去县衙开单子，说是年后开荒割杂草用。起初那小吏不肯，毕竟咱们要的量太大。后来我塞了一两银子，告诉他这是桃源庄。那小吏一听是桃源庄，银子也不收了，麻溜地开了证明，还说咱庄子开荒在县太爷那儿备了案，他可不敢收银子。我拿着证明，赶紧去铁匠铺打制，打了五十把镰刀，开春耕种肯定用得上。”
田管家拿来两把类似镰刀的刀具，怀清一看，虽说也叫镰刀，可跟她熟悉的还是有些差别。能用就行，眼下也只能这样了，流民的事儿只是以防万一，年后耕种同样重要。
“要不，你们跟我们去村里？村里毕竟有百十口人，流民想闹事也得掂量掂量。那群城隍庙的人怎么样了？”怀清想起齐禹说的话。
“于家舅舅帮着建了三间茅草屋，男女各一间，另一间当厨房、库房。因为大姑娘提前提醒他们囤柴火、囤粮食，庄子也给他们每人发了三十斤粗粮，省着点吃，过冬应该没啥问题。”
怀清心里盘算着，一天两百克，三十斤粗粮吃三个月，虽说吃不饱，但也不至于饿着，至少比待在城隍庙强。勤快些的上山还能找点吃食，再精打细算点，日子也能过下去。
毕竟庄子没义务养着他们，做到这份上已经仁至义尽。
升米恩斗米仇，双方还没完全建立信任，这些就足够了。
正说着，外面传来阵阵惊呼声。
“小舅！小舅回来了！”