冰冷、死寂、尘埃弥漫。
龙渊半跪在布满古老尘埃的冰冷地面上，粗重地喘息着。每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛，龙力近乎枯竭，识海依旧如同被风暴肆虐过的废墟，阵阵抽痛。那些来自时间乱流的记忆碎片——玄夜专注而绝望的实验室、兄弟相残的血色战场、仇敌献宝的阴暗场景——仍在意识的角落里翻滚、冲撞，试图混淆他的真实认知。
他用力甩了甩头，暗金色的龙瞳中闪过一丝痛苦与挣扎，但更多的是一种强行压下的、钢铁般的意志。
“苍玄？”他在心中呼唤。
“……我在。”苍玄的声音响起，却带着前所未有的疲惫与凝重，仿佛也在那场时间风暴中消耗了巨大的魂力，“好险恶的时间裂隙…若非那女娃娃的共鸣及时，你的神魂恐有离散之危。那些记忆…真假难辨，切勿在此时深究，恐是时空陷阱的侵蚀，乱你道心！”
龙渊沉默地点了点头，他明白现在不是纠结这些的时候。当务之急，是找到灵儿。
他艰难地站起身，环顾四周。
这里是一片巨大到难以想象的机械遗迹。断裂的金属拱门高耸入…看不见的黑暗穹顶，巨大的齿轮和传动轴锈蚀凝固，如同巨神的尸骸，无声地诉说着曾经的辉煌与如今的死寂。墙壁上覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但依然能隐约看到下方雕刻着的、极其古老复杂的纹路。这些纹路给龙渊一种奇特的熟悉感，它们的结构、韵味，竟与他所知的龙族符文有着惊人的同源性，却又更加古朴、精密，充满了某种冰冷的机械逻辑感。
空气中弥漫着亘古的沧桑，还有一种极致的虚无与安静，静到能听到自己血液在血管中流动的微弱声响，以及…那从灵魂深处传来的、微弱却清晰的共鸣。
它来自心口的逆鳞，也来自未知的远方，如同一条无形的线，牵引着他。
龙渊深吸一口气，压下体内翻腾的气血和脑海中残余的眩晕，循着那共鸣的指引，一步步向遗迹深处走去。他的脚步落在积尘上，发出沙沙的轻响，在这绝对寂静的环境中显得格外突兀。
越往深处走，那种同源而异构的感觉就越发明显。墙壁上的纹路逐渐变得完整和清晰，它们不再是简单的装饰，更像是某种记录信息的载体，一种将能量、数据与法则融合于一体的古老编码系统。龙渊甚至能模糊地感觉到这些纹路中残留的、极其微弱的能量波动，古老而纯粹，既非单纯的灵力，也非纯粹的机械能，更像是一种…本源的力量，只是用不同的形式表达了出来。
“此地…甚是古怪。”苍玄的声音带着一丝疑惑与警惕，“这些壁刻纹路，其核心意蕴，竟与龙族太古时期的‘源初龙纹’有七分神似！但另一面，却又走向了截然不同的、冰冷精确的路径…仿佛是同根同源的两棵巨树，一棵走向了血肉与能量的升华，一棵走向了机械与逻辑的永恒…”
龙渊心中凛然。苍玄的见识广博，连他都如此评价，此地必然隐藏着惊天的大秘。这让他更加担心灵儿的安危，同时也对她在共鸣中传来的那种“急切与专注”有了更深的猜测——她一定发现了什么极其重要的东西！
他加快了脚步，穿过一个个巨大空旷的殿堂，越过一条条断裂的通道。遗迹内部如同迷宫，但那灵魂层面的共鸣就是最好的指南针。
终于，在穿过一道仿佛被巨力撕裂的、边缘极其光滑的金属巨门后，眼前的景象豁然开朗。
这是一个相对完整的圆形大厅。大厅的穹顶已经部分坍塌，露出外面扭曲混沌、不见星辰的虚空景象，但那虚空似乎被一层无形的力量阻隔着，并未侵入大厅内部。大厅四周的墙壁上，密密麻麻刻满了那种古老的双生符文，它们在这里保存得最为完好，甚至有些地方还在隐隐流转着微光。
而大厅的中央，一个娇小的身影正背对着他，仰着头，专注地凝视着墙壁上最大的一片、也是符文最密集复杂的壁刻。
她左臂的机械部分已经完全展开，数十条细如发丝的银色探针轻柔地接触着墙壁上的特定符文节点，微弱的蓝色数据流如同溪流般沿着探针流入她的手臂。她的右半边身体，那属于龙族的部分，皮肤下的龙鳞纹路也在微微发光，与墙壁上的古老能量产生着细微的共鸣。她那头银白相间的长发无风自动，一双异色瞳——机械银眸与龙族金瞳——都以最大功率运转着，银眸中是瀑布般刷新的数据洪流，金瞳中则倒映着符文流转的能量轨迹。
正是灵儿。
她似乎完全沉浸在了对壁刻的解析之中，甚至连龙渊走近的脚步声都未曾察觉。她的身体微微紧绷，透着一种极致的专注和…难以言喻的震撼。
龙渊稍稍松了口气，快步上前：“灵儿！”
直到他出声，灵儿才猛地一个激灵，仿佛从极深的水底被拉回现实。她迅速收回探针，转过身，脸上还带着未褪的震惊与激动，异色瞳中的光芒缓缓收敛。
“龙渊！你没事太好了！”她看到龙渊虽然狼狈但并无大碍，明显松了口气，但随即语气又变得急迫起来，“快！你看这个！”
她指着那面巨大的壁刻，声音都因为激动而有些微微颤抖：“这面墙…这些文字…它们记载的东西，太惊人了！”
龙渊顺着她所指望去。那面壁刻由无数繁复的符文构成，组成了宏大的叙事画面。虽然大部分细节无法立刻读懂，但那股苍茫古老的气息，以及画面中隐约透露出的意象，已经让他心头剧震。
壁画似乎分为多个部分。
最初的部分，描绘的是一片混沌未开的景象，只有一些原始的、代表能量与物质的线条在流动。
接着，线条开始分化，逐渐形成了两种截然不同的、但又明显能看出同源关系的图腾。一边是蜿蜒咆哮、掌控风云雷电的巨龙形象，充满了生命与能量的磅礴感；另一边则是结构精密、冰冷威严的机械造物雏形，代表着秩序与逻辑。
“这是…”龙渊瞳孔收缩。
“起源！”灵儿的声音带着发现真理般的颤音，“根据我初步解析出的信息碎片，这上面记载的，可能是机械族与我们龙族…或者说，与所有追求能量与肉身进化种族的…共同起源！”
她左臂再次探出几根细针，点在壁画的两个图腾之间：“它们并非天生的死敌，而是…同源所生！源自某种更古老、更原始的‘创造本源’！就像…就像一棵树的两个分支！”
苍玄在龙渊识海中发出一声难以置信的惊疑：“这…这怎么可能？！上古龙族传承记忆中，从未有此记载！机械一族，分明是后来才出现的…”
“不，不是后来！”灵儿打断道，她的机械眼再次亮起，将一段解析出的信息流直接共享给龙渊和苍玄（通过龙渊这个中介）。
那是一段模糊的意念信息，却蕴含着巨大的信息量：【…源初分化，道衍两途。一者循血肉情感到达力量极致，引动宇宙能量潮汐，是为‘生灵之道’；一者求机械永恒追逐逻辑终极，构建万物运行规则，是为‘械灵之道’…本无高下，皆为探寻宇宙终极真理之不同路径…】
龙渊如遭雷击，怔在原地。这个说法，彻底颠覆了他，甚至可能颠覆了整个已知世界的认知！
灵儿继续快速解析着，她的语速越来越快：“后面还有！壁画显示，在极其漫长的岁月里，这两种路径虽然不同，但似乎有过交流甚至合作…看这里，有龙族与早期机械体共同构建某种巨大仪器的画面…”
她的手指划过壁画的中段。那里的图案变得复杂，龙族与机械体似乎在一起研究着什么，共同面对着一片混沌（或者说是某种原始的、未分化的能量海）。
“但是后来，”灵儿的语气沉了下去，“发生了变化。壁画到这里，出现了大面积的、刻意的磨损和破坏痕迹！”
龙渊凝神看去，果然，壁画中段往后的部分，变得模糊不清，许多关键连接处都被某种强大的力量抹去了，只留下一些令人不安的碎片——扭曲的阴影、断裂的链条、破碎的星辰、以及…龙族与机械体开始对峙、甚至厮杀的惨烈场景！
那熟悉的、令人憎恶的诅咒气息，即使隔着无尽岁月和冰冷的壁刻，也隐隐透出！
“是‘原初诅咒’！”龙渊和苍玄几乎同时出声。
“没错！”灵儿重重点头，她的机械臂再次点向那些被破坏的区域，“信息在这里出现了巨大的断层和扭曲。我无法完全修复，但残留的信息指向了一个关键——分裂的根源，并非天然产生，而是源于…‘第三方’的干预！”
她调动全身能量，将解析能力催谷到极致，银眸和金瞳都亮得惊人，艰难地从那些被破坏的符文残片中提取信息。
【…外来之影…播撒纷争之种…扭曲进化之途…植入毁灭序章…离间…吞噬…】
【…诅咒…非源初之罪…乃…窃取…嫁接之果…】
【…观测…实验…收割…】
断断续续的意念碎片传来，充满了愤怒、悲伤与警告。
龙渊只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，直冲头顶！
外来之影？第三方干预？窃取？嫁接？观测？实验？收割？
这些词语组合在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能性！龙族与机械族，乃至后续无数纪元的血战与对立，其根源，竟然可能源自某个隐藏在幕后的黑手？一个以文明为实验场、以纷争为养料、甚至最终进行收割的恐怖存在？
这…这远比与昊天、与神域的恩怨更加宏大，更加恐怖！
就在龙渊心神剧震，试图消化这惊天秘辛之际——
嗡！
一股冰冷、霸道、充满敌意的意志骤然降临，瞬间锁定了正在全力解析壁刻的灵儿！
“警告！检测到未授权信息访问！触发最高级别防御协议！”
一个冰冷毫无感情的声音，并非通过空气传播，而是直接响彻在大厅的法则层面，甚至直接冲击着两人的意识！
下一秒，大厅四周墙壁上那些原本沉寂的古老符文猛地亮起刺目的红光！庞大的能量瞬间汇聚，形成了一个巨大的、复杂无比的机械逻辑锁链虚影，如同一个冰冷的囚笼，带着足以瞬间绞杀神将的恐怖威压，朝着灵儿的头颅狠狠罩落！
速度之快，远超反应！
这攻击并非纯粹的能量冲击，更蕴含着一种法则层面的禁锢和逻辑层面的否定，专门针对正在进行信息访问的灵儿的核心意识！一旦被击中，后果不堪设想！
“灵儿！”龙渊目眦欲裂，几乎是想都没想，身体的本能快过了思维！
吼！
一声龙吟炸响，震荡着古老的大厅。他体内原本近乎枯竭的龙力以前所未有的速度疯狂燃烧，暗金色的光芒透体而出！他来不及做任何复杂的攻击，只是最简单、最直接地合身扑上，用自己的后背，死死地将灵儿护在身下！
同时，他右臂瞬间完全龙化，覆盖着坚硬龙鳞的巨爪闪烁着《裂天爪》的锋芒，毫不畏惧地朝着那恐怖的机械逻辑锁链虚影悍然迎上！
不是硬碰硬，而是在爪尖接触锁链的瞬间，龙渊福至心灵般地引动了体内那微弱却真实存在的时间符文之力（源自时无痕的牺牲和灵儿的馈赠）！
嗡！
时间的力量如同涟漪般荡开。
那狂暴落下的机械逻辑锁链，其运行轨迹出现了亿万分之一刹那的凝滞和偏差！
就是这微不足道的一丝偏差！
龙渊的龙爪险之又险地擦着锁链的边缘划过，《裂天爪》的恐怖撕裂特性与时间涟漪的微弱干扰叠加，竟然奇迹般地在那完美而冰冷的逻辑锁链上，撕开了一道几乎可以忽略不计的缝隙！
轰！！！
巨大的爆鸣声响起。
龙爪与逻辑锁链的碰撞爆发出恐怖的能量风暴，将大厅内积累了亿万年的尘埃瞬间清空扫尽。龙渊如遭重击，喉咙一甜，一口鲜血喷出，整个人抱着灵儿被狠狠地砸飞出去，重重撞在远处的墙壁上，那面墙壁上的符文立刻亮起，卸去了大部分冲击力，但依然让他五脏六腑如同移位般剧痛。
那机械逻辑锁链虚影也因为被干扰和撕裂了一丝，运行出现了瞬间的紊乱，攻击轨迹偏离，最终狠狠砸落在灵儿刚才站立的地方。
嗤——！
地面被烙印上一个深深的红热符文印记，散发着可怕的毁灭气息和逻辑错误的气息，久久不散。
若是刚才灵儿被直接击中…
龙渊不敢想象后果。他顾不上自己的伤势，急忙查看怀中的灵儿：“灵儿！你怎么样？”
灵儿从他怀中抬起头，异色瞳中数据流缓缓平复，显然也受了些惊吓，但并无大碍。她看着龙渊嘴角的血迹，眼中闪过一丝担忧和后怕，随即摇了摇头：“我没事…谢谢你，龙渊。”
她的目光随即投向那缓缓消散的逻辑锁链和地面上的恐怖印记，语气变得无比凝重：“好可怕的防御机制…这绝不仅仅是遗迹的自保程序！这更像是一种…灭口！防止任何人窥探那段被掩埋的历史！”
龙渊抹去嘴角的血迹，眼神冰冷地看向大厅四周渐渐黯淡下去的红色符文。那个冰冷的警告声已经消失，但那充满敌意的监视感却并未完全褪去，仿佛有一双无形的眼睛，依旧在黑暗中冷冷地注视着他们。
“它不想让我们知道真相。”龙渊的声音沙哑而冰冷，“关于‘原初诅咒’，关于那个‘第三方’。”
灵儿点了点头，她快速操作着机械臂，将刚才千钧一发之际，从那被撕裂的逻辑锁链缝隙中，强行捕获并储存下来的最后一点数据碎片展示出来。
那是一些更加残破、几乎无法辨认的图象和符号，但其中几个模糊的坐标点，以及一个被特殊标记的、结合了龙族与机械族双重特征的奇异建筑图案，却格外清晰。
“这是…”龙渊皱眉。
“这是我从它的防御程序中强行截留的。”灵儿快速道，“虽然大部分信息都加密且自毁了，但这个坐标和这个建筑的标识，优先级似乎极高，在那一瞬间的紊乱中泄露了出来。”
她将图案放大，那似乎是一座悬浮在特殊时空中的神圣殿堂，风格奇异地融合了龙族的磅礴与机械族的精密。
“根据残留信息关联分析，”灵儿抬起头，异色瞳中闪烁着确定的光芒，“这个地方，被称为‘水晶圣所’。而它极有可能，就是玄夜当年秘密设立，用于研究…如何破解‘原初诅咒’的地方！”
龙渊的心猛地一跳！
玄夜的研究所！破解诅咒的关键可能就在那里！
而星图上标注的下一个目标，正是“水晶圣所”！
所有的线索，仿佛在这一刻串联了起来。
昊天（玄夜）的转变、龙族的悲剧、延续无数纪元的仇恨…其根源，很可能都指向那幕后的“第三方”。而玄夜，或许很早就察觉到了什么，并暗中在进行研究对抗！
必须去那里！
龙渊深吸一口气，压下发自灵魂的战栗与寒意，眼神重新变得锐利如刀。无论对手是谁，是神帝，还是那隐藏在宇宙阴影深处的、以文明为棋子的恐怖存在，他都要撕开这一切的黑幕！
他拉起灵儿：“此地不宜久留。我们必须尽快找到舰队其他人，然后…立刻前往水晶圣所！”
他最后看了一眼那面记载着惊世之秘却又引来了毁灭性打击的壁刻，将“水晶圣所”的坐标和那可能的“第三方”的存在，深深烙印在了心底。
新的征途，已然指向了更加深邃、也更加危险的未知。而真相，或许就藏在那个融合了龙与机械的奇异圣所之中