谷底的瘴气浓重得如同黏稠的米汤，每一次呼吸都带着灼肺的刺痛，即便含着玄尘子的避瘴丹，那股甜腻腥臭的气息也无孔不入地钻进鼻腔，直冲天灵盖。必须尽快离开这里。
短暂而高效的休整后，队伍再次启程。丁逍遥和状态稍好的萧断岳在前开路，林闻枢和公输铭一左一右负责侧翼警戒与探路，玄尘子、云梦谣搀扶着陆知简，罗青衣强忍腰伤与金万贯殿后。每个人都用浸过药水的布条蒙住口鼻，只露出一双警惕而疲惫的眼睛。
他们选择沿着谷地边缘一道较为平缓的斜坡向上攀爬，希望能尽快抵达高处，摆脱这致命的瘴气。脚下的地面湿滑泥泞，覆盖着厚厚的、颜色诡异的腐殖层，踩上去软绵绵的，不时有受惊的、色彩斑斓的多足虫从落叶下仓皇窜出。周围的植被越发茂密怪异，扭曲的树干上垂下无数气根，如同垂死者的手臂，肥厚的叶片边缘带着锋利的锯齿，不时勾住衣物，留下湿漉漉的痕迹。
起初，一切似乎还算顺利。坡度虽然难行，但方向明确。林闻枢凭借超凡的听力，不断调整着路线，避开那些听起来过于危险的区域——比如传来密集啃噬声的灌木丛，或者地下有空洞回响、可能隐藏着陷坑的地面。
然而，随着他们不断向上，周围的雾气非但没有减淡，反而变得更加变幻莫测。时而乳白，时而泛着诡异的淡绿或灰紫，光线在其中扭曲折射，使得距离感和方向感都变得极其不可靠。更令人不安的是，周围的景物开始呈现出一种令人心悸的重复感。
“等等……”走在最前面的丁逍遥突然停下脚步，抬手示意。他眉头紧锁，目光锐利地扫视着前方一片格外茂密的、长满倒刺的荆棘丛，“这地方……我们是不是刚才走过？”
萧断岳闻言，仔细看了看旁边一棵形状奇特、如同扭曲人脸的怪树，沉声道：“这棵树，半个时辰前我见过，树杈上那个鸟巢（一个早已废弃、布满蛛网的干草团）一模一样。”
队伍顿时一阵骚动。
公输铭立刻取出罗盘，只见上面的指针如同喝醉了酒般，疯狂地左右摇摆，根本无法指向固定的方向。“地磁干扰太强了，罗盘失灵！”
林闻枢侧耳倾听，脸上也浮现出困惑：“周围的声音……很混乱，风声、滴水声、还有那些细微的爬行声，好像从四面八方传来，无法分辨源头。”
玄尘子观察着四周的树木长势和雾气流动的细微变化，掐指推算，脸色越来越凝重：“不妙！此地被人布下了阵法！并非奇门遁甲那般精妙，而是借助此地天然瘴疠与诡异植被，辅以简单的障眼法与心理暗示，形成了一座‘鬼打墙’！我等心神被瘴气所扰，五感被迷，已深陷其中！”
“鬼打墙？”金万贯声音发颤，“那……那不就是永远走不出去了？”
“未必，”玄尘子目光如电，扫视着周围看似杂乱无章的植被和岩石，“凡阵必有生门。此阵借天然地势，破绽在于其‘不变’。看似景物重复，实则细微处必有差异，找到那处差异，便是突破口！”
他吩咐众人保持冷静，原地休息，节省体力，自己则与丁逍遥、公输铭一起，仔细勘查周围环境。
“看这些苔藓，”公输铭指着旁边几块岩石上生长的苔藓，“颜色和厚度有细微差别，阳光（透过浓雾的微弱光斑）照射多的方向，苔藓颜色更浅，更薄。”
“还有这些树的树冠朝向，”丁逍遥抬头，透过浓雾观察树冠的疏密，“虽然都被雾气影响，但大致能看出，一侧的枝叶似乎更倾向于某个方向伸展。”
玄尘子则感受着脚下极其微弱的地脉气流和雾气那看似无序、实则隐含某种规律的变化。他闭上双眼，完全依靠直觉和对气机的感应，如同盲人摸象般，缓缓向前迈出一步，又一步，时而停顿，时而转向。
众人屏息凝神，看着他如同梦游般在雾气中穿行。时间一点点过去，焦虑在沉默中蔓延。
突然，玄尘子在一处看似与其他地方毫无二致的、长满紫色斑块菌类的岩壁前停了下来。他伸出手，轻轻拂开岩壁上湿滑的苔藓，露出了下方一道极其浅淡、几乎与岩石纹理融为一体的刻痕！那刻痕的形状，像是一只没有瞳孔的眼睛！
“就是这里！”玄尘子猛地睁开双眼，精光一闪，“此乃阵眼标记之一，亦是幻象叠加之处！打破它！”
萧断岳闻言，毫不犹豫，上前一步，运足力气，一拳狠狠砸在那刻痕所在的岩壁上！
“轰！”
一声闷响，岩壁簌簌落下不少碎石和菌类。并没有什么惊天动地的变化，但就在这一刻，所有人都不约而同地产生了一种奇异的感觉——仿佛一层极其轻薄、却一直蒙在眼前的纱被揭去了！
周围的雾气似乎淡了一丝，那些令人烦躁的重复感消失了，虽然环境依旧诡异陌生，但那种原地打转的绝望感却荡然无存！
“走这边！”玄尘子指向岩壁侧后方一条被藤蔓遮掩、之前几乎被忽略的狭窄缝隙。
队伍重新燃起希望，依次钻过缝隙。缝隙后面，是一条更加难行、却明显是向上延伸的兽径。
然而，还没等他们走出多远，负责殿后的罗青衣忽然停下脚步，猛地回头，目光锐利地望向身后浓雾笼罩的来路。
“有人跟着我们。”她声音清冷，带着绝对的肯定。
众人瞬间紧张起来，武器再次握紧。
林闻枢立刻凝神倾听，片刻后，脸色古怪地点了点头：“是有个脚步声，很轻，很远，但一直保持着固定的距离……好像……没有恶意？”
丁逍遥示意队伍继续前进，同时放慢速度，暗中戒备。那脚步声果然也相应地调整了速度，始终若即若离地跟在后面。
又前行了一里多地，在一处相对开阔、有几块巨大灰白石礅的地方，丁逍遥猛地停下，转身，对着浓雾深处沉声喝道：“跟了这么久，出来吧！”
雾气翻滚，片刻后，一个瘦小的身影，小心翼翼地从一个粗大的树后探了出来。
正是那个在蜀南地下溶洞中，指引他们找到密道逃生的遗民少年！
他依旧穿着那身简陋的兽皮衣物，脸色苍白，眼神中带着紧张和一丝期盼，手中紧紧攥着什么东西。他看着丁逍遥，又看了看他身后那些伤痕累累、却眼神警惕的众人，犹豫了一下，缓缓走了过来，在距离他们五六步远的地方停下。
然后，他伸出了紧握的手，缓缓摊开。
在他的掌心，静静地躺着一枚……与之前袭击他们的尸魅身上找到的、几乎一模一样的黑色骨哨！只是这一枚，似乎更加古旧，表面的纹路也略有不同。
少年看着丁逍遥，将骨哨轻轻放在地上，又指了指周围浓得化不开的雾气，以及雾气的深处，做了一个“吹响”和“倾听”的手势，脸上露出了混合着恐惧与希冀的复杂表情。
这枚骨哨，是敌是友？这去而复返的少年，又将在这次更加凶险的哀牢山之行中，扮演怎样的角色？
所有的答案，似乎都隐藏在前方那被浓雾与诡阵封锁的、更深的山峦之中。