赤凤那一声“敢接我一枪否”的邀战，如同惊雷炸响在血腥弥漫的堡子空地，将混乱的战场瞬间冻结。
残余的马匪惊恐地看着那道如同火焰般燃烧的赤红身影，看着被钉死在墙上、死状凄惨的萧宏，看着墙头那数十张引而不发的强弓劲弩…最后一丝凶悍如同潮水般退去，只剩下深入骨髓的恐惧。
屠山虎发出一声不甘的嘶吼，调转马头，带着残兵败将，如同丧家之犬般亡命逃向堡外黑暗的山林。
赤羽卫并未追击，他们的任务本就是清剿流窜马匪，首恶已除，余孽自有地方官府慢慢收拾。
危机解除。
紧绷的神经骤然松懈，那十一个在帝经强行同步下爆发出惊人战力的老弱流民，如同被抽走了所有骨头，纷纷瘫软在地，大口喘着粗气，看着脚下同伴和马匪的尸体，眼中充满了劫后余生的茫然和后怕。
萧辰更是眼前一黑，强撑的意志彻底崩溃，身体一软，直挺挺地向后倒去。
帝经的过度压榨，如同在他灵魂深处引爆了一颗炸弹，剧烈的眩晕和撕裂般的剧痛瞬间将他吞噬。
昏迷前，他只模糊地感觉到一只有力的手臂及时扶住了他，那臂甲带着冰冷的金属触感，还有一股淡淡的、如同硝烟与铁锈混合的气息。
再醒来时，已是次日晌午。
刺眼的阳光透过窗棂，在坑洼的泥地上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着浓重的血腥气、焚烧尸体的焦糊味，以及…一种雨后泥土的清新气息。
萧辰躺在土炕上，肋下的伤口传来阵阵隐痛，但更难受的是脑海中那如同宿醉般的沉重和刺痛，每一次思考都伴随着针扎般的钝痛。
“辰哥！你醒了！”
金凤红肿的眼睛里立刻涌上欣喜，她端着一碗温热的药汤，小心翼翼地扶起萧辰，“快把药喝了，白姑娘刚熬好的。”
药汤苦涩，却带着一股奇异的清凉，缓缓滋润着干涸枯竭的经脉，让萧辰混沌的意识清醒了几分。
他环顾四周，屋角，白凤依旧沉浸在她的针谱和药典中，只是偶尔抬眼瞥向萧辰的目光，多了几分不易察觉的探究。
青凤依旧沉睡，但气息平稳了许多，眉心那点微不可察的暗金印记似乎更凝实了一分。
“外面…怎么样了？”
萧辰声音嘶哑。
金凤脸上的喜色瞬间褪去，换上了浓浓的忧虑：“马匪的尸体都清理了…赤凤…呃，就是那位穿红甲的女将军，留下了一队赤羽卫帮着维持秩序…但是…辰哥，出大事了！”
“昨夜那场厮杀刚结束，天就变了！
下了一整晚的暴雨！瓢泼一样！堡子外面那条小河沟…暴涨了！
河堤…河堤好几处都出现了裂口！眼看就要决堤了！
里正带人拼命堵，根本堵不住！河水混着泥浆，已经淹了堡子西头好几户人家的窝棚了！
要是河堤彻底垮了…整个萧家堡，还有外面那些刚搭起来的流民棚子，还有我们的瓜田、作坊…全都要被冲毁！”
金凤的声音带着哭腔，“里正急得都快上吊了！
州府那边也派了工房的人来看过，说…说这河堤年久失修，根基都烂了，又被暴雨这么一冲…神仙难救！
让我们…赶紧收拾东西，准备逃命…”
河堤崩溃？
萧辰的心猛地沉了下去！
刚刚经历了马匪劫掠，元气大伤，又遭此天灾？
这简直是雪上加霜，要将萧家堡彻底打入深渊！
他挣扎着下炕，不顾金凤的阻拦：“扶我…去看看！”
堡子西头，景象一片狼藉。
浑浊的河水如同愤怒的黄龙，咆哮着冲刷着残破的河堤。
几处巨大的裂口如同狰狞的伤口，河水裹挟着泥沙、石块、甚至整棵被冲倒的小树，疯狂地涌入堡内！
低洼处已经变成了一片泽国，浑浊的泥水淹没了半截土墙，水面漂浮着各种杂物。
侥幸逃出来的流民和族人，挤在稍高的地方，脸上写满了绝望和麻木。
哭声、叫骂声、河水咆哮声混杂在一起。
里正和几个族老如同热锅上的蚂蚁，指挥着一些青壮扛着沙袋、石块去堵缺口。
但沙袋刚扔下去，瞬间就被狂暴的河水卷走！石块投入裂口，如同泥牛入海，连个水花都溅不起来！
工房派来的几个小吏，站在高处指指点点，唉声叹气，脸上写满了“无能为力”。
“完了…全完了…”
里正看着又一个沙袋被冲走，一屁股瘫坐在泥水里，老泪纵横。
“萧公子！萧公子来了！”
有人眼尖，看到了被金凤搀扶着、踉跄走来的萧辰。
绝望的人群如同抓住了最后一根稻草，无数道目光瞬间聚焦在萧辰身上。
有希冀，有怀疑，更多的还是深深的绝望。
连州府工房的吏员都束手无策，这个重伤未愈的少年郎，又能有什么办法？
“萧辰，你…你有法子？”
里正挣扎着爬起来，声音颤抖。
萧辰没有立刻回答。
他强忍着脑海中的剧痛，目光死死盯着那咆哮的河水，盯着河堤上那巨大的裂口，盯着岸边的泥土和…远处山坡上暴露出来的灰白色岩层。
混沌帝经！
给我…分析！
符文在剧痛中艰难地亮起微光！
前世关于水泥、混凝土的知识碎片在脑海中翻腾！
石灰石！黏土！煅烧！研磨！混合！水化反应！生成坚硬如石的硅酸钙凝胶！
材料！
石灰石…远处山坡上那灰白色的岩石，看成分…极似！
黏土…河滩上到处都是！
燃料…堡子里堆积如山的木柴！
甚至…金家商会运来的那些准备烧制陶罐的窑炉，稍加改造就能用！
工艺！
土法水泥！
虽然强度远不及现代，但…绝对比只用沙袋石块堵漏强百倍！
时间！
暴雨还在下！
河水还在涨！
决堤…随时可能发生！
留给他的时间…不足三日！
“有办法！”
萧辰猛地抬起头，眼中爆发出决绝的光芒，声音嘶哑却带着不容置疑的力量，“但需要…所有人！听我指挥！三日之内！筑起一道…坚不可摧的新堤！”
“什么？”
工房的小吏嗤笑出声，“三日筑新堤？小子，你疯了吧？
你知道筑一道能挡住这种洪水的河堤需要多少石材？多少木料？多少人力？多少时间？
就凭你们这些老弱病残？做梦呢！”
他的话代表了所有人的疑虑。
绝望的人群再次骚动起来。
“闭嘴！”
萧辰猛地一声断喝，冰冷的目光扫过那个小吏，竟让对方下意识地缩了缩脖子。
他不再理会旁人，目光转向里正和张伯，语速极快地下达指令：
“张伯！立刻带人！去西边山坡，开采那种灰白色的石头！越多越好！用锤子砸碎！越碎越好！”
“里正！组织所有人！去河边挖取黏土！要最细腻的！同样砸碎！筛去砂石！”
“金凤！立刻召集所有会泥瓦活的匠人！还有金家带来的工匠！带上所有能用的铁器！去作坊区！把所有能烧火的窑炉都给我腾出来！准备猛火！要能熔金断铁的温度！”
“另外！派人去砍伐粗壮的毛竹！要整根的！越多越好！快去！”
一条条指令，如同战场上的命令，带着破釜沉舟的决绝！
虽然匪夷所思，但在萧辰那不容置疑的气势和昨日对抗马匪的余威下，绝望的人群再次被点燃了一丝微弱的希望！
“还愣着干什么！动起来！想活命的，就按萧公子说的做！”
里正猛地一跺脚，嘶哑着嗓子吼道。
人群轰然应诺！
求生的欲望压倒了所有的疑虑！
开采石头的、挖掘黏土的、砍伐毛竹的、搬运燃料的…如同巨大的蚁群，在萧辰的指令下，再次爆发出惊人的行动力！
萧辰被金凤搀扶着，直接来到了作坊区最大的那座窑炉旁。
这里原本是金家用来烧制陶罐的，此刻被紧急改造。炉火已经熊熊燃起，灼热的气浪扑面而来。
“公子，石头和黏土都运来了！”
张伯气喘吁吁地指着旁边堆积如山的灰白色碎石和细腻的黏土粉末。
“毛竹也砍来了！”
几个汉子扛着水桶粗的毛竹跑了过来。
“好！”
萧辰强撑着精神，无视工房小吏那看疯子般的眼神，亲自指挥：“将碎石和黏土粉末，按七比三的比例混合！加水！少量！搅拌成均匀的湿粉！快！”
匠人们虽然不解，但动作飞快。
很快，一大堆灰黑色的、湿润的粉末混合物出现在众人面前。
“装窑！”
萧辰指着那燃烧得窑壁发红的大窑，“把这些湿粉，全部装进去！猛火烧！温度要最高！烧到里面的石头变成…变成像生石灰那样！快！”
巨大的窑炉被填满。
炉门封死。
鼓风机被加到最大！
炉膛内火焰的颜色由红转黄，最后竟隐隐透出一丝刺目的白炽！
灼热的高温让周围的人汗流浃背，连连后退。
时间在煎熬中流逝。
暴雨依旧倾盆，河水的咆哮声如同催命的鼓点。
河堤的裂口在不断扩大，浑浊的泥水如同瀑布般涌入！
一个时辰…
两个时辰…
“开窑！”
萧辰嘶哑地命令。
窑门打开！
一股灼热的气浪和浓烈的灰尘扑面而来！
待灰尘稍散，众人探头看去，只见窑内原本灰黑色的湿粉，此刻已变成了一堆堆灰白色的、如同面粉般细腻的粉末！
散发着一种奇异的热气和…淡淡的石灰味？
“这…这是什么？”
金凤捂着口鼻，好奇地问。
“水泥！”
萧辰抓起一把还带着余温的灰白色粉末，眼神炽热，“筑堤的…神物！”
“水泥？”
众人面面相觑，从未听过此物。
“快！取水来！大桶！”
萧辰顾不上解释，立刻下令，“将水泥粉末倒入水中！搅拌！搅拌成粘稠的泥浆！快！另外！把那些毛竹，劈开！削成手臂粗细的长条！快！”
匠人们手忙脚乱地操作起来。水泥粉末遇水，迅速发生反应，释放出热量，很快搅拌成了一种粘稠、细腻的灰色泥浆。
“现在！”
萧辰指向河堤上那最大的裂口，那里正有数名青壮用身体顶着门板，做着徒劳的抵抗，“以毛竹为骨！扎成井字形龙骨！嵌入裂口深处！然后…将这水泥泥浆！混合河沙、碎石！给我浇灌进去！填满！压实！快！”
一桶桶粘稠的水泥砂浆被抬上河堤。匠人们按照萧辰的指示，先将粗大的毛竹骨架深深插入裂口底部，固定好，然后疯狂地将水泥砂浆倾倒、填塞进去！
再用木槌拼命夯实！
奇迹发生了！
那粘稠的水泥砂浆，遇到汹涌的河水冲刷，并未像泥土沙袋那样瞬间被冲散！
它们牢牢地粘附在毛竹骨架上，粘附在裂口边缘的泥土和石头上！
并且…以肉眼可见的速度，开始凝结！变硬！
“快看！快看啊！”
一个正在夯实的匠人指着自己刚刚倒下去的一桶砂浆，发出难以置信的惊呼！
只见那灰黑色的泥浆表面，水分迅速渗出、蒸发，颜色迅速变浅、变硬！
短短片刻功夫，竟然已经呈现出一种灰白色的、如同石头般的质感！
虽然还很脆弱，但已经稳稳地“站”在了湍急的河水中，没有被冲垮！
“神了！真的神了！”
绝望的人群瞬间爆发出震天的欢呼！
如同看到了神迹！
所有人都像打了鸡血一样，疯狂地搅拌水泥，运送砂浆，填塞裂口！
一条条毛竹骨架被嵌入，一桶桶水泥砂浆被浇筑！
灰白色的“岩石”在汹涌的河水中，如同坚固的堤坝基石，一点点蔓延、成型！
暴雨依旧倾盆，河水依旧咆哮。
但希望，如同那在洪水中顽强凝结的水泥，在每一个人的心中，迅速变得坚硬！
就在堡内所有人都在河堤上拼命奋战、泥水与汗水齐飞之时。
堡子入口处，不知何时，悄然停驻了一行数人。
为首者，是一位穿着靛青色细棉布长衫、外罩一件不起眼灰鼠皮坎肩的“中年商贾”。
他面容普通，唯有一双眼睛沉静深邃，仿佛蕴藏着万千沟壑。
他身后跟着两名同样衣着朴素、却气息沉稳内敛的随从，以及一位须发皆白、背着一个药箱、工匠打扮的老者。
这“商贾”正是微服出巡的女帝，凤倾凰！
她处理完州府紧急公务，听闻萧家堡这边暴雨成灾、河堤危急，又念及那“水泥”奇物，便带着心腹和工部大匠悄然前来。
她要亲眼看看，这个屡屡创造奇迹的少年，如何应对这场滔天之灾！
此刻，凤倾凰的目光，正穿过雨幕，牢牢锁定在河堤上那个被金凤搀扶着、浑身泥浆、脸色苍白如纸、却依旧在声嘶力竭指挥着的少年身影上！
她看着那汹涌浑浊的河水中，一条条毛竹骨架被嵌入巨大裂口，看着那粘稠的灰色泥浆被疯狂地浇筑进去…然后…她的瞳孔，骤然收缩！
以她的眼力和工部大匠在旁的低呼，她清晰地看到：
那灰色的泥浆，在狂暴河水的冲刷下，竟没有瞬间溃散！
而是如同拥有生命般，顽强地附着、渗透、凝结！
颜色由深灰迅速转为浅灰、灰白！质地…竟在短短时间内，呈现出岩石般的坚硬雏形！
这…就是水泥？
无需千锤万凿的石材！
无需繁复的榫卯木工！
只需这灰扑扑的粉末，混合沙石泥水，浇筑下去…便能…点泥成石？
化腐朽为神奇？
饶是凤倾凰心志坚毅如铁，此刻内心也掀起了滔天巨浪！
她身边那位工部大匠，更是激动得浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“神物…天工神物啊！若用于边关筑城…用于运河堤坝…用于…”
凤倾凰没有说话，只是负在身后的手，悄然攥紧，指甲深深陷入掌心。
她的目光，死死盯着那在洪水中不断蔓延、凝结的灰白色“岩石”，再看向那个在泥浆中摇摇欲坠、却如同定海神针般的少年身影！
“此人…此物…”
她心中念头电转，无数关于富国强兵、巩固边防、治理水患的蓝图，因为这“点泥成石”的神迹，瞬间变得清晰而可行！
价值…无可估量！
就在这时。
轰隆——！
一声沉闷的巨响从河堤另一处传来！
伴随着人群的惊叫！
一处之前未被发现的暗涌，在洪水的持续冲击下，猛地冲垮了一段看似完好的旧堤！
浑浊的河水如同决堤的猛兽，瞬间冲开一个数丈宽的巨大缺口！
洪水裹挟着泥浆、石块，咆哮着冲向堡内低洼处的作坊区和流民棚户区！
“不好！快堵住那里！”
里正发出绝望的嘶吼！
但人手都集中在之前的裂口处，根本来不及回援！
眼看洪水就要吞噬大片区域！
“辰哥！”
金凤看着那咆哮而来的洪水，吓得脸色惨白。
萧辰猛地转头，看着那汹涌而来的缺口，眼中瞬间布满了血丝！
帝经的力量在绝境下再次被强行引动！
剧痛如同钢针扎入脑海！
“来不及了！用…预制板！”
萧辰几乎是吼出来的，他猛地指向作坊区空地上一块块昨夜用水泥砂浆浇筑在木框里、原本打算用来铺地的厚实灰白色板子！
“快！把那些水泥板抬过去！堵缺口！快！”
人群如梦初醒！
数十名汉子立刻冲向那些厚实沉重的水泥板，喊着号子，硬生生将数块门板大小的水泥板抬了起来，如同移动的城墙，艰难地冲向那巨大的缺口！
洪水已经涌入！
水深及腰！
“放下去！斜着插进河床！快！”
萧辰声嘶力竭地指挥着！
轰！轰！轰！
沉重的灰白色水泥板被狠狠地斜插入浑浊的河水中，深深嵌入河床！
如同巨大的闸门，瞬间阻挡了大部分洪流！
虽然仍有水流从缝隙和上方涌过，但冲击力已大为减弱！
后续赶来的汉子们立刻将更多的水泥板堆叠上去，缝隙处疯狂地浇灌水泥砂浆！
奇迹再现！
水泥砂浆遇水迅速凝结，将那些沉重的水泥板牢牢地粘合在一起！
一道灰白色的、坚固的临时堤坝，在洪水中以惊人的速度成型！
硬生生将咆哮的洪水挡了回去！
“挡住了！真的挡住了！”
劫后余生的人群爆发出震天的欢呼！
无数人跪倒在泥水里，喜极而泣！
凤倾凰站在堡子入口的雨幕中，静静地看着这一切。
看着那道在洪水中拔地而起的灰白堤坝，看着那个被欢呼的人群簇拥着、却因过度透支而脸色惨白、几乎站立不稳的少年。
她身边的老匠人激动得老泪纵横，噗通一声跪在泥水里，对着河堤的方向连连叩首：“天佑大夏！降此神物！降此奇才啊陛下…呃…老爷！”
凤倾凰没有理会老匠人的失态。
她缓缓抬起手，从怀中取出一块温润的白玉佩。玉佩上没有任何纹饰，只在角落刻着一个极小的、几乎难以辨认的篆体“凰”字。
她指尖微动。
咻！
那块价值连城的暖玉，化作一道微不可察的白光，精准无比地穿过雨幕和欢呼的人群，悄无声息地落入了萧辰脚边那粘稠的泥浆之中。
萧辰正被金凤搀扶着，疲惫不堪，并未察觉脚下多了一物。
凤倾凰深深地看了一眼那个泥浆中的身影，仿佛要将这“点泥成石”的神迹和那创造神迹的人，深深烙印在心底。
她转身，对身后同样震撼难言的随从，只留下两个平静无波、却重逾千钧的字：
“回城。”
雨幕中，靛青色的身影悄然消失，如同从未出现过。只有那块陷入泥浆的凤纹玉佩，无声地诉说着方才那惊心动魄的见证，以及…一位帝王心中掀起的滔天巨浪。
萧辰疲惫地抹了一把脸上的泥水，目光扫过脚下，似乎瞥见泥浆里有什么温润的东西一闪而过，但极度的疲惫让他无暇细看。他抬头，望向堡外依旧阴沉的天空和咆哮的河水，嘶哑的声音带着不容置疑的决绝，响彻在欢呼的人群上空：
“加固堤坝！全线换用水泥！三日…不！两日之内！我要这条河…再也翻不起浪来！”