科举舞弊案的余波尚未平息，会试放榜之日已至。
贡院门前，人潮汹涌，比起考试之时更添几分癫狂。
当那杏黄榜单高高悬起，“萧辰”二字，赫然居于榜首！
“会元！又是会元！”
“五元及第！连中五元！国朝百年未有的盛事！”
“文曲星！这是文曲星降世啊！”
惊呼声、赞叹声、嫉妒的抽气声瞬间淹没了贡院街。
萧辰之名，如同投入滚油的火星，彻底点燃了整个京城！
从清源小县一路过关斩将，连夺县、府、院、乡、会五场考试头名，“五元及第”的旷世奇才诞生了！
这消息比之前的舞弊案更令人震撼，以狂风骤雨之势席卷朝野上下。
青苔巷那小破院的门槛这几日几乎被道贺的人踏破，若非枭和金翎卫冷着脸守着，只怕连院墙都要被挤塌。
金凤数钱数得手软——借着“五元及第”萧辰同款笔墨纸砚、甚至是他家邻居（自称）卖的炊饼都狠狠炒作了一波，赚得盆满钵满，笑得见牙不见眼。
紫璇依旧在静室调息，只是偶尔看向萧辰院落的方向，清冷的眸中也会闪过一丝极淡的波澜。
白凤则更加细心地照料着昏迷的玄凤，萧辰的崛起，让她看到了救治玄凤的更多希望。
然而，风暴中心的萧辰，却异常平静。五元及第，在他意料之中。
他深知，这极致荣耀的背后，是更加汹涌的暗流和无数双审视、忌惮甚至充满杀意的眼睛。
靖王接连受挫，绝不会善罢甘休。真正的考验，才刚刚开始。
这考验，很快便到来。
放榜后第三日，例行大朝会。
出乎所有人意料的是，萧辰作为新科会元，竟被特旨传召，允其上殿觐见！
这无疑是将他推到了风口浪尖的最中央！
天未亮，萧辰便身着特赐的举子礼服，在内侍的引导下，穿过重重宫禁，踏入那象征着帝国最高权力核心的金銮殿。
殿内金碧辉煌，盘龙柱高耸，文武百官分列两旁，身着繁复的朝服，气氛庄严肃穆，鸦雀无声。
一道道目光，如同实质般落在踏入殿门的萧辰身上。
好奇、审视、赞赏、嫉妒、冰冷…种种情绪交织。
萧辰垂眸，稳步前行，依礼参拜，姿态不卑不亢。
帝经无声运转，将周遭一切细微动静尽收“眼底”。
他能感觉到来自文官队列中墨渊那道温和却带着考量的目光，也能清晰捕捉到武官队列前列，那道如同毒蛇般阴冷、属于靖王的视线！
高踞龙椅之上的，便是当今大胤女帝，凤倾凰。
她并未穿着过于繁复的龙袍，只是一身明黄常服，却威仪天成。
面容隐在十二旒白玉珠冕之后，看不真切，只能感受到那透过珠帘投射下来的、仿佛能洞悉一切的目光。
朝会按部就班地进行着，商议着漕运舞弊案的后续、北方边镇的粮草、南方水患的赈济…萧辰静立一旁，如同泥雕木塑。
就在朝会即将结束，不少官员以为今日只是让这新科会元亮个相之时，珠帘后，那道清冽而威严的女声，忽然响起，清晰地传遍大殿：
“萧辰。”
只两个字，瞬间让所有人的心提到了嗓子眼！
“臣在。”
萧辰出列，躬身应答。
“朕闻你五元及第，才学想必是极好的。”
女帝的声音听不出喜怒，“如今北狄虽暂退，然边患未绝，时有摩擦。朕想听听，你这新科会元，对北方边患，有何见解？”
来了！
殿内一片死寂！落针可闻！
所有目光瞬间聚焦在萧辰身上！
这是殿试的预考！
是简在帝心的绝佳机会，也是一步踏错便万劫不复的深渊！
北方边患乃是国朝头等大事，牵一发而动全身，多少老成谋国之士都不敢轻言，如今却拿来考校一个年仅弱冠的新科举子！
靖王嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，他倒要看看，这黄口小儿能说出什么花来。
墨渊微微蹙眉，有些担忧地看着萧辰。
萧辰深吸一口气，并未立刻回答，而是再次躬身：“陛下垂询，臣不胜惶恐。
边患之事，错综复杂，臣年轻识浅，姑妄言之，若有不当之处，恳请陛下与诸位大人指正。”
先放低姿态，堵住悠悠众口。
随即，他抬起头，目光清澈而坚定，朗声开口：
“陛下，臣以为，应对北方边患，非单一兵事可决，需刚柔并济，四维并举！”
第一维：以战促和，立威止戈！
“北狄畏威而不怀德。故，边军不可懈怠，需保持精锐，择机给予挑衅之敌雷霆一击，使其知我兵锋之利，不敢轻犯。
然，战非目的，乃手段。以战慑之，以战促和，方为上策。”
第二维：发展边贸，以利缚之！
（此时，他引入帝经推演出的、糅合了现代地缘政治与经济学的理念）
“北狄地处苦寒，于我朝之茶叶、盐铁、布帛需求甚切。
我朝于其牛羊、马匹、皮草亦有所需。
此前边贸时断时续，管理混乱，弊大于利。
臣以为，当于边境择址，设立大型、规范化之‘榷场’，派能臣干吏管理。”
他详细阐述了如何划定交易区、制定商品名录、征收关税、管理商人，并着重提出：“此举非仅为牟利，更可借此渠道，了解北狄内部动向，其经济命脉，亦将逐渐与我朝绑定。
经济相连，则其发动大规模战事之成本骤增，意愿自减。
此乃‘以利为丝，缚其手足’。”
第三维：移民实边，固本培元！
“边疆地广人稀，方使北狄来去如风。
臣建议，鼓励内地无地或少地百姓迁往边境，分予田宅，提供农具种子，减免赋税，建立军屯、民屯相结合的定居点。
民聚则城起，城起则地固。
假以时日，边疆不再是荒芜之地，而是我朝坚实壁垒与粮仓。
北狄再欲南下，面对的将不再是空旷原野，而是星罗棋布的堡垒与同仇敌忾的军民！”
第四维：情报为先，知己知彼！
“北狄部落众多，并非铁板一块。
臣以为，当派遣精干细作，或收买其内部失意贵族，深入了解其各部矛盾、兵力部署、粮草储备。
情报精准，方可料敌机先，或行分化瓦解之策，或以最小代价达成战略目的。”
最后，他掷地有声地总结：
“陛下，此四维之策，犹如车之四轮，鸟之双翼，缺一不可！
武力为骨，经济为筋，民心为肉，情报为眼！
四者协同，方可构建北疆长久之安！
若只知一味征伐，则国力损耗，民不聊生；若只知退让和亲，则国格沦丧，遗祸无穷！”
他稍微停顿，仿佛不经意般，抛出了一个更具前瞻性的概念：
“待北疆安定，榷场繁荣，更可借此通道，探索与更西方之国度的联系。
昔有张骞凿空西域，开辟丝路，惠及百代。
今我朝若能重现此盛景，使东西商贸文化交流畅通，则我大胤之声威与福祉，将远超汉唐！”
一番论述，条理清晰，见解深刻，既有传统兵家之要，又融入了经济、民生、情报等全新视角，尤其是那“四维并举”的框架与“新丝路”的构想，更是打破了朝堂上关于边患“是战是和”的陈旧争论，打开了一片新天地！
整个金銮殿，寂静无声。
百官皆被这宏大的格局与缜密的思维所震撼！
许多老臣捋着胡须，眼中异彩连连。墨渊微微颔首，面露欣慰。
靖王脸色阴沉，想要反驳，却发现萧辰所言，几乎无懈可击，且站在了江山社稷的高度，他若强行反对，反倒显得格局太小。
珠帘之后，良久无声。
就在众人心中惴惴之时，那清冽的女声再次响起，带着一丝难以察觉的欣赏：
“萧卿之见，高屋建瓴，颇具新意。”
只此一句，再无他言。
然而，这一句，已然足够！
简在帝心！
萧辰躬身：“陛下谬赞。”
他退回队列，垂首而立，仿佛刚才那石破天惊的论述并非出自他口。
但所有人都知道，从这一刻起，这位“五元及第”的年轻举子，已正式进入了帝国权力舞台的中央。
女帝的目光，透过珠帘，在他身上停留了片刻。
风云，已因他而动。
下一卷：凤临天下，序幕将启。