牛庄屯寨的街道上，积雪已被鲜血染成暗红，每踩一步都发出“咯吱”的声响。
这是战后的惨烈景象。
秦良玉手持长枪，枪尖还滴着血，她正带领白杆兵逐户清理残敌。
她肩负着肃清敌人的重任。
一名后金小兵躲在柴房角落，捂着嘴不敢出声。
他妄图以此躲过一劫。
刚探头想逃，秦良玉的长枪就“噗嗤”一声刺穿柴门，扎进他的胸膛。
他的逃窜计划就此破灭。
“搜仔细点！灶房、地窖、柴房，一个都别漏！”
秦良玉擦拭着枪尖血迹，语气冷得像冰。
她下达着严谨的搜索命令。
白杆兵分成小队，踹开每间房屋的门。
他们执行着清理任务。
遇到抵抗就一刀斩杀，遇到投降的也绝不手软。
袁可立“一个不留”的命令，刻在每个人心里。
这是他们行动的准则。
一名白杆兵从地窖里拖出两名后金妇女，她们抱着孩子跪地磕头：“大人饶命！孩子还小！”
她们试图以孩子求得生机。
白杆兵眼神没有波动，挥刀就砍，孩子的哭声戛然而止。
残酷的命令让他们没有怜悯。
秦良玉看着这一幕，面无表情。
她深知后金屠大明村落时，比这狠十倍！
这是她冷酷的缘由。
“秦将军！”贺世贤骑着马奔来，脸上沾着血，却带着笑，“全屯残敌清干净了！斩杀一千三百余，俘虏两百多，连吃奶的娃都没漏！”
他兴奋地汇报着战果。
秦良玉点了点头：“贺将军辛苦。袁大人那边如何？”
她关心着整体战局。
“袁大人在清点粮食，让咱们清完就过去汇合！”贺世贤勒住马，“这次大赚！十万石粮、三百多匹战马，还有不少盔甲兵器！”
他详细说着收获。
秦良玉嘴角终于露出笑意。
这是白杆兵入辽以来，打得最解气的一仗，也是对后金最狠的反击。
这是胜利的喜悦。
两人来到粮仓前，袁可立正站在粮堆上，看着士兵搬粮，笑得意味深长。
他似乎在谋划着下一步。
“袁大人！残敌已清，请示下一步！”贺世贤翻身下马抱拳道。
他恭敬地请示指令。
袁可立跳下来，拍了拍手上的灰：“贺将军，带五百骑兵，把屯寨所有房屋全烧了！尤其是后金营房和粮仓周边民房，一根木头都别留！”
他下达了烧房的命令。
贺世贤愣了：“烧了？留着给后续明军驻扎不好吗？”
他对烧房的命令感到疑惑。
“留不得！”袁可立摇头，“我们走后，努尔哈赤来了就能用这些房囤粮驻兵！烧了，断他落脚点！”
他解释着烧房的原因。
他顿了顿，又道：“另外，让士兵往所有水井投砒霜！剂量加大，确保喝一口就死！”
他又下达了投毒的命令。
“投毒？”秦良玉皱眉，“水井是百姓命根，投了毒，辽民怎么办？”
她对投毒提出质疑。
“秦将军，你忘了后金怎么对待辽民的？”袁可立冷笑，“他们抢粮杀人，比砒霜毒！我们投毒，一是断后金水源，二是让辽民知道：后金来了没水喝，只会害他们！这样他们才会帮大明！”
他阐述着投毒的考量。
秦良玉沉默了。
她见过辽民被后金砍杀的惨状，袁可立说得对。
她认同了这一做法。
“末将这就去办！”贺世贤躬身领命。
他立刻去执行命令。
很快，屯寨升起滚滚浓烟，房屋被大火吞噬，“噼啪”作响。
这是烧房的景象。
士兵提着砒霜罐往水井倒，水面瞬间泛起白泡沫，刺鼻气味弥漫开来。
这是投毒的场景。
“袁大人！房烧完了，井也投了毒，该撤了吧？”贺世贤回来复命，脸上全是烟尘。
他汇报着任务完成情况。
袁可立点头：“撤！秦将军带白杆兵断后，贺将军护粮食俘虏，往蒲河所汇合熊经略！”
他下达了撤退的命令。
“俘虏太麻烦，不如砍了省事？”贺世贤做了个砍头手势。
他提出处理俘虏的建议。
“不行！”袁可立摆手，“这些俘虏能审军情，还能换咱们的被俘弟兄！留着有用！”
他否定了砍俘虏的想法。
秦良玉突然开口：“袁大人，我们有三十多阵亡弟兄、五十多伤员，我要带他们走！不能让后金糟践尸体！”
她提出带走阵亡和伤员的要求。
袁可立看着她，眼里露出敬佩：“秦将军忠义！就按你说的，抬尸体、扶伤员，一个都不能落！”
他答应了秦良玉的请求。
白杆兵立刻行动，用木板做担架抬尸体，伤员互相搀扶，慢慢往屯寨外走。
他们执行着带走的命令。
袁可立看着这支部队，心里感慨。
这才是大明的脊梁！
这是他对白杆兵的赞叹。
明军撤离后，牛庄成了一片废墟。
这是战后的凄凉。
烧毁的房屋冒着黑烟，空气中全是焦糊味和砒霜味。
这是废墟的气味。
街道上的尸体冻得僵硬，野狗在旁边徘徊。
这是废墟的景象。
水井里的毒水泛着白沫，连飞鸟都不敢靠近。
这是投毒的后果。
附近辽民远远看着，议论纷纷：
“袁大人下手真狠，连水井都下毒，不愧是‘袁屠夫’！”
“狠得好！后金更狠！袁大人是帮我们挡豺狼！”
“走！去给明军报信，说后金快来了！”
这是辽民的不同看法。
“袁屠夫”的称号，很快在辽地传开，却没人真觉得他“残忍”。
比起后金，他是救星。
这是辽民对袁可立的认知。
两日后，努尔哈赤率五万主力赶到，看到的就是一片废墟。
这是他看到的惨状。
“这……这是怎么回事？！”努尔哈赤看着烧毁的房屋、满地尸体，气得浑身发抖，一口鲜血差点喷出来。
他愤怒到了极点。
“大汗！房屋全被烧了，水井投了毒！刚才有个小兵渴得急，喝了一口就抽搐死了！”亲兵跪地哭道。
亲兵汇报着情况。
努尔哈赤冲到水井边，看着白泡沫，又踢了踢地上的后金尸体，突然怒吼着拔出马刀，“咔嚓”砍断旁边的大树：“袁可立！朱由校！你们这群南蛮！我努尔哈赤发誓，定要屠你十座城，让你们血债血偿！”
他发誓要报复。
黄台吉和李永芳站在一旁，大气不敢出。
他们被努尔哈赤的疯狂吓到。
他们从没见过努尔哈赤这么疯魔，牛庄的损失，比丢三座城还重！
他们深知损失惨重。
“李永芳！”努尔哈赤猛地转头，弯刀架在他脖子上，“立刻去查！查明军指挥官、策略、所有参与将领！查不出来，你就给这些死鬼陪葬！”
他给李永芳下达死命令。
“是！是！属下立刻查！”李永芳吓得魂飞魄散，带着亲兵就冲出去。
他匆忙去执行命令。
“传我命令！全军在牛庄外围扎营！不许靠近废墟！不许碰水井！”努尔哈赤嘶吼，“等查清楚，我要把明军碎尸万段！”
他下达了扎营的命令。
五万后金大军在废墟外扎营，士兵们看着焦黑的房屋，没人说话。
他们沉浸在悲痛中。
只有寒风呼啸着穿过废墟，像鬼哭一样。
那是为他们死去的同胞哀嚎。
而远在辽阳的熊廷弼，已经收到袁可立的捷报，正提笔写奏疏，准备上报朝廷。
他要为胜利报功。
京城的朱由校，刚看完辽东军报，嘴角勾起笑。
他为胜利而喜悦。
他要再加拨两千支斑鸠铳、十门红夷大炮，让熊廷弼乘胜追击！
他要扩大战果。
一场更大的风暴，正在辽东酝酿。