乾清宫暖阁内，一场关于辽东局势的争论正在激烈进行。
韩爌 “暂缓处置袁应泰” 的话音刚落。
朱由校指尖重重敲在御案上，案上的茶杯震得 “叮当” 响。
他一眼看穿韩爌的心思：无非是想保袁应泰背后的东林党势力，把辽东当博弈筹码。
“韩卿的意思，朕懂。” 朱由校语气平淡，却带着冰碴子。
“可朕的辽东，是大明的门户，不是文官集团争权夺利的棋盘，更容不得庸将拿数万将士的命当赌注！”
方从哲心里一紧，意识到局势的严峻。
他连忙躬身说道：“陛下，袁应泰虽有错，但东林党在江南掌控漕粮，贸然处置…… 恐生乱子啊！”
“东林党？” 朱由校冷笑一声。
他抓起案上弹劾熊廷弼的奏疏，撕得粉碎。
“朕连左顺门逼宫的文官都敢杀，还怕他们拿漕粮要挟？”
朱由校决心已定，果断下达旨意。
他猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，砚台都险些翻倒。
“传朕旨意！袁应泰不察奸细、擅招降人，免去沈阳总兵之职，贬去陕西督修水利，三日内必须离辽！”
“擢升袁可立为辽东巡抚，即刻携兵三千赴辽协助熊廷弼！”
“另赐熊廷弼尚方宝剑一柄 —— 辽东文武官员，凡抗命、通敌、延误军情者，先斩后奏，斩无赦！”
魏忠贤躬身应道：“奴婢遵旨！这就派最得力的驿卒，八百里加急送旨去辽阳！”
朱由校走到窗边，看着漫天飞雪，眼神锐利如鹰。
从此刻起，辽东的防务，只能由懂兵、务实的人说了算，再不能让文官的私心，毁了大明的边防！
辽阳总兵府内，袁应泰还在做着出兵的美梦。
袁应泰正对着地图比划，嘴里念叨着 “明日出兵赫图阿拉”，幻想自己凯旋受赏的场景。
“大人！京城八百里加急调令！” 亲兵捧着调令，快步走进来。
袁应泰一把夺过调令，扫了两眼，脸色瞬间煞白。
“啪” 地将调令摔在地上，又一脚踹翻案几，茶杯、笔墨撒了一地。
“什么？调我去陕西搞水利？张鹤鸣不是说会保我吗？陛下怎么会这么对我！”
幕僚捡起调令，战战兢兢道：“大人，调令上还说…… 陛下赐了熊廷弼尚方宝剑，有先斩后奏之权…… 看来，陛下是铁了心要让熊经略全权掌控辽东啊！”
袁应泰咬牙切齿，抓起笔就要写奏疏反驳。
可刚写了 “臣袁应泰叩请陛下收回成命” 几个字，就颓然放下笔。
他太清楚了，陛下连尚方宝剑都给了熊廷弼，自己再上疏，不过是自讨没趣，搞不好还会被安个 “抗旨不遵” 的罪名，掉脑袋都有可能。
“收拾行李！” 袁应泰狠狠砸了一下墙壁，指节都砸出了血。
“去陕西就去陕西！但我袁应泰发誓，总有一天，要让陛下知道，我才是能平定辽东的人！熊廷弼那套‘持久耗敌’，迟早误国！”
幕僚们不敢多言，连忙转身去收拾东西，总兵府内一片狼藉，像极了袁应泰此刻的狼狈与不甘。
与此同时，熊廷弼正率领三千亲兵冒雪疾驰。
远远看到城墙上飘扬的 “明” 字军旗，他悬着的心才稍稍落地。
还好，后金还没动手，一切都来得及。
“熊经略！陛下八百里加急圣旨到！”
一名驿卒骑着快马，从后面追来，马背上的黄旗在风雪中格外醒目。
他翻身下马，双手将圣旨和一柄镶金尚方宝剑递到熊廷弼手中。
熊廷弼展开圣旨，当看到 “赐尚方宝剑，先斩后奏”“调袁应泰赴陕西，以袁可立为辽东巡抚” 的内容时，眼眶瞬间红了，滚烫的泪水滴在圣旨上，晕开了墨迹。
他翻身下马，对着京城的方向 “咚咚咚” 叩了三个响头，额头磕在雪地上，渗出血印。
“臣熊廷弼，谢陛下信任！臣定以死守住辽阳，不负陛下所托！”
起身时，他的眼神变得无比坚定，抓起尚方宝剑，翻身上马。
“传我命令！全军加速！进城后立刻封城，严查所有蒙古降人！凡说不出来历、携带兵器、抗拒盘查者，一律拿下，格杀勿论！”
“遵令！” 亲兵们齐声应道，马蹄声如雷，朝着辽阳城门奔去。
辽阳城门缓缓打开，熊廷弼率领亲兵入城。
刚进城门，就看到三名蒙古人拿着弯刀，正抢夺一个老妇人的粮食袋子，老妇人哭喊着阻拦，却被一脚踹倒在地。
“拿下！” 熊廷弼冷喝一声，声音如冰。
亲兵们立刻冲上前，将三名蒙古人按倒在地，弯刀 “当啷” 落地。
“大人饶命！我们是来投靠大明的！” 蒙古人连连磕头求饶。
“投靠大明，就敢劫掠百姓？” 熊廷弼催马上前，拔出尚方宝剑，寒光一闪。
“本经略奉陛下旨意清理奸细，你们这种败类，就算不是奸细，也留不得！”
话音未落，宝剑挥下，三颗头颅 “咕噜噜” 滚落在地，鲜血溅在青石板上，冒着热气。
消息瞬间传遍全城，百姓们早就对蒙古降人的劫掠怨声载道，此刻见熊廷弼动了真格，纷纷拿起菜刀、锄头、扁担，涌上街头，自发地搜捕蒙古人和可疑人员。
“杀奸细！保卫辽阳！”
“别让后金细作跑了！”
百姓的呼声震天，辽阳城里掀起了一场 “清奸风暴”。
有的蒙古人试图反抗，被百姓和亲兵合力乱刀砍死。
有的想翻墙逃出城，刚爬上城墙就被城上的守军乱箭射死，尸体从城墙上摔下来，砸在雪地里。
叛将王一屏，之前就暗中勾结后金，给努尔哈赤送过明军布防图，此刻正想带着几名亲信从后门逃跑。
刚出府门就被熊廷弼堵了个正着。
“王一屏！你勾结后金，通敌叛国，罪该万死！” 熊廷弼举起尚方宝剑，剑尖直指王一屏的喉咙。
“本经略奉陛下旨意，先斩后奏！”
王一屏吓得浑身发抖，跪地求饶：“熊经略饶命！我是被胁迫的！”
熊廷弼冷笑一声，宝剑劈下，“噗嗤” 一声斩断了王一屏的盔甲和脖颈，鲜血喷溅在旁边的墙壁上。
他的亲信们也被亲兵们一一斩杀，没有一个活口。
到了傍晚，辽阳城里的蒙古降人和女真细作基本被清理干净。
街道上到处都是尸体和血迹，空气里弥漫着浓烈的血腥味。
可百姓们却拍手称快 —— 只有彻底清除奸细，辽阳才能真正安全。
夜幕降临，熊廷弼提着尚方宝剑，一身血污地走进袁应泰的总兵府。
袁应泰正坐在案前，看着收拾好的行李，满脸不甘和怨恨。
听到脚步声，他抬头一看，见是熊廷弼，脸色瞬间变得惨白，强装镇定道：“熊经略来此，是想落井下石，看我笑话？”
熊廷弼走到他面前，将尚方宝剑 “啪” 地拍在案上，剑尖对着袁应泰的胸口，语气冰冷。
“本经略没功夫看你笑话，只是告诉你，辽阳的奸细，已经被我清干净了。你闯下的祸，我替你收拾了。”
袁应泰看着案上闪着寒光的宝剑，又看了看熊廷弼满身的血迹，心里涌起一股刺骨的寒意，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“明日一早，本经略会派人送你出城。” 熊廷弼的声音没有丝毫温度。
“你安心去陕西挖河沟，辽东的事，从此刻起，我说了算。再敢多嘴，这把剑可不认人。”
袁应泰张了张嘴，想反驳，却在熊廷弼冰冷的眼神里把话咽了回去。
他知道，自己已经彻底失去了在辽东的权力，再争下去，只会招来杀身之祸。
熊廷弼不再看他，转身走出总兵府。
夜色中，尚方宝剑的寒光在火把下一闪而过，辽阳的控制权，终于彻底落入了他的手中。
远在赫图阿拉的努尔哈赤，还在主营里等着细作打开城门的消息。
他不知道，自己的偷袭计划已经彻底落空。
熊廷弼心里，正酝酿着一个 “诱敌深入、围而歼之” 的狠计，就等着后金自投罗网。