营门已闭。
身后是北仓军。
身前，是青城镇。
一座客栈，成了暂时的牢笼。
小乙等人，便在此处，一待十日。
十日。
光阴如水，却熬人如油。
客栈的窗外，青城镇一成不变，仿佛连风都懒得挪动。
小乙的心，却早已不是那潭静水。
焦躁如野草，在他的心底疯长，烧灼着每一寸脉络。
这般干等着，究竟要等到哪个猴年马月。
棋盘已经布下。
棋子也已各就各位。
可那执棋的对手，却迟迟不肯落下下一子。
这盘棋，悬在了半空。
最是磨人。
军营那边，如同一座铁桶，风雨不透。
没有半点消息传来。
那位被他“得罪”到骨子里的陈大将军，仿佛已经将他这个小小的监察官彻底遗忘。
叔叔赵衡那边，也早早传下话来。
没事，不要轻易过去。
寥寥几个字，便斩断了他最后一条获取消息的念想。
这让小乙愈发六神无主。
他感觉自己不再是那个运筹帷幄的棋手，而是一只被困在热锅上的蚂蚁，除了团团乱转，别无他法。
终于，又一个沉闷的白日耗尽，夜色如墨般浸染了天空。
小乙再也忍不住了。
他换上一身夜行衣，身形如狸猫，悄无声息地融入了夜色，朝着赵衡的所在潜去。
赵衡的院落，一如既往的安静。
“叔。”
小乙的声音压得很低，带着一丝连他自己都未察觉的急切。
“已经等了十多天了，为何还是一点音讯也无。”
烛火下，赵衡正在擦拭一柄短剑，动作不急不缓，仿佛在摩挲一件稀世珍宝。
他抬起眼皮，看了小乙一眼。
“这就耐不住性子了？”
他的声音很平淡，却像一盆冷水，浇在小乙心头那团火上。
“小乙是怕……怕这其中，会出什么岔子。”
赵衡将短剑归鞘，发出一声轻微的“咔”，在这静夜里格外清晰。
“天明的那份投名状，已经送到了北邙。”
“只是，北邙那边，暂时还没有什么回音。”
赵衡的语气，像是在说一件与自己毫不相干的寻常事。
“想必，北邙那位皇帝，此刻也在观望。”
“他不敢轻易相信。”
“毕竟，这送上门的，可是一位手握二十万大军的封疆大吏。”
小乙眉头紧锁，心中的不安并未消散。
“那若是……若是北邙皇帝，始终不信，又该如何是好？”
赵衡端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“那就只能等。”
“等？”
“对，等。”
赵衡的目光落在窗外的黑暗里，深邃如渊。
“看谁，先沉不住气。”
“看看是我们的耐心先被耗尽，还是北邙那位皇帝，先经不起这北仓军大将军的诱惑。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“我们能做的，该做的，都已经做了。”
“剩下的，便是将鱼饵抛入江中，静待那条大鱼何时咬钩。”
“谋事在人，成事在天。”
“接下来的一切，就看天意了。”
小乙沉默了。
他明白这个道理，可身在局中，谁又能真正做到心如止水。
“那我……还是回去继续等？”
“嗯。”
赵衡点了点头，算是给了他一个定心丸。
“不过，我估摸着，也快了。”
“北邙同样不敢耽搁太久。”
“夜长，梦多，迟则生变。”
“是，小乙这就回去。”
得了这句话，小乙心中的焦躁总算被压下去了几分，再次躬身一礼，悄然退入夜色。
而此时的北仓军大营，中军大帐。
陈天明却像是彻底换了个人。
往日英明神武，气度沉凝的大将军，不见了。
取而代之的，是一个终日酩酊大醉的莽夫。
酒气熏天的大帐内，时不时传出他暴躁的怒骂和器物被砸碎的声响。
喝多了，不是拿着鞭子抽打亲兵，便是指着帐下将校的鼻子破口大骂。
人人自危，整个大营的气氛都变得压抑而古怪。
一座青城镇里的客栈，是安静的等待。
一座军营里的大帐，是喧闹的伪装。
就这样，又过了两日。
那条始终不见动静的鱼线，终于轻轻一颤。
消息来了。
传消息过来的，是老萧。
他的身影如同鬼魅，在黄昏时分出现在小乙的房间，只留下几句言简意赅的话。
“后天夜里，你带上人，暗中跟住了。”
“明日，我便带上康老爷和你那两个女眷，先行一步。”
“你们事成之后，速速返回，与我们汇合。”
小乙只回了一个字。
“好。”
千言万语，尽在其中。
两日后的夜，黑得伸手不见五指。
小乙、年虎以及老黄三人，皆是一身利落的夜行衣，如三道影子，悄无声息地坠在一个人的身后。
那人，正是陈天明。
他孤身一人，一骑独行，朝着北方而去。
三人如附骨之疽，不远不近地跟着，最终越过了一条无形的界线，来到了一片属于北邙的土地。
萨罗城。
此地，距离北仓军的驻地，直线不过四十余里。
中间却横亘着一道东西走向，连绵不绝的山脉，如同一道天然的屏障。
夜色下的萨罗城，比青城镇更显死寂。
城中几乎一片漆黑，只有零星几点灯火，在深沉的黑暗中摇曳，如同鬼火。
陈天明一路来到了城西一处极为偏僻的院落前。
他勒住马，翻身而下，警惕地环顾一圈，确认四下无人后，方才抬手，在那扇木门上，不轻不重地敲了三下。
小乙三人则隐在远处街角的阴影里，气息收敛到了极致，没有贸然靠近。
时间，在一分一秒地流逝。
约莫一炷香的工夫，那扇紧闭的院门，终于“吱呀”一声，开了一道缝。
紧接着，陈天明高大的身躯，竟被人从门里一把推了出来。
他一个踉跄，险些摔倒。
院门随即“砰”的一声，再次紧紧关上，绝情无比。
陈天明站在门外，一动不动，如同一尊石像，呆立了许久许久。
夜风吹动着他的衣袍，身影显得无比萧索与落寞。
而后，他猛地转身，头也不回地朝着来路走去，向南而行，返回军营。
小乙三人站在暗处，将这屈辱的一幕，尽收眼底。
年虎的拳头，已然捏紧。
“小乙，我们要不要去救人？”
年虎口中的“人”，自然不是指陈天明。
“现在不行。”
小乙的声音冷静得像一块冰。
“今夜，这座院子里，必然是戒备森严，如龙潭虎穴。”
“我们贸然闯入，只会打草惊蛇，白白送死。”
他看了一眼那座在黑暗中如同蛰伏巨兽的院落。
“虎哥，今夜就劳烦你，留在此地，死死盯住。”
“我和老黄，先去找个落脚的地方。”
“好。”年虎没有多问，干脆地应下。
小乙和老黄绕了一个大圈，总算在城中寻到了一间还亮着灯的客栈，要了两间客房。
一夜无话。
次日天色刚蒙蒙亮，小乙和老黄便起了身，悄然回到昨夜的街角，去找年虎。
“虎哥，怎么样？”
年虎靠在墙角的阴影里，双眼布满血丝，精神却依旧紧绷。
“一夜，无事。”
“没动静。”
小乙点了点头。
“虎哥，我和老黄找了间客栈，让老黄带你先回去歇息一下。”
“好，那这儿，就交给你了。”
年虎也不推辞，知道保存体力才是关键。
可就在年虎和老黄刚要转身离开之际，异变陡生。
从一旁的街道尽头，缓缓驶来了一辆马车。
那马车很普通，但停靠的位置，却正是那座偏僻的小院门口。
几乎是同一时间，那座沉寂了一夜的小院大门，再次被打开了。
先是从门里走出来两名身形壮硕如铁塔的彪形大汉，目光警惕地扫视着四周。
紧接着，一个用黑布头套蒙着脑袋，双手被反绑在身后的人影，被另外两名身材魁梧的汉子，一左一右地架了出来。
从身形看，是个女子。
那女子喉咙里发出“呜呜”的声音，双腿拼命地蹬踢着，激烈地反抗着。
可她的挣扎，在那两个大汉的铁钳般的手臂下，显得那般苍白无力。
很快，她就被粗暴地架上了马车。
车帘落下，隔绝了一切。
紧跟着，又有几人从屋内陆续走了出来，和先前出来的几人，对马车形成了合围之势。
这些人，个个太阳穴高高鼓起，脚步沉稳，一看便是身手不凡的练家子。
年虎的眼睛瞬间瞪圆了。
“小乙，那被绑之人，可是……可是那位彩莲姑娘？”
小乙的目光死死盯着那辆马车，嘴唇抿成了一条直线。
“身形很像，应该是她。”
“他们要走！怎么办？”
年虎急道。
“我们要不要现在就动手？”
“光天化日，在这萨罗城的大街上动手，无异于找死。”
小乙的声音里没有一丝波澜，冷静得可怕。
“北邙人不是傻子，城中必有接应，一旦动手，我们插翅难飞。”
他看着马车缓缓启动，朝着城门的方向行去。
“先跟着。”
“看看他们究竟要往什么地方去。”
“等他们出了城，远离了这片是非之地，再说。”