乡试定在八月二十举行，因放榜时桂花开放，故乡试榜又称桂榜。
乡试主副考官由朝廷任命，多是翰林院及六部中的官员。而京中的官员对于这个差事也是相当看重的，每年都得经过激烈的角逐才能得此差事。科举取士，为国抡才，以后自己取中的举人们考中进士那便是自己的人脉。
乡试在府城贡院举行，这里林璟宣倒是熟悉，毕竟之前考秀才的时候就来过一回。乡试共考九天，三天为一场，考完后众考生在贡院里面可以休息一晚，然后第二日接着考下一场。连着九天待在贡院里面，精神又得高度集中，许多秀才考完都是大病一场，有更倒霉的则是丢了命。
中秋节前夕，书院就给甲班的学子放了假，让大家都回家备考。林璟宣自是也回了家，跟自己爹娘过节。
林家如今在府城里面也买了房，是一个一进四合院，花了五百两银子，院子虽小，但他们家如今也就三个人，住着也是绰绰有余。李氏是个爱干净的，将院子里里外外打扫的一尘不染，院子里也种了花草，如今菊花开的更好，甚是漂亮。
如今乡试主副考官都已来到陕府，一时间关于考官们的消息府城更是传的沸沸扬扬。此次主考官是户部正五品郎中宁正广宁大人，传闻此人擅实务，更注重文章的实际性。副考官是礼部正六品主事姜际全姜大人，此人则更喜诗词，听说在京城中名气颇高，做出的诗词受不少人追捧。
这是林璟宣综合府城各种传言以及郑世杰打听到的消息总结出来的，郑家好歹是有人为官的，打听出的消息也更为真实一些。
听说宁大人喜欢务实的文章，林璟宣心中还是暗自窃喜的，自己的文章一直被书院的夫子说辞藻不够华丽，但言之有物胜在务实，如果是这样的话，自己被取中的概率会不会大一点呢。林璟宣暗想，不过消息真真假假，还是以前怎么做文章考场上就怎么做吧。
一家人过了中秋，林璟宣在八月十八的时候就去了府衙户房报名，拿到了自己的考试凭证。乡试八月二十举行，林璟宣的入场时间是八月二十凌晨五点左右，这让他心中一松，好歹晚上还能睡几个小时。
吃了他娘给自己煮的红糖鸡蛋以及两个包子后，林璟宣就出了门，自家院子离贡院大概两刻钟的时间，本来他不想让自己爹跟过来的，毕竟路他都熟悉，而且路上应考的学子也多，但林沐说什么也不同意，必须得看着林璟宣好好的走进贡院他才放心，林璟宣没办法，只能由着他爹了。
等二人走到贡院门口时，这里已经聚了一大堆人，应试的秀才们自觉排起了队，一旁送考的家人面露紧张与期待。
“三娃，要是在里面身子不舒服了就被硬撑着，你还年轻，以后有的是机会，不可因小失大。”虽然林沐和李氏在家里已经叮嘱过自家儿子好一通了，但这会还是觉得不放心。他可是听说了不少在考场丧命的秀才事件，就怕三娃硬撑着考试弄坏了身子。
“爹，我知道的，您放心。”林璟宣自是明白身体的重要性。
排在一位仁兄的后头，大概过了一刻钟，就轮到了林璟宣检查。守在贡院门口的差役先是核验林璟宣的身份，然后按照考试凭证上的面貌描述仔细比对了一下，这才开始检查。
此时正是秋天，天气还是很热，林璟宣只穿了一件单衣，不过差役还是仔仔细细的检查了一遍，连里面的亵衣都不放过，然后又将考篮里的东西翻来覆去的检查了一遍，这才放行。
到了二门，仍旧有两名差役在这里检查，又是一样的流程，等全部都检查无误后，林璟宣才拿到了自己的号房牌子，进了贡院。
地字五号房，林璟宣看到这个不由得狠狠松了口气，万幸不是臭号。林璟宣的号房还是很好找的，在第二排的第五间号房，离水缸很近，这一排总共有五十个号房，茅厕则是在靠近五十号房的位置。
号房很小很窄，以林璟宣如今的个头难以完全站直，只能弯腰进了号房，拿出考篮里的抹布将桌子擦干净，又在各个角落里面撒上驱虫药房还有雄黄粉，将自己的笔墨和砚台摆在桌案上，这才坐到另一块木板上。与其说是桌子倒不如说是木板，白日里用作答题，晚上则是和另一块木板拼在一起用来休息，林璟宣估摸了一下，自己躺在这板子上必然是得蜷着的。
闭目养神了半个时辰，差役就敲响了铜锣，这是开考时辰快到了。众人又在差役的指引下整齐的站在贡院的孔圣人像前，行九拜礼，又冲着主考官行三拜礼。
“今日科场大比，乃朝廷抡才大典，关乎国运民生，尔等寒窗苦读，当以真才实学求取功名，本官奉命监考，凡夹带片纸、传递暗号、越席窥探者，一经查实，必革除秀才功名，流放三千里，家人亦是如此。望诸生各展才学，不负往昔寒窗苦读”
“是，学生必谨遵大人之言”众人复行礼，然后有序返回自己的号房。
一刻钟后，差役开始发放考卷及考纸，林璟宣仔细检查了一遍考卷，并无遗漏以及模糊不清的地方，这才开始看起来题目。
乡试共三场，第一场是四书题三道，五言八韵诗一首。第二场五经题三道，考生可择自己的本经作答，另外就是杂文，主以诏、诰、表、判等为主。第三场策问两道，主要涉及经史、时务、政治等方面。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”
这出自论语为政篇，看来是想让考生论为政者如何为政以德啊。林璟宣一边磨墨，一边在脑海中整理着自己的思路。
“圣人之论为政，首重德化，犹北辰之正，而众星自归其向也。夫德者，政之本也。北辰不动，而群动咸依；君子修德，而万民自服。……古曰：为政以德，不令而行。后世有司，诚能体圣人之旨，正几率物，则治道可成，天下归心。”